แผ่นดินไหวระดับความลึก 10 กิโลเมตร รุนแรงถึง 7.9 นอกชายฝั่งเกาะสุมาตรา ทางตะวันตกของอินโดนีเซีย เมื่อวันพุธ (2 มีนาคม) มีการประกาศเตือนภัยสึนามิหลายพื้นที่รวมทั้งออสเตรเลีย และก่อความตื่นตระหนกไปทั่วท้องถนน แม้จะมีการยกเลิกเตือนสึนามีในเวลาต่อมา แต่ก็มีรายงานการพบผู้เสียชีวิต
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ (USGS) เปิดเผยว่า แผ่นดินไหวคราวนี้ซึ่งมีศูนย์กลางใต้ธรณีอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 10 กิโลเมตร เกิดขึ้นที่บริเวณนอกชายฝั่งด้านตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะสุมาตรา ห่างจากเมืองปะดังราว 808 กิโลเมตร เมื่อเวลาประมาณ 18.50 น. ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับ 19.50 น. เวลาเมืองไทย)
ทางด้าน BMKG หน่วยงานติดตามเฝ้าระวังแผ่นดินไหวของอินโดนีเซีย ได้ออกประกาศเตือนภัยให้ระวังรับมือคลื่นสึนามิที่อาจจะเกิดขึ้น ในหลาย ๆ ส่วนของเกาะสุมาตรา ทั้งจังหวัดสุมาตราตะวันตก, จังหวัดสุมาตราเหนือ และจังหวัดอาเจะห์ ขณะที่ออสเตรเลีย ชาติเพื่อนบ้านก็ประกาศเฝ้าระวังสึนามิ ในพื้นที่ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของประเทศเช่นกัน
เอเอฟพี รายงานว่า สามารถรับสัมผัสถึงการสั่นสะเทือนได้อย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายวินาทีในเมืองปาดัง ในจังหวัดสุมาตราตะวันตก ทำให้ผู้คนต่างพากันวิ่งหนีออกจากบ้านเรือนไปยังพื้นที่สูง
การจราจรภาคพื้นติดขัดอย่างหนัก และพบเห็นความตื่นตระหนกตามท้องถนนสายต่าง ๆ ขณะที่คอมปัสทีวีรายงานว่า ต้องมีการอพยพคนไข้ตามสถานพยาบาลต่าง ๆ ในปาดัง อย่างไรก็ตาม สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ คาดหมายว่า มีความเป็นไปได้ในระดับต่ำที่มันอาจก่อความเสียหาย ทำให้มีผู้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ
“จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีรายงานความเสียหาย” แอนดี เอกา ซัคยา เจ้าหน้าที่จากกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ บอกกับสถานีโทรทัศน์ทีวีวัน “ในเบงกูลู (ทางชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะสุมาตรา) พวกเขาไม่รับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย”
กระนั้นก็ตาม ในเวลาต่อมา เฮโรนิมัส กูรู รองหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของสำนักงานกู้ภัยและช่วยเหลือแห่งชาติ ยอมรับว่า “มีผู้เสียชีวิตจำนวนหนึ่ง” แต่เขาไม่ทราบว่าเป็นจำนวนเท่าไหร่ ขณะที่ความพยายามกู้ภัยต้องพบกับอุปสรรค เนื่องจากเกาะแห่งนี้เข้าสู่ช่วงกลางคืนแล้ว
เจ้าหน้าที่ทำเนียบประธานาธิบดี เผยว่า ประธานาธิบดี โจโค วิโดโด ที่พักค้างคืน ณ โรงแรมแห่งหนึ่งในเมดาน ในจังหวัดสุมาตราเหนือ ปลอดภัยดี ขณะที่ชาวบ้านในเมดาน ก็บอกว่าไม่สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนใด ๆ
อินโดนีเซีย โดยเฉพาะอาเจะห์ เคยประสบหายนะครั้งเลวร้ายจากมหันตภัยสึนามิในมหาสมุทรอินเดียในเดือนธันวาคม ปี 2004 โดยแผ่นดินไหวใต้ทะเลระดับ 9.15 กระพือคลื่นยักษ์สึนามืสูงสุด 17.4 เมตร ซัดถล่มชายฝั่งต่าง ๆ ในหลายสิบประเทศ ซัดชุมชนบางแห่งหายไปจากแผนที่โลกภายในเวลาไม่กี่วินาทีคร่าชีวิตผู้คนในอินโดนีเซียมากกว่า 170,000 คน โดยมี 126,741 รายอยู่ในจังหวัดอาเจะห์ และอีกหลายหมื่นคนในประเทศอื่น ๆ ทั่วมหาสมุทรอินเดีย
