กองทัพอากาศฝรั่งเศสเอาอย่างรัสเซียใช้ขีปนาวุธร่อนโจมตีเป้าหมายที่อ้างว่าเป็น ISIL ในอิรักเป็นครั้งแรกเมื่อวันอังคาร (15 ธันวาคม)
“ออกบินจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และจอร์แดน การจู่โจมตีครั้งนี้ดำเนินการโดยเครื่องบินขับไล่ติดตั้งขีปนาวุธร่อนและระเบิดกว่าสิบลำ” กระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสระบุในถ้อยแถลง
พร้อมอ้างว่า “เครื่องบินขับไล่ถล่มเป้าหมายอาคารต่างๆ ในพื้นที่อัล-กาอิม ทางตะวันตกของอิรัก ย่านที่อยู่อาศัยซึ่งถูกดัดแปลงเป็นศูนย์ฝึกหัดและคลังส่งกำลังบำรุง”
ขีปนาวุธร่อน Scalp นำร่องด้วยระบบคอมพิวเตอร์ที่ติดตั้งในตัว สามารถโจมตีเป้าหมายในพิสัยที่ไกลกว่าและแม่นยำกว่าระเบิดปกติทั่วไป ซึ่งกระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสบอกว่ามันมีประโยชน์สำหรับในพื้นที่พลเรือนโดยเฉพาะ
ทั้งนี้ ขีปนาวุธดังกล่าวเคยถูกใช้ครั้งแรกในปฏิบัติการโจมตีในลิเบียเมื่อปี 2011 และเปิดราคาทุนที่ลูกละ 850,000 ยูโร
ฝรั่งเศสเข้าร่วมพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ โจมตีทางอากาศในอิรักมาตั้งแต่เดือนกันยายน 2014 ก่อนขยายปฏิบัติการสู่ซีเรียในอีก 12 เดือนต่อมา
จากนั้นฝรั่งเศสได้ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินเข้าประจำการในภูมิภาค เพิ่มจำนวนเครื่องบินรบร่วมปฏิบัติการโจมตีทางอากาศด้วยข้ออ้างถล่ม ISIL อีก 3 เท่า แต่ปฏิบัติการต่างๆ ยังคงเป็นไปอย่างจำกัด เนื่องจากปราศจากเป้าหมายที่ชัดเจนและข้อมูลข่าวกรองทางภาคพื้น
