ความขัดแย้งในซูดานได้คร่าชีวิตคนไปจำนวนมา หลายคนกลายเป็นผู้พิการ ที่อยู่อาศัยเสียหาย ผู้คนจำนวนมากต้องหนีตาย นับตั้งแต่วันที่ 15 เมษายน ในขณะที่โลกหวังว่าจะยุติการนองเลือดอย่างสันติ ผู้นำหลายคนในภาคอุตสาหกรรมของซูดานเตือนว่าเศรษฐกิจ จำนวนของความรุนแรงอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อซูดาน และนานาชาติ
อาทิเช่นอุตสาหกรรมหมากฝรั่งอาหรับ(gum arabic)ที่เคยเฟื่องฟูในซูดานกำลังได้รับความเสียหายจากขัดแย้ง ทำให้ผู้ผลิตและตลาดท้องถิ่นต้องตกที่นั่งลำบาก ตอนนี้บรรดาผู้ผลิตน้ำอัดลมยักษ์ใหญ่อย่าง Coca-Cola และ Pepsi ได้เตือนว่าสต็อกของพวกเขาอาจหมดลงในสามถึงหกเดือนหากการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป
กัมอารบิกมีประโยชน์หลายอย่าง เป็นส่วนผสมหลักในน้ำอัดลม ทำหน้าที่เป็นตัวทำให้เสถียรเพื่อป้องกันไม่ให้รสชาติ สารแต่งสี และน้ำมันหอมระเหยแยกออกจากกัน และให้รสชาติและกลิ่นที่ผสมผสานเป็นเนื้อเดียวกันในทุกการจิบ
นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มเนื้อสัมผัสและทำหน้าที่เป็นตัวปรับสมดุล ป้องกันการเกิดฟองมากเกินไปในขณะที่ป้องกันไม่ให้เครื่องดื่มเสียรูปทรงในอาหารอย่างเช่น ลูกอมอ่อน หมากฝรั่ง และขนมหวานอื่นๆ ก็ใช้เป็นส่วนผสมเช่นกัน
นอกเหนือจากการใช