ชาวเมืองแจ็คสันยังคงต้องรอเข้าแถวที่จุดแจกจ่ายเพื่อรับน้ำดื่มบรรจุขวดหลังจากเกิดวิกฤตน้ำท่วมในสัปดาห์นี้
อัลญะซีเราะห์รายงานว่า เจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) มีกำหนดจะเยือนรัฐมิสซิสซิปปี้ของสหรัฐฯ ตามการเปิดเผยของทำเนียบขาว ท่ามกลางความพยายามอย่างต่อเนื่องในการฟื้นฟูระบบน้ำที่มีปัญหาน้ำท่วม และมีปัญหายาวนาน
ชาวเมืองแจ็คสัน เมืองหลวงของรัฐมิสซิสซิปปี้ ประชาชนยังคงต้องเข้าแถวที่จุดจ่ายน้ำฉุกเฉินเพื่อรับน้ำดื่มบรรจุขวด และน้ำเพื่อชำระล้าง หลังจากปัญหาน้ำท่วมรุนแรงที่เกิดขึ้นที่โรงบำบัดน้ำแห่งหนึ่งในสองแห่งของเมืองเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา
ผู้อยู่อาศัยในแจ็กสันซึ่งเป็นเมืองที่คนผิวสีเป็นคนส่วนใหญ่ต้องดิ้นรนกับระบบผลิตน้ำที่ล้มเหลวซึ่งต้องออกคำแนะนำให้พวกเขาต้มน้ำก่อนที่จะใช้ โดยคำแนะนำให้ต้มน้ำก่อนที่น้ำท่วมจะกระตุ้นวิกฤตในปัจจุบัน ทำให้หลายคนไม่มีน้ำสำหรับใช้เลย
Tate Reeves ผู้ว่าการรัฐมิสซิสซิปปี้ ประกาศภาวะฉุกเฉินในวันจันทร์ที่ผ่านมา และมีการเรียกกองกำลังพิทักษ์ดินแดนแห่งชาติเข้ามา ขณะที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนอนุมัติการประกาศภาวะฉุกเฉินในวันอังคาร โดยสั่งให้ฝ่ายบริหารของเขาเพิ่มความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางไปยังพื้นที่
“เราได้นำเสนอทุกสิ่งที่มีให้กับมิสซิสซิปปี้ ผู้ว่าราชการจังหวัดต้องดำเนินการ มีเงินเพื่อจัดการกับปัญหานี้ เราได้ให้ EPA [หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม] เข้ามาจัดการปัญหา เราได้มอบทุกอย่างที่มีให้พวกเขาแล้ว” ไบเดนกล่าวเมื่อค่ำวันพฤหัสบดี
ในขณะที่ประธานาธิบดีกล่าวว่าเขายังไม่มีแผนที่จะไปเยี่ยมชมมิสซิสซิปปี้ เขาได้พูดคุยกับผู้คนในรัฐ รวมทั้งนายกเทศมนตรีเมืองแจ็คสัน Chokwe Antar Lumumba เขาไม่ได้ระบุเจาะจงว่าเขาเคยคุยกับ Reeves ผู้ว่าการรัฐซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันหรือไม่
Deanne Criswell ผู้ดูแลระบบของ FEMA วางแผนที่จะเยือนรัฐในวันศุกร์ ตามการเปิดเผยของโฆษกทำเนียบขาว Karine Jean-Pierre
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาดำเนินการในชั่วข้ามคืนในการเติมถัง บำบัดน้ำ และเพิ่มแรงดันที่โรงงานน้ำ OB Curtis ซึ่งเป็นโรงงานที่เป็นรากของปัญหาน้ำล่าสุด ผู้อยู่อาศัยใกล้กับโรงงานมีแรงดันน้ำในระดับปกติ พร้อมเสริมว่าหลายคนในเมืองยังคงมีแรงดันน้ำที่ไม่เพียงพอต่อการใช้
“มันค่อนข้างน่าตกใจ” Shirley Harrington ชาวเมืองแจ็กสันกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี “มันเหมือนกับการเล่นรัสเซียรูเล็ต คุณไม่รู้ว่าคุณจะตื่นมาพร้อมกับน้ำหรือเปล่า ไม่รู้ว่าคุณมีน้ำหรือเปล่า ไม่รู้ว่าน้ำอยู่ในสภาวะอะไร มีข้อความมากมายที่ว่า ‘อย่าดื่ม’ ‘อย่าเลย’ ใช้’ ‘คุณสามารถใช้ แต่อย่าดื่ม’ ดังนั้นคุณจึงอยู่กับความสับสน ‘ฉันจะทำอย่างไรจริงๆ’”
