เรือบรรทุกขนาดยักษ์มาถึงที่นอกชายฝั่งสหราชอาณาจักรแล้วเพื่อนำผู้ขอลี้ภัยขึ้นไปอยู่รวมกันบนเรือ
ขณะนี้ เรือ Bibby Stockholm ขนาด 222 ห้องนอนกำลังเดินทางไปยังท่าเรือ Falmouth เพื่อปรับเปลี่ยนวัตถุประสงค์และปรับปรุงให้รองรับผู้อพยพชายได้สูงสุด 500 คน
จะใช้ในอีก 18 เดือนข้างหน้าเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับปรุงมาตรการดำเนินการของผู้ขอลี้ภัยในสหราชอาณาจักร โดยจัดหาที่พักอาศัย อาหาร การดูแลสุขภาพ และการรักษาความปลอดภัยที่ “ประหยัดลงมาก” กว่าระบบโรงแรมในปัจจุบันของอังกฤษ
ก่อนหน้านี้ นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ระบุว่าสหราชอาณาจักรใช้เงินประมาณ 6 ล้านปอนด์ (258 ล้านบาท) ต่อวันสำหรับที่พักบนแผ่นดินใหญ่ของผู้ขอลี้ภัยหลายหมื่นคน
ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและบริหารเรือบรรทุก 3 ชั้น ซึ่งจะตั้งอยู่นอกท่าเรือพอร์ตแลนด์ จะอยู่ที่ประมาณ 20,000 ปอนด์ต่อวัน ค่าใช้จ่ายรวมถึงการจัดพนักงาน สิ่งอำนวยความสะดวก และค่าเช่าพื้นที่
แผนดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในสหราชอาณาจักร รวมทั้งจากนักรณรงค์สิทธิมนุษยชน และส.ส.หัวอนุรักษ์ ริชาร์ด แดร็กซ์ ซึ่งบอกกับสกายนิวส์ว่า “โฟเทล(เรือบรรทุกผู้อพยพย)” ถูก “ทิ้งที่หน้าประตูของเรา” โดยไม่ได้ปรึกษาหารือกับชาวเมืองหรือสภา
ก่อนหน้านี้ Drax เตือนว่าที่ตั้งของเรือนั้นเป็น “พื้นที่หวงห้าม” และกองกำลังตำรวจท้องที่ก็ต้องทำงานหนักเพื่อปฏิบัติหน้าที่เมื่อมีผู้คนจำนวนมากเข้ามา
เขาเตือนว่าเศรษฐกิจการท่องเที่ยวในท้องถิ่นอาจได้รับผลกระทบจากการมีเรือบรรทุกผู้อพยพ(ที่นี่) โดยอธิบายว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็น “รีสอร์ทฤดูร้อนที่มีรายได้จากผู้มาเยือนและนักท่องเที่ยวเกือบทั้งหมด”
ก่อนหน้านี้ เรือลำนี้เคยใช้เป็นที่พักของผู้ขอลี้ภัยในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งมันเป็นเรือที่มี “สภาพแวดล้อมที่บีบคั้น” ไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย แต่เจ้าของเรือ Bibby Marine Ltd. กล่าวว่าเรือได้รับการตกแต่งใหม่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
บิล รีฟส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารท่าเรือพอร์ตแลนด์กล่าวว่า “เราสนับสนุนให้ทุกคนในชุมชนเข้าถึงสิ่งนี้ด้วยใจที่เปิดกว้าง และช่วยเราแสดงให้ผู้อื่นเห็นว่าโครงการริเริ่มประเภทนี้ประสบความสำเร็จเพียงใด ทั้งสำหรับผู้อพยพย้ายถิ่นและชุมชนท้องถิ่น”
จนถึงตอนนี้ สหราชอาณาจักรได้รับคนประมาณ 6,000 คนที่ข้ามช่องแคบอังกฤษอย่างผิดกฎหมายในเรือลำเล็กที่อ้างสิทธิ์ในการขอลี้ภัย ขณะที่ปีที่แล้วมีผู้คนอย่างน้อย 45,755 คนเดินทางจากภาคเหนือของฝรั่งเศส
