การต่อสู้ในและนอกเมืองอเลปโปของซีเรีย ส่งผลให้กองกำลังฝ่ายชีอะห์ซีเรียของบาชาร์ อัล อัซซาด เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 70 คนและฝ่ายต่อต้านก็สูญเสียกว่า 80 คน โดยกองทัพอัซซาดเริ่มการบุกโจมตีเมืองดังกล่าวหลังอัซซาดรับปากสหประชาชาติจะหยุดทิ้งระเบิด 6 สัปดาห์เพื่อทดสอบการหยุดยิง
เมืองอเลปโปคือแนวหน้าของการปะทะระหว่างกองกำลังรัฐบาลและนักรบฝ่ายต่อต้าน ซึ่งรวมถึงบรรดากองกำลัง FSA , กลุ่มอัลนุสราฟรอนท์ที่เป็นเครือข่ายของอัลกออิดะห์ในซีเรีย และกองกำลังที่ฝ่ายตะวันตกหนุนหลัง ด้านองค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) กำลังหาทางให้มีข้อตกลงหยุดยิงในพื้นที่นี้เพื่อที่จะเปิดทางให้หน่วยบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินมาสามารถเข้าไปได้
กองทัพซีเรีย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มติอาวุธชีอะห์ที่เป็นพันธมิตร ได้เข้ายึดพื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองอเลปโปเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ความคืบหน้าที่กลุ่มสังเกตการณ์เพื่อสิทธิมนุษยชนในซีเรีย (Syrian Observatory for Human Rights) ระบุว่า เป็นความพยายามที่จะตัดเส้นทางเสบียงของฝ่ายต่อต้าน นอกจากนี้การต่อสู้ก็กำลังลุกลามในหลายเขตของเมืองนี้ด้วย
ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ เส้นทางเสบียงหลักดังกล่าวที่ทอดยาวจากเมืองอเลปโปไปทางตอนเหนือจนถึงชายแดนตุรกีได้ถูกปิดกั้นและกำลังถูกกองกำลังภักดีรัฐบาลถล่มโจมตี รามี อับดุล เราะห์มาน ผู้นำนวยการของกลุ่มสังเกตการณ์กลุ่มนี้ ที่มีฐานอยู่ในอังกฤษ กล่าว
“ฝ่ายรัฐบาลรุกคืบได้เล็กน้อยเมื่อวานนี้และเส้นทางนี้ยังคงถูกปิด” เขากล่าว กองทัพซีเรียกำลังควบคุมเส้นทางดังกล่าวจากที่มั่นหลายจุด ที่พวกเขาสร้างขึ้นเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ในหมู่บ้านบัชคูวีและซีฟัตที่ตั้งอยู่บนทั้งสองฝั่งถนน เขากล่าว
กลุ่มนักรบฝ่ายต่อต้านสามารถใช้อีกเส้นทางหนึ่งได้ แต่มันจะพาอ้อมออกจากเมืองนี้ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ และวกรอบหลายพื้นที่ที่ทหารชีอะห์ยึดครองอยู่ ก่อนที่จะกลับเข้าทางตอนเหนืออีกครั้ง “มันเป็นทางที่อ้อมมากๆ” เขากล่าว และระบุด้วยว่า สภาพอากาศที่เลวร้ายได้ทำให้กองทัพอากาศซีเรียไม่สามารถทิ้งระเบิดได้ในวันนี้ (18) แต่การต่อสู้ภาคพื้นดินยังคงดำเนินอยู่
อับดุลเราะห์มาน ระบุว่า ผู้บาดเจ็บล้มตายทางฝั่งรัฐบาลอาจมีมากกว่า เพราะว่ายังไม่ได้นับรวมนักรบ 25 คนของฝ่ายพวกเขา นักรบฝ่ายต่อต้านซีเรียจากกลุ่มต่างๆ ถูกสังหารในการต่อสู้ครั้งนี้ 66 คน และอย่างน้อย 20 คนมาจากกลุ่มอัลนุสราฟรอนท์ เขากล่าว
เมื่อวันอังคาร (17) ทูตยูเอ็นประจำซีเรีย ระบุว่า รัฐบาลซีเรียมีความตั้งใจที่จะระงับการทิ้งระเบิดทางอากาศและการยิงปืนใหญ่ใส่เมืองอเลปโปเป็นเวลา 6 สัปดาห์ เพื่อให้สามารถทดสอบแผนหยุดยิงเฉพาะที่ได้
โดยการโจมตีที่หนักหน่วงล่าสุดเกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลอัซซาดรับปากสหประชาชาติจะหยุดโจมตีทางอากาศ เปิดทางให้มีการหยุดยิงเป็นเวลา 6 สัปดาห์ “รัฐบาลซีเรียแจ้งมาว่า พวกเขาเต็มใจที่จะระงับปฏิบัติการทิ้งระเบิดและยิงถล่มทั่วเมืองอะเลปโปเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ส่วนวันเวลาเริ่มต้นจะประกาศให้ทราบภายหลัง” สตัฟฟาน เดอ มิสตูรา ผู้แทนเจรจาจากยูเอ็น ระบุต่อสื่อมวลชนหลังเข้ารายงานต่อที่ประชุมคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ
“ผมไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก เพราะจากประสบการณ์ที่ผ่านมาเรื่องแบบนี้ยากจะสำเร็จได้… สิ่งที่เกิดขึ้นจริงในสมรภูมิจะเป็นข้อพิสูจน์ว่า การหยุดยิงได้ผลมากน้อยแค่ไหน และจะสามารถนำไปปรับใช้กับพื้นที่อื่นๆ ได้หรือไม่” เดอ มิสตูรา กล่าว
นาจิบ ฆัตเบียน ผู้แทนพิเศษเอสเอ็นซีประจำยูเอ็น กล่าวว่า “ความร่วมมือของระบอบอัสซาดจะถูกตัดสินด้วยการกระทำ ไม่ใช่คำพูด”
“การกระทำที่ผ่านๆ มาของเขามีแต่ความโหดร้าย และการสร้างความหวาดกลัวเท่านั้น”
นักการทูตเปิดเผยว่า เดอ มิสตูรา ได้พูดคุยกับ อัสซาด อยู่เป็นเวลานานระหว่างเยือนดามัสกัสเมื่อไม่นานมานี้ และพยายามผลักดันให้เกิด “ข้อตกลงหยุดยิงระดับท้องถิ่น” มาตั้งแต่เดือนตุลาคม โดยจะเริ่มที่เมืองอะเลปโปเป็นแห่งแรก
