อิตาลี สเปน เยอรมนี โปรตุเกส ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร กำลังเผชิญกับภัยแล้งรุนแรงในฤดูร้อนปีนี้
อัลญะซีเราะห์รายงานว่าความแห้งแล้งที่เลวร้ายที่สุดของอิตาลีในรอบหลายทศวรรษได้ทำให้ระดับน้ำของทะเลสาบการ์ดาซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดของประเทศลดลงจนใกล้ระดับต่ำสุดที่เคยบันทึกไว้ และทำให้น้ำอุ่นขึ้นจนอุณหภูมิเข้าใกล้ค่าเฉลี่ยในทะเลแคริบเบียน
ภาคเหนือของอิตาลีไม่มีฝนที่ตกในปริมาณมากมาหลายเดือนแล้ว และปริมาณหิมะในปีนี้ก็ลดลงร้อยละ 70 ซึ่งทำให้แหล่งน้ำที่สำคัญแห้งแล้ง เช่น แม่น้ำโป ซึ่งไหลผ่านพื้นที่ภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมของอิตาลี
หลายประเทศในยุโรป รวมทั้งสเปน เยอรมนี โปรตุเกส ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร กำลังเผชิญกับภัยแล้งในฤดูร้อนนี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อเกษตรกรและการขนส่งสินค้า และส่งผลให้ทางการต้องจำกัดการใช้น้ำ
คลื่นความร้อนที่ต่อเนื่องได้ทำให้ความสำคัญเกี่ยวกับความเสี่ยงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกลับมาเป็นจุดสนใจอีกครั้งสำหรับยุโรป
ศูนย์วิจัยร่วมของคณะกรรมาธิการยุโรปเตือนในสัปดาห์นี้ว่าสภาวะภัยแล้งจะเลวร้ายลง และอาจส่งผลกระทบต่อ 47% ของทวีป
Andrea Toreti นักวิจัยอาวุโสของ European Drought Observatory กล่าวว่าภัยแล้งในปี 2018 นั้นรุนแรงมากจนไม่มีเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันในช่วง 500 ปีที่ผ่านมา “แต่ฉันคิดว่าปีนี้แย่กว่านั้นจริงๆ”
ในอีกสามเดือนข้างหน้า “เรายังเห็นว่ายังมีความเสี่ยงสูงมากที่จะเกิดภาวะแห้งแล้งในยุโรปตะวันตกและตอนกลาง เช่นเดียวกับสหราชอาณาจักร” Toreti กล่าว
สภาพปัจจุบันเป็นผลมาจากสภาพอากาศแห้งเป็นเวลานานที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของระบบสภาพอากาศโลก Peter Hoffmann นักอุตุนิยมวิทยาจากสถาบัน Potsdam เพื่อการวิจัยผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศใกล้กรุงเบอร์ลินกล่าว
“มันไม่ใช่แค่ช่วงฤดูร้อนที่เรารู้สึกมากที่สุด” เขากล่าว “แต่จริงๆ แล้วความแห้งแล้งเพิ่มขึ้นตลอดทั้งปี”
การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศได้ลดความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างภูมิภาคต่างๆ ดูดพลังที่ขับเคลื่อนกระแสเจ็ตสตรีม ซึ่งปกติแล้วจะนำสภาพอากาศแอตแลนติกที่เปียกชื้นมาสู่ยุโรป เขากล่าว
กระแสน้ำที่อ่อนลงหรือไม่เสถียรสามารถนำอากาศร้อนผิดปกติจากแอฟริกาเหนือไปยังยุโรป นำไปสู่ความร้อนเป็นเวลานาน สิ่งที่ตรงกันข้ามก็เป็นจริงเช่นกันเมื่อกระแสน้ำวนขั้วโลกของอากาศเย็นจากอาร์กติกสามารถทำให้เกิดสภาวะเยือกแข็งทางตอนใต้ของจุดที่ปกติจะไปไม่ถึง
Hoffmann กล่าวว่าการสังเกตการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาล้วนเป็นจุดสิ้นสุดของสิ่งที่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่มีอยู่คาดการณ์ไว้
อิตาลี
