ท่ามกลางการแพร่ระบาดที่รุนแรงของเชื้อ #โควิด19 ในสหรัฐอเมริกา ขณะที่สมาชิกพรรครีพับลิกันบางส่วนเริ่มออกมาประท้วงต่อต้านกฎล็อคดาวของรัฐบาลท้องถิ่นในขั้วการเมืองฝั่งตรงข้าง ขณะเดียวกันกลุ่มขวาจัดในพรรคที่เป็นหนึ่งในผู้สมัคร ยังคงเดินทางโจมตีศาสนาอิสลามอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ศูนย์กลางอิสลามในมิสซูรีถูกลอบเผาเมื่อค่ำคืนแรกของรอมฎอน
Rick Phillips หนึ่งในสมาชิกหัวรุนแรงของพรรครีพับลิกัน ว่าที่ผู้สมัครในเขตที่ 2 ของรัฐไอโอวา ที่จะมีขึ้นในช่วงเดือนมิถุนายน ออกมาประกาศว่า “จะนำอิสลามเข้าสู่การพิจารณาคดี”
อาหรับนิวส์รายงานว่า Phillips ได้ดำเนินการภายใต้ความพยายามต่อต้านอิสลามด้วยการออกมากล่าวประณามมัสยิดว่า “ไม่มีอะไรมากไปว่าเป็นสถานที่หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายลงบนประเทศของเรา” และยังเรียกร้องให้กำจัดอิสลามออกจากสหรัฐฯ
แต่ทว่าข้อเรียกร้องดังกล่าวของนักการเมืองขวาจัด ถูกตอบโต้ด้วย สภาความสัมพันธ์อเมริกัน – อิสลาม (CAIR) ที่ส่งอีเมล์ถึงผู้นำมุสลิมในท้องถิ่นที่ให้ปฎิเสธการตอบโต้ความเห็นของเขา
แม้กระนั้นข้อเรียกร้องที่สวยงามในการไม่ตอบโต้นักการเมืองขวาจัด กลับถูกขยายผลเมื่ออีเมล์ดังกล่าวถึงมือกลุ่มขวาจัด และมีการส่งต่ออีเมล์ไปยังกลุ่ม Steve Kirby ซึ่งเป็นกลุ่มเคลื่อนไหวต่อต้านอิสลาม เพื่อให้กลุ่มดังกล่าวออกมาปกป้องนักการเมืองหัวรุนแรงจากรีพับลิกัน
“ไม่มีใครอยากได้ยินสิ่งที่นายฟิลลิปส์พูดเกี่ยวกับศาสนาอิสลาม แต่ในประเด็นเฉพาะเหล่านี้มีข้อเท็จจริงที่จะสนับสนุนนายฟิลลิปส์” Kirby เขียนมันในอีเมลภายใต้หัวข้อ “ ศาสนาอิสลามมีหลักคำสอนหลักที่ขัดแย้งกับรัฐธรรมนูญ”
Thomas Jefferson หนึ่งในนักวิชาการสำคัญ เป็นหนึ่งในผู้ที่ครอบครองอัลกุรอาน และยังเป็นผู้เขียนบทความเกี่ยวกับอิสลามบทบาททางการเมือง ได้ออกมาระบุถึงการใช้ศาสนาเป็นเครื่องมือในการหาเสียงว่า “ทั้งคนป่าเถื่อน และ Mahamedan หรือยิว ก็ไม่ควรถูกกีดกันจากสิทธิพลเมือง เพียงเพราะศาสนาของเขา”
Robert McCaw ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการของ CAIR บอกกับอาหรับนิวส์ว่า “ก่อนที่จะมีการก่อตั้งประเทศอเมริกัน เราชาวมุสลิมอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเหลือและสร้างความสำเร็จ พวกเขาถูกจับมาเป็นทาส พวกเขาต่อสู้ในสงครามอเมริกาทุกครั้งตั้งแต่นั้นมา รวมถึงสงครามปฏิวัติประเทศ”
เมื่อปีที่แล้วสภาคองเกรสมีมติให้ตระหนักถึงประวัติศาสตร์ของชาวอเมริกัน ซึ่งมีมุสลิมเป็นผู้มีส่วนร่วมในการก่อตั้งประเทศนี
