นายกรัฐมนตรี โทนี แอบบ็อตต์ แห่งออสเตรเลีย เมินเสียงเรียกร้องจากรัฐบาลอินโดนีเซียซึ่งขอคำตอบเกี่ยวกับข่าวที่ว่า เจ้าหน้าที่แดนจิงโจ้มีการ “จ่ายสินบน” ให้แก๊งค้ามนุษย์มานานหลายปี อ้างเป็นสิ่งจำเป็นในการกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์
รัฐบาลแคนเบอร์ราไม่ตอบรับหรือปฏิเสธรายงานที่ว่า ลูกเรือชาวอินโดนีเซีย 6 คนได้รับเงินสินบนคนละ 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ แลกกับการนำเรือผู้อพยพเบนหัวเรือขึ้นฝั่งอินโดนีเซียเมื่อช่วงปลายเดือนพฤษภาคม
ออสเตรเลียอ้างว่า เรื่องดังกล่าวเป็นการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ซึ่งรัฐบาลจะไม่แสดงความคิดเห็น ทว่ารองประธานาธิบดี ยูซุฟ คัลลา แห่งอินโดนีเซีย ยังเรียกร้องวานนี้ (15) ให้ออสเตรเลียต้องมีคำตอบ พร้อมเตือนว่าการมอบเงินให้แก่แก๊งค้ามนุษย์เท่ากับ “จ่ายสินบน”
แอบบ็อตต์ อ้างว่า แม้รัฐบาลออสเตรเลียจะ “พร้อมทำทุกอย่างที่จำเป็น” ในการกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์ข้ามชาติ แต่ตนก็มั่นใจว่า เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียทำงานอยู่ในกรอบของกฎหมาย
“สิ่งที่มีคุณธรรมที่สุดที่เราควรทำ คือการยับยั้งเรือเหล่านั้นไม่ให้เข้ามา เพราะถ้ายังมีเรือล่องมาได้ ธุรกิจอันต่ำทรามของพวกค้ามนุษย์ก็จะยังอยู่ได้ และก็จะมีคนตายไม่จบสิ้น” แอบบ็อตต์ ให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวที่กรุงแคนเบอร์รา
“เพราะฉะนั้น ผมเชื่อว่าเราได้ทำในสิ่งที่ถูกต้อง และมีศีลธรรม เราพยายามสกัดเรือผู้อพยพโดยใช้ทุกวิถีทางตามกรอบของกฎหมาย”
หนังสือพิมพ์ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ ฉบับวันอังคาร(16) ได้อ้างแหล่งข่าวหลายคนซึ่งยืนยันตรงกันว่า เจ้าหน้าที่ข่าวกรองออสเตรเลียมีการจ่ายสินบนให้แก่เครือข่ายค้ามนุษย์อย่างๆ น้อยก็ในช่วง 4 ปีมานี้ รวมถึงในรัฐบาลพรรคแรงงานชุดก่อนหน้านี้
บิล ชอร์เทน หัวหน้าพรรคแรงงานฝ่ายค้าน ยืนยันว่าพรรคของเขาไม่เคยจ่ายสินบนให้แก๊งค้ามนุษย์เพื่อสกัดเรือผู้ลี้ภัยตามที่ถูกกล่าวหา แต่ก็ไม่ขอแสดงความเห็นเกี่ยวกับปฏิบัติการของหน่วยข่าวกรอง
แอนดรูว์ วิลกี อดีตนักวิเคราะห์ข่าวกรองออสเตรเลีย ยอมรับว่า ตนเคยรับทราบเกี่ยวกับ “ปฏิบัติการสกัดกั้น” เรือผู้อพยพในช่วง 10 ปีก่อน แต่ส่วนใหญ่จะเป็นเพียงการแบ่งปันข่าวกรองให้แก่ฝ่ายอินโดนีเซียเท่านั้น
วิลกี ระบุด้วยว่า กฎหมายออสเตรเลียไม่ถือเป็นความผิด หากหน่วยสืบราชการลับออสเตรเลีย (ASIS) ซึ่งทำหน้าที่รวบรวมข่าวกรองจากต่างชาติ จะละเมิดกฎหมายภายในประเทศ (domestic law) ของชาติอื่น
ผู้สื่อข่าวตั้งคำถามกับ แอบบ็อตต์ ว่า หากเจ้าหน้าที่ ASIS จ่ายเงินสินบนเพื่อผลักดันเรือผู้อพยพออกไปจากน่านน้ำจะถือว่าผิดกฎหมายหรือไม่ นายกฯ ออสซี่ก็ตอบเลี่ยงๆ ว่า “ผมมั่นใจเต็มที่ว่า ทุกหน่วยงานของออสเตรเลียปฏิบัติตามกรอบกฎหมายตลอดเวลา”
