ประชาชนหลายร้อยคนชุมนุมในเขตชานเมืองเมลเบิร์นใกล้บ้านพักคนชราที่ใช้เป็นที่พักผู้ลี้ภัยชาวซีเรียในวันเสาร์ (5 พฤศจิกายน) หลังจากข้อเสนอจัดหาที่พักพิงให้ผู้ลี้ภัยนำมาซึ่งการประท้วงโดยกลุ่มขวาจัดต่อต้านอิสลามและการประท้วงตอบโต้
การโต้เถียงทางการเมืองเกี่ยวกับนโยบายต่อผู้แสวงหาที่ลี้ภัยอันเข้มงวดของออสเตรเลียดุเดือดขึ้นในช่วงนี้ โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วรัฐบาลสายอนุรักษนิยมได้ประกาศแผนห้ามไม่ให้ผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่พยายามมายังออสเตรเลียทางเรือเข้ามาอยู่อย่างถาวรภายใต้วีซ่าประเภทใดก็ตาม
ในวันเสาร์ (5) ประชาชนหลายสิบคนที่เป็นสมาชิกของกลุ่มต่อต้านอิสลามชุมนุมต่อต้านข้อเสนอที่จะให้ที่พักพิงแก่ผู้ลี้ภัยจากซีเรียและอิรัก 120 คนที่บ้านพักคนชราแห่งหนึ่งในเขตเอลแทมนอกเมืองเมลเบิร์น
“พวกเขา (พลเมืองสูงอายุ) กังวลกับเรื่องนี้เล็กน้อยแต่พวกเขาจะแค่รอดูเท่านั้น” จอห์น คอนรอย ผู้อยู่อาศัยที่บ้านพักคนชราแห่งนี้กล่าว
ตำรวจแยกกลุ่มนี้ออกจากกลุ่มคนอีกกว่า 100 คนที่ชุมนุมสนับสนุนข้อเสนอนี้ การประท้วงระหว่างกลุ่มต่อต้านผู้อพยพและกลุ่มสนับสนุนผู้อพยพครั้งก่อนหน้านี้นำไปสู่การปะทะรุนแรง
นโยบายปัจจุบันของออสเตรเลียในการส่งผู้แสวงหาที่ลี้ภัยซึ่งเข้ามายังน่านน้ำออสเตรเลียทางเรือไปยังปาปัวนิวกินีและนาอูรู ซึ่งจะมีการยืนยันหรือปฏิเสธสถานะผู้ลี้ภัยของพวกเขา ได้รับเสียงสนับสนุนจากทั้งสองพรรคในรัฐสภาออสเตรเลีย
เมื่อปีที่แล้วรัฐบาลประกาศรับผู้ลี้ภัย 12,000 คนที่หนีสงครามในอิรักและซีเรียและระบุว่า ชนกลุ่มน้อย(ที่ไม่ใช่มุสลิม)จากทั้งสองประเทศได้รับสิทธิก่อน
บรรดาพรรคการเมืองฝ่ายขวาจัดในออสเตรเลียกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น โดยพรรควันเนชั่นสายอนุรักษ์นิยมได้สร้างความประหลาดใจอย่างมากด้วยการคว้าเก้าอี้วุฒิสมาชิก 4 ที่นั่งในการเลือกตั้งระดับชาติของประเทศนี้เมื่อเดือนกรกฎาคม