ฟิลลิป ซึ่งอ้างว่าเกิด และเติมโต ในไอโอวา บอกกับอาหรับนิวส์ว่าเขาไปที่ไหรก็ “เจอแต่คนผิวขาวเท่านั้น” เขาบอกอีกว่า “ผมเติบโตขึ้นมาในฟาร์ม ผมอยู่ใกล้ชิดกับวัว และสัตว์อื่นๆ และ…ทุ่งนามากมาย”
เขาบอกว่าเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับศาสนาอิสลามดูวิดีโอ YouTube หลังจากนั้นเขาก็สรุปว่าศาสนานี้ต่อต้านรัฐธรรมนูญ
“หาก (มุสลิม) ประสบความสำเร็จเหนือกว่า พวกเขาจะไม่อนุญาตในสิทธิ (ที่ได้รับการป้องกัน) แบบเดียวกับที่เรามีในรัฐธรรมนูญของเราในตอนนี้” เขากล่าวอ้าง
“นั่นคือเหตุผลที่ฉันพยายามผลัก (อิสลาม) เข้าสู่การพิจารณาคดี อุดมการณ์ทั้งหมดนี้ต้องได้รับการพิจารณาโดยชาวอเมริกันเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าใจได้ดีขึ้น”
ฟิลลิปส์กล่าวว่าเขาไม่ได้ส่งเสริมความเกลียดชังแต่เพียงแค่ “บอกความจริง” พร้อมบอกอีกว่า “พระเยซูบอกความจริงและเขาถูกตรึงกางเขนเพื่อความจริง เขาเป็นคนที่สมบูรณ์แบบจบลงด้วยผลลัพธ์นั้น ผมไม่เห็นว่าสิ่งที่ผมทำจะแตกต่างกัน”
Robert McCaw กล่าวถึงฟิลลิปว่า “อุดมการณ์ต่อต้านอิสลาม และแนวคิดของฟิลลิปส์ เขานำมันมาจากเครือข่าย Islamophobia ในสหรัฐโดยตรง สำหรับการเคลื่อนไหวต่อต้านชาวมุสลิมในสหรัฐเพื่อให้ชาวมุสลิมไม่มีที่อยู่ในสังคมอเมริกัน – เป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่ได้รับการคุ้มครองจากรัฐธรรมนูญ”
McCaw กล่าวเสริมว่า “เมื่อความคิดเหล่านี้ถูกขยายผลโดยนักการเมืองจะทำให้สิทธิของชุมชนมุสลิมอเมริกัน และความปลอดภัยของพวกเขาตกอยู่ในอันตราย”
ทั้งนี้ความพยายามในการแพร่กระจายแนวคิดต่อต้านอิสลามของฟิลลิปส์เกิดขึ้นทั้งที่ ศูนย์กลางอิสลามในรัฐมิสซูรีถูกวางเพลิงเสียหายอย่างหนักในค่ำวันศุกร์ซึ่งเป็นคืนแรกของรอมฎอน
นิวยอร์กไทม์ รายงานว่า Norman Baker หัวหน้าหน่วยดับเพลิง Cape Girardeau (เคปเจอราโด) กล่าวว่า ไม่นานก่อนที่จะเกิดเหตุเพลิงไหม้ขึ้นเมื่อเวลา 5.00 น. กล้องวงจรปิดจับภาพชายคนหนึ่งมี “กิจกรรมที่น่าสงสัย” ได้ แม้เขาไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม แต่เขาก็ชี้ว่าเป็นเหตุที่ไม่ปกติ
ขณะที่ล่าสุด FBI ได้ตั้งรางวัลนำจับ 5,000 ดอลลาร์สำหรับผู้ที่ให้ข้อมูลนำไปสู่การจับตัวคนร้ายที่ก่อเหตุวางเพลิงเผาศูนย์อิสลามในทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐมิสซูรี่ในค่ำคืนแรกของเดือนรอมฎอน
โดย ริชาร์ด ควินน์ สายลับพิเศษที่ดูแลแผนกเซนต์หลุยส์เปิดเผยว่าเหตุวางเพลิงเผาศูนย์อิสลามแห่งเคปเจอราโด มีผู้อพยพ 12 ถึง 15 คนและได้รับบาดเจ็บจากเหตุดังกล่าว ขณะที่ตัวอาคารได้รับความเสียหายอย่างหนัก