สภาพที่แห้งแล้งของแม่น้ำโป ซึ่งเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดของอิตาลี ได้ก่อให้เกิดความสูญเสียหลายพันล้านยูโรแก่ชาวนาซึ่งปกติแล้วต้องพึ่งพาอาศัยแม่น้ำแห่งนี้ในการทดน้ำสำหรับนาข้าว และพื้นที่การเกษตร
เพื่อชดเชย ทางการอนุญาตให้ปล่อยน้ำจากทะเลสาบการ์ดาไหลออกสู่แม่น้ำในท้องถิ่นได้มากขึ้นถึง 70 ลูกบาศก์เมตร (2,472 ลูกบาศก์ฟุต) ต่อวินาที แต่ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พวกเขาลดปริมาณการระบายน้ำลงเพื่อปกป้องทะเลสาบและการท่องเที่ยวที่มีความสำคัญทางการเงินที่เชื่อมโยงกับทะเลสาบ
ด้วยปริมาณน้ำ 45 ลูกบาศก์เมตร (1,589 ลูกบาศก์ฟุต) ต่อวินาทีที่เปลี่ยนเส้นทางจากการ์ดาไปยังแม่น้ำ ทำให้ทะเลสาบในวันศุกร์นี้อยู่เหนือระดับน้ำทะเลเพียง 32 ซม. (12.6 นิ้ว) ใกล้ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2003 และ 2007
ในขณะเดียวกันอุณหภูมิของทะเลสาบก็สูงกว่าค่าเฉลี่ยในเดือนสิงหาคม ตามรายงานของ seatemperature.org เมื่อวันศุกร์ น้ำของการ์ดามีอุณหภูมิเกือบ 26 องศาเซลเซียส (78 องศาฟาเรนไฮต์) อุ่นกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนสิงหาคมที่ 22 องศาเซลเซียส (71.6 องศาฟาเรนไฮต์) หลายองศา และใกล้กับค่าเฉลี่ยของทะเลแคริบเบียนที่ 27 องศาเซลเซียส (80 องศาฟาเรนไฮต์)
ฝรั่งเศส
ฝรั่งเศสได้รับผลกระทบจากภัยแล้งครั้งประวัติศาสตร์ซึ่งส่งผลกระทบต่อการใช้น้ำทั่วประเทศ รวมถึงคลื่นความร้อนหลายชุดที่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าได้รับแรงหนุนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ไฟไหม้ในฝรั่งเศสในปีนี้ได้ทำลายพื้นที่ไปมากเป็น 3 เท่าของค่าเฉลี่ยรายปีในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยไฟลุกลามในภูมิภาค Alpine Jura, Isere และ Ardeche ในสัปดาห์นี้
ข้อมูลดาวเทียมโคเปอร์นิคัสของยุโรปแสดงให้เห็นว่ามีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 1 ล้านตันออกจากไฟป่าในปีนี้ของฝรั่งเศส นี่เป็นมากกว่าฤดูร้อนใด ๆ นับตั้งแต่เริ่มบันทึกในปี 2003
นักผจญเพลิงของฝรั่งเศสจับตาดูไฟขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะถูกกักไว้ในภูมิภาค Bordeaux(บอร์กโดซ์) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศเมื่อวันเสาร์ โดยมีพายุฝนฟ้าคะนองและลมกระโชกแรงในพื้นที่
แนวป้องกันไฟ 40 กม. (25 ไมล์) ในพื้นที่ Gironde และ Landes รอบเมือง Bordeaux(บอร์กโดซ์) “ไม่มีความคืบหน้าอย่างมีนัยสำคัญในชั่วข้ามคืน นักผจญเพลิงกำลังทำงานในพื้นที่รอบนอก” ตำรวจกล่าวในแถลงการณ์
แต่เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ยังเร็วเกินไปที่จะกล่าวว่าเปลวไฟ ซึ่งเกิดขึ้นใหม่นี้ อยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าหน้าที่
“เรายังคงระมัดระวังตัวอยู่” เพราะ “แม้เราจะไม่เห็นเปลวไฟขนาดใหญ่ แต่ไฟยังคงกินพืชและดิน” พันตำรวจโท อาร์โนด์ เมนดูสส์ แห่งหน่วยดับเพลิงและกู้ภัยเมืองจิรอนเด บอกกับสำนักข่าวเอเอฟพี
เพลิงไหม้ใกล้เมือง Bordeaux(บอร์กโดซ์) ปะทุในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นเดือนที่รุนแรงที่สุดในฝรั่งเศสนับตั้งแต่ปี 1961 โดยทำลายพื้นที่ไปแล้ว 14,000 เฮกตาร์ (34,600 เอเคอร์) และบังคับให้ประชาชนหลายพันคนต้องอพยพออกจากบ้านพักของตน