Black Voters Matter ซึ่งเป็นกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นการขยายการมีส่วนร่วมของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในกลุ่มคนผิวสี กล่าวว่าวิกฤตการณ์น้ำในแจ็คสันเป็นผลมาจากการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบซึ่งนำไปสู่การละเลยมาหลายทศวรรษ
“แจ็คสัน ซึ่งเป็นคนผิวสี 82.5% เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของรูปแบบการละเลยที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำและน้ำตาลต้องเผชิญทั่วทั้งภาคใต้ ซึ่งรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นละเลยสิทธิมนุษยชนและความต้องการขั้นพื้นฐานในชุมชนของเรา” กลุ่มดังกล่าวระบุ
ในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี ผู้ว่าการรัฐฯได้ประกาศเปิดสถานที่เจ็ดแห่งเพื่อแจกจ่ายน้ำดื่ม และเจลล้างมือ “พื้นที่ดำเนินการขนาดใหญ่” แห่งใหม่นี้ดำเนินการตามความพยายามในการแจกจ่ายขนาดเล็กที่สถานีดับเพลิงในเมือง โบสถ์ องค์กรไม่แสวงหากำไร และภาคธุรกิจต่างๆ
ผู้ว่าราชการยังกล่าวด้วยว่า สมาชิกกองกำลังพิทักษ์ชาติ 600 คนกำลังให้ความช่วยเหลือประชาชน “ถึงทุกคนในเมือง ผมรู้ว่าคุณกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่ยุติธรรมอย่างสุดซึ้ง” Reeves ผู้ว่าการรัฐมิสซิสซิปปี้กล่าว “มันน่าผิดหวัง มันผิด และจำเป็นต้องแก้ไข”
วิกฤตการณ์น้ำส่งผลกระทบต่อผู้อยู่อาศัยในเมือง 150,000 คน ซึ่งหลายคนไม่สามารถอาบน้ำหรือกดชักโครกได้ รวมถึงอีก 30,000 คนที่เข้ามาในเมืองเพื่อทำงานในธุรกิจที่ไม่มีน้ำใช้ Reeves กล่าวเสริมว่าธุรกิจเหล่านั้นกำลังประสบกับความเสียหายทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ เขากล่าวเสริม
Melissa Payne ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของเมืองกล่าวว่าลูกค้าของระบบน้ำทั้งหมด 46,000 บัญชีที่อยู่อาศัยและ 6,000 บัญชีเชิงพาณิชย์ ได้รับผลกระทบจากแรงดันน้ำต่ำในช่วงวิกฤต
ตัวเลขล่าสุดจากเมืองนี้แสดงให้เห็นว่าลูกค้าระบบน้ำ 80 เปอร์เซ็นต์มีน้ำน้อยหรือไม่มีเลย ณ เช้าวันพุธ
วิกฤตครั้งนี้ทำให้เมืองแจ็คสันสะดุด ร้านค้าและร้านอาหารหลายแห่งปิดตัวลง ในขณะที่ระบบโรงเรียนของรัฐและมหาวิทยาลัยแห่งรัฐ ถูกบังคับให้ต้องเรียนออนไลน์แทน
“ยังมีความท้าทายบางอย่างที่ยังเหลือให้สำรวจในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่แนวโน้มสำหรับวันนี้ยังคงมีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่อง” ตามข้อมูลล่าสุดเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี