บีบีซีรายงานเมื่อวันศุกร์ (24 มีนาคม) ว่า อาจมีผู้อพยพชาวแอฟริกันมากกว่า 250 คนเสียชีวิตในเหตุเรือล่มกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หลังจากกลุ่มโพรแอคทิวา โอเพ่น อาร์มส์ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของสเปนพบศพผู้เสียชีวิต 5 รายลอยอืดอยู่ใกล้กับเรือ 2 ลำที่ประสบเหตุล่มลงกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดย NGO กลุ่มดังกล่าวชี้ว่าเรือที่อับปางลงสามารถบรรทุกคนได้ลำละมากกว่า 100 คน
ลอร่า ลานูซา จากกลุ่มโพรแอคทิวา โอเพ่น อาร์มส์ เปิดเผยว่า ศพที่กู้ขึ้นมาจากทะเลได้เป็นชายวัยรุ่นที่น่าจะเสียชีวิตจากการจมน้ำ ขณะที่โฆษกของกองกำลังยามฝั่งอิตาลีที่เข้าร่วมกู้ร่าง ยืนยันว่าพบศพผู้เสียชีวิตแล้ว 5 ศพ แต่ยังไม่ยืนยันจำนวนผู้เสียชีวิตจากเหตุเรือผู้อพยพล่มกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนครั้งนี้ว่ามีประมาณเดียวกับที่โพรแอคทิวา โอเพ่น อาร์มส์ ระบุอ้างหรือไม่ เพียงแต่กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ไม่ได้รับสัญญาณร้องขอความช่วยเหลือจากเรือลำใดก่อนพบเรือที่อับปางนี้
บีบีซีรายงานว่า จำนวนผู้อพยพจากประเทศลิเบียที่พยายามจะอพยพขึ้นฝั่งยุโรปโดยผ่านประเทศอิตาลีเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปีนี้ หลังจากเส้นทางอพยพที่เป็นที่นิยมระหว่างประเทศตุรกีกับกรีซถูกปิดลง
ด้านองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) เปิดเผยว่า ในช่วงปีนี้มีผู้อพยพมากกว่า 20,000 คนแล้วที่อพยพมาถึงประเทศอิตาลี และมีการประเมินว่ามีผู้อพยพเสียชีวิตหรือสูญหายไประหว่างทางที่อพยพออกมาจากประเทศตนเองราว 559 คน ซึ่งน้อยลงกว่าในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2559 ที่มีผู้อพยพมาถึงอิตาลีราว 19,000 คน และมีผู้อพยพเสียชีวิตระหว่างทางราว 350 คน
