สถานีโทรทัศน์ของทางการรัสเซียรายงานในวันจันทร์ (29 สิงหาคม) ว่า เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมากลุ่มนักกีฬาโอลิมปิกของประเทศพวกเขาได้ไปปลอบขวัญทหารที่ฐานทัพอากาศรัสเซียในซีเรีย แย้มเตรียมขยายฐานทัพอากาศเป็นกองบัญชาการทหารถาวรของรัสเซียในซีเรีย
นักกีฬา 7 คนรวมถึงผู้ได้รับเหรียญทองจากการแข่งขันโอลิมปิกที่นครริโอ เดอ จาเนโรนำการออกกำลังกายกลุ่มร่วมกับทหารและปลูกต้นไม้ที่ฐานทัพอากาศฮเมย์มิมนอกเมืองชายฝั่งลาตาเกียในซีเรีย สถานีโทรทัศน์รัสเซียรายงาน
กลุ่มนักกีฬาฟันดาบ โซเฟีย เวลิกายา , ทิมูร์ ซาฟิน , อาเทอร์ อัคมัตคูซิน และอเล็กเซ เชเรมิซินอฟ ซึ่งต่างได้เหรียญทองในการแข่งขันประเภททีมที่ริโออยู่ในหมู่นักกีฬากลุ่มนี้
“เราเข้าใจว่าเรากำลังบินไปเพื่อดูเหล่าวีรบุรุษและผู้พิทักษ์ของเรา” นักกีฬากระโดดค้ำถ่อ เยเลนา อิซินบาเยวา บอกกับสถานีโทรทัศน์ของทางการ
“เรามีความตั้งใจที่จะสนับสนุนทหารของเรา จะบอกกับพวกเขาว่าเรารักพวกเขา ว่าเราเป็นหนึ่งเดียวกันและเราภาคภูมิใจ”
อิซินบาเยวาไม่ได้ลงแข่งขันในริโอเนื่องจากการคำสั่งลงโทษนักกีฬากรีฑาประเภทลานและลู่ของรัสเซียจากหลักฐานของการใช้ยากระตุ้นที่สนับสนุนโดยรัฐและการคอร์รัปชั่นขนานใหญ่ในวงการกีฬา
ถึงกระนั้นนักกีฬาวัย 34 ปีรายนี้ก็ยังเดินไปยังริโอซึ่งเธอได้รับเลือกเป็นสมาชิกใหม่ของคณะกรรมการนักกีฬาของคณะกรรมการโอลิมปิกสากล
กลุ่มนักกีฬาชาวรัสเซียที่ไปเยือนฐานทัพแห่งนี้ได้เข้าอบรมกับสโมสรกีฬามอสโค (ซีเอสเคเอ) ซึ่งมีความสัมพันธ์กับกระทรวงกลาโหมแดนหมีขาว
รัสเซียซึ่งก็มีฐานทัพเรือในเมืองตาตุสของซีเรียด้วยเริ่มปฏิบัติการโจมตีทางอากาศเพื่อสนับสนุนระบอบการปกครองชีอะห์ บาชาร์ อัล-อัสซาด แห่งซีเรียเมื่อเดือนกันยายนปี 2015 โดยได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อโครงสร้างพื้นที่ฐาน โรงเรียน โรงพยาบาล และการสูญเสียชีวิตพลเรือนนับแสนในซีเรีย
ขณะที่รัสเซียกำลังมีแผนที่จะขยายฐานทัพอากาศของตนในซีเรียให้เป็นกองบัญชาการทหารถาวร
