รัฐบาลจีนกล่าวถึงการกระทำของสหรัฐฯเป็น “การคุกคามอำนาจอธิปไตยของจีน” หลังเรือรบสหรัฐฯเข้าไปแล่นใกล้หมู่เกาะเทียมในน่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้ในวันอังคาร (27 ตุลาคม)
หลู่ กัง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวในถ้อยแถลงว่า เรือยูเอสเอส ลาสเซน ล่วงเข้าน่านน้ำใกล้หมู่เกาะดังกล่าว “อย่างผิดกฎหมาย” และ “โดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลจีน”
“จีนไม่ยอมรับต่อการที่ประเทศใดก็ตามใช้เสรีภาพในการเดินเรือและการบินมาเป็นข้ออ้างในการล่วงล้ำอำนาจอธิปไตยและผลประโยชน์ด้านความมั่งคงแห่งชาติของจีน” หลู่ กล่าวเสริม
จีนจะ “ปกป้องอำนาจอธิปไตยของตนอย่างหนักแน่น” และจะ “ตอบโต้อย่างเด็ดขาดต่อการกระทำยั่วยุโดยเจตนาของประเทศใดก็ตาม”
เมื่อช่วงเช้าวันอังคาร (27) เรือยูเอสเอส ลาสเซน ได้ล่องเข้าไปในรัศมี 12 ไมล์ทะเลของเกาะเทียมที่ทางการจีนกำลังสร้างในทะเลจีนใต้ เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวก่อนหน้านี้
ความตึงเครียดได้เพิ่มสูงขึ้นนับตั้งแต่ที่จีนปรับสภาพแนวหินโสโครกในพื้นที่นี้ซึ่งหลายประเทศละแวกนั้นก็อ้างสิทธิด้วยให้กลายเป็นเกาะเล็กๆ ที่สามารถอำนวยความสะดวกทางทหาร ซึี่งสหรัฐฯระบุว่าเป็นการคุกคามเสรีภาพในการเดินเรือ
สำนักข่าวซินหวาของทางการจีนวิพากษ์วิจารณ์การล่องเรือของสหรัฐฯครั้งนี้ว่าเป็นการท้าทายอำนาจอธิปไตยทางดินแดนของจีนอย่างโจ่งแจ้งและเป็นการแสดงกำลังภายใต้ข้ออ้างว่าทดสอบเสรีภาพในการเดินเรือ”
การตรวจการณ์เช่นนี้จะกระตุ้นให้ผู้อ้างสิทธิรายอื่นๆ ออกมาแสดง “ความต้องการที่ผิดกฎหมาย” ซินหวาระบุเสริม