กลุ่มประเทศอ่าวอาหรับ และกลุ่มประเทศมุสลิมเตรียมจัดการซ้อมรบทางทหารร่วมกันภายใต้รหัส “North Thunder” เพื่อส่งสัญญาณโดยตรงไปยังอิหร่าน ที่พยายามขยายอิทธิพลเข้าไปในประเทศมุสลิมต่างๆ โดยเฉพาะประเทศอาหรับ
สำนักข่าวอาหรับนิวส์รายงานเมื่อวันอังคาร(9)ว่า การซ้อมรบดังกล่าวมีกำหนดที่จะจัดขึ้นทางตอนเหนือของซาอุดิอาระเบีย
ผู้เชี่ยวชาญทางทหารเตือนว่าภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นทางตอนเหนือที่มีพรมแดนติดกับอิรัก หลังอิหร่านขยายอิทธิพลเข้ามาในอิรัก และใช้พื้นที่ดังกล่าวเป็นแขน-ขาในการขยายอิทธิพลไปยังประเทศกลุ่มอ่าวอาหรับอื่นๆ
พ.อ.Ibrahim Al-Marie นักวิเคราะห์และผู้เชียวชาญทางทหารกล่าวว่าเป้าหมายหลักในการซ้อมรบคือการป้องกัน และรักษาความปลอดภัย เพิ่มขีดความสามารถในการประสานงานและการพร้อมรบ ของประเทศกลุ่มอ่าวอาหรับ และกลุ่มประเทศอิสลามที่ร่วมซ้อมรบ
“ประเทศที่เข้าร่วมประกอบด้วย ซาอุดีอาระเบีย, อียิปต์, ปากีสถาน, จอร์แดน, สหรัฐอาหรับเอมิเรต์ และประเทศกลุ่มอ่าวอาหรับบางประเทศ จะมีการซ้อมรบทั้งทางบก, ทางอากาศ และทางทะเล” เขากล่าว
“การซ้อมรบดังกล่าวถือว่ามีความสำคัญที่สุดในรอบ 50 ปี ของกลุ่มอ่าวอาหรับ และประเทศมุสลิม จะมีการใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยในการรับมือกับการก่อการร้าย และการรบในสภาพอากาศที่เลวร้าย” เขากล่าวเสริม
พ.อ.Al-Marie กล่าวอีกว่าการซ้อมรบจะเป็นการเปิดโอกาสความร่วมมือทางทหารในกลุ่มชาติอิสลามที่มีการประกาศก่อนหน้านี้
นอกจากนี้เขายังปฎิเสธข่าวจากอิหร่านที่อ้างว่าการซ้อมรบดังกล่าวเป็นการเตรียมความพร้อมในการส่งทหารกลุ่มชาติมุสลิมเข้าซีเรีย โดยเขากล่าวว่าโครงการซ้อมรบดังกล่าวได้มีการเตรียมการไว้ก่อนแล้วหลังการรวมกลุ่มจัดตั้งกองกำลังชาติอิสลามที่กรุงริยาดก่อนหน้านี้
พ.อ.Al-Marie กล่าวอีกว่าอิหร่านได้ควบคุมกลุ่มหัวรุนแรงชีอะห์ในอิรัก ซึ่งมีความภัคดีต่อเตหะราน โดยไม่ขึ้นต่อรัฐบาลอิรัก “เรารู้ว่าอิหร่านพยายามขยายอิทธิพลในอิรักผ่านสิ่งที่เรียกว่าการยึดครองโดยประชาชนและกำจัดกลุ่มชีอะห์สายกลางออกจากการมีอำนาจในรัฐบาลอิรัก”
“นี่คือการระดมนักรบชีอะห์รับจ้างชาวอัฟกานิสถานเข้ามาในอิรักและซีเรีย ภายใต้ชื่อกองกำลังฟาติมียูน โดยมีคำมั่นสัญญาที่จะให้สัญชาติ อิรัก, ซีเรีย หรืออิหร่านหากพวกเขาชนะสงครามในซีเรีย