เรือบรรทุกทหารจีนสำหรับประจำการในฐานทัพต่างแดนแห่งแรกของจีนในประเทศจิบูตีในจงอยแอฟริกา(ตรงข้ามเยเมน) เริ่มเดินทางออกจากจีนเพื่อเริ่มการจัดตั้งฐานทัพในประเทศเล็กๆ ในแอฟริกาตะวันตกแห่งนี้
ตำแหน่งของจิบูตีบริเวณขอบเขตทางตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรอินเดียทำให้อินเดียเกิดความกังวลมากขึ้นว่า มันอาจจะกลายเป็นอีกแนวทางทหารของกลุ่มพันธมิตรและทรัพย์สินทางทหารของจีนที่โอบล้อมอินเดีย รวมถึงบังกลาเทศ พม่า และศรีลังกา
จีนเริ่มการก่อสร้างฐานทัพด้านลอจิสติกส์ในจิบูตีเมื่อปีที่แล้วเพื่อคอยหมุนเวียนเรือรบที่เข้าร่วมภารกิจรักษาสันติภาพ และภารกิจด้านมนุษยธรรมนอกชายฝั่งเยเมน และโซมาเลียโดยเฉพาะ
นี่จะเป็นฐานทัพเรือต่างแดนแห่งแรกของจีน ถึงแม้ว่าจีนจะเรียกมันอย่างเป็นทางการว่าเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการขนส่งก็ตาม
สำนักข่าวซินหวาระบุในรายงานเมื่อค่ำวันพุธ (12) ว่า เรือลำนี้เดินทางออกจากจางเจียงในตอนใต้ของจีนเพื่อ “จัดตั้งฐานสนับสนุนในจิบูตี”
ผู้บัญชาการทหารเรือ เซิ่น จินหลง “รับคำสั่งเกี่ยวกับการก่อสร้างฐานทัพในจิบูตี” รายงานนี้ไม่ได้ระบุว่า ฐานทัพแห่งนี้น่าจะเริ่มปฏิบัติการอย่างเป็นทางการได้เมื่อไหร่
โดยการจัดตั้งฐานทัพแห่งนี้เป็นการตัดสินใจของทั้งสองประเทศหลังจาก “การเจรจาอย่างฉันมิตรและสอดคล้องกับผลประโยชน์ร่วมกันของประชาชนจากทั้งสองฝ่าย”
“ฐานทัพแห่งนี้จะรับประกันประสิทธิภาพในภารกิจต่างๆ ของจีน เช่น การคุ้มครอง การรักษาสันติภาพ และการช่วยเหลืด้านมุนษยธรรมในแอฟริกาและเอเชียตะวันตก” รายงานระบุ
“ฐานทัพแห่งนี้ยังจะมีส่วนช่วยสนับสนุนภารกิจต่างแดนด้วยรวมถึงความร่วมมือทางทหาร การซ้อมรบร่วม การอพยพ การปกป้องชาวจีนในต่างแดน และการกู้ภัยฉุกเฉิน ตลอดจนการร่วมกันนรักษาความปลอดภัยของเส้นทางทะเลยุทธศสาตร์สากล” รายงานระบุ
จิบูตีซึ่งมีขนาดเล็กเท่ากับแคว้นเวลส์ของอังกฤษตั้งอยู่บริเวณทางเข้าสู่ทะเลแดง(ฝั่งตรงข้ามกับเยเมน)ทางตอนใต้บนเส้นทางสู่คลองซุเอซ ประเทศยากแค้นขนาดเล็กแห่งนี้ที่ถูกประกบด้วยเอธิโอเปีย เอริเทรีย และโซมาเลีย และยังเป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และฝรั่งเศสด้วย
ก่อนหน้านี้จีนได้เปิดเส้นทางเดินรถไฟเชื่อมต่อระหว่างจิบูตีกับเอธิโอเปีย เป็นเส้นทางรถไฟความเร็วสูงแห่งแรงของเอธิโอเปียที่เชื่อมต่อระหว่างแอฟริกาตะวันตกเข้าไปยังต่อกลางของทวีป เป็นหนึ่งในแนวเส้นทางขนส่งตามโครงการวันเบล์วันโรดของจีนในส่วนของแอฟริกา