แต่ไฟยังคงคุกรุ่นอย่างต่อเนื่องในป่าสนอันแห้งแล้งและดินที่อุดมด้วยพีท
Bernard Smith ผู้สื่อข่าวอัลญะซีเราะห์รายงานจาก Gironde กล่าวว่าความท้าทายที่เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินต้องเผชิญคือการกลับมาเกิดเพลิงไหม้อีกครั้งซึ่งเคยดับไปแล้วเนื่องจากอุณหภูมิสูงและสภาพอากาศที่แห้งแล้ง
“ความท้าทายอีกประการหนึ่งสำหรับพวกเขาก็คือเพราะอุณหภูมิสูงมาก และพื้นดินก็แห้งมาก ทันทีที่น้ำกระทบพื้นก็จะระเหยไป ดังนั้นจึงต้องใช้น้ำมากขึ้นและใช้ความพยายามมากขึ้นในการดับไฟ”
โปรตุเกส
หน่วยงานคุ้มครองพลเรือนของโปรตุเกสกล่าวว่าไฟป่าซึ่งทำลายล้างพื้นที่ 17,000 เฮกตาร์ (42,000 เอเคอร์) ภายใต้การควบคุมในอุทยานธรรมชาติ Serra da Estrela ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนของยูเนสโกแล้ว
มิเกล คริซ เจ้าหน้าที่หน่วยงานคุ้มครองพลเรือน กล่าวกับวิทยุ TSF
“ยังมีงานเหลืออีกมาก” เพื่อป้องกันไฟใหม่ เขากล่าวเสริมว่าลมแรงในวันเสาร์เป็นสาเหตุของความกังวลสำหรับนักผจญเพลิง
Jose Luis Carneiro รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของโปรตุเกส เรียกไฟดังกล่าวว่าเป็น “โศกนาฏกรรมด้านสิ่งแวดล้อม”
โปรตุเกสบันทึกว่าเดือนกรกฎาคมเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดในรอบเกือบศตวรรษ และไฟป่าในปีนี้ได้ทำลายล้างพื้นที่ 79,000 เฮกตาร์ (195,200 เอเคอร์)
เยอรมนี
ในกรุงเบอร์ลินเมืองหลวงของเยอรมนี นักผจญเพลิงถูกเรียกไปจัดการกับไฟป่าในพื้นที่ป่าของเมืองที่เรียกว่า Grunewald โฆษกหน่วยดับเพลิงกล่าวเมื่อเช้าวันเสาร์ว่าพื้นที่ป่าถูกไฟไหม้ประมาณ 4,000 ตารางเมตร โดยอธิบายว่าพื้นป่าแห้งมากจนดับไฟได้ไม่ง่าย
ระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ของเยอรมนียังคงลดน้อยลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากทางการรายงานการลดลงประมาณ 6 ซม. (2.4 นิ้ว) ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาในวันเสาร์
ตามข้อมูลของ GDWS หน่วยงานที่รับผิดชอบด้านน้ำและการขนส่งบอกว่าระดับน้ำที่ Kaub ในรัฐไรน์แลนด์-พาลาทิเนต ซึ่งเป็นเครื่องหมายสำคัญสำหรับการขนส่ง ตอนนี้อยู่ที่ 36 ซม. (14.2 นิ้ว) โดยหน่วยงานคาดการณ์ว่าน้ำอาจตกลงไปถึง 30 ซม. (11.8 นิ้ว) ภายในวันจันทร์
เรือขนส่งสินค้าและเรือโดยสารประสบปัญหาระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ต่ำต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสัปดาห์
ประเทศอังกฤษ
ในสหราชอาณาจักร คลื่นความร้อนยังกระทบอย่างหนัก โดยรัฐบาลประกาศอย่างเป็นทางการว่าบางส่วนของภาคใต้ ภาคกลาง และตะวันออกของอังกฤษ ประสบภัยแล้งหลังจากสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งเป็นเวลานาน
อังกฤษประสบกับช่วงเดือนกรกฎาคมที่แห้งแล้งที่สุดนับตั้งแต่ปี 1935 โดยมีเพียง 35 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยในเดือนนี้ และบางส่วนของอังกฤษและเวลส์อยู่ภายใต้การแจ้งเตือน “ความร้อนจัด”