สหรัฐอเมริกาอ้างปฏิบัติการโจมตีทางอากาศปราบปรามกลุ่ม ISIL ได้สร้างความคืบหน้าด้วยการทำให้นักรบกลุ่มนี้อ่อนแอลง แต่จะไม่เพียงพอหากปราศจากกองกำลังภาคพื้นดินท้องถิ่น
ความคิดเห็นดังกล่าวจาก เดโบราห์ ลี เจมส์ มีออกมาเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ แอชตัน คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเผยถึงความเป็นไปได้ที่จะส่งเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษสหรัฐฯไปยังซีเรียเพิ่มเติม หากสหรัฐฯหาหุ้นส่วนในหมู่กองกำลังท้องถิ่นในพื้นที่ได้เพิ่มเติมอีก
“กำลังทางอากาศมีความสำคัญมาก มันสามารถทำอะไรได้มากมายแต่ไม่สามารถทำได้ทุกอย่าง” เจมส์ อ้าง
“ในที่สุดแล้วมันไม่สามารถยึดครองอาณาเขตได้และที่สำคัญที่สุดคือมันไม่สามารถปกครองดินแดนได้” เธอยอมรับกับผู้สื่อข่าวที่งานดูไบแอร์โชว์
เธอยังอ้างอีกว่า นี่คือที่ๆ เราจำเป็นต้องมีกองกำลังภาคพื้นดิน เราจำเป็นต้องมีพวกเขาในปฏิบัติการนี้ เจมส์อ้างถึงกองทัพชีอะห์แห่งอิรัก กลุ่มต่อต้านซีเรีย และชาวเคิร์ด ในฐานะกองกำลังที่จะให้การสนับสนุนในการสู้รบกับกลุ่ม ISIL ซึ่งสัปดาห์ก่อนสหรัฐประกาศสนับสนุนกลุ่มนักรบนิยมประชาธิปไตย และกลุ่มชาวเคิร์ดในซีเรีย
กลุ่มพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯดำเนินการโจมตีทางอากาศต่อกลุ่ม ISIL ในอิรักและซีเรียมาเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้ว ปฏิบัติการซึ่งสหรัฐอ้างว่าทำให้พวก ISIL สูญเสียดินแดนไปบางส่วน แต่ข้อเท็จจริงคือกลุ่มดังกล่าวยึดครองพื้นที่ใหม่ๆ ได้เพิ่มเติมอีกจำนวนมาก
เมื่อวันที่ 30 ตุลาคมทำเนียบขาวประกาศว่า ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ได้อนุมัติส่งหน่วยรบพิเศษ “ไม่ถึง 50 นาย” ไปยังซีเรีย สวนทางกับที่เคยยืนกรานมาตลอดว่าจะไม่ส่งทหารสหรัฐฯลงพื้นที่
โดยหลังจากสหรัฐประกาศส่งทหารเข้าซีเรีย รัสเซียซึ่งปฎิบัติการโจมตีทางอากาศต่อกลุ่ม ISIL ในซีเรียเช่นกัน ได้ทิ้งระเบิดถล่มชาวซีเรียจนเสียชีวิตเกือบ 150 คนในวันเดียว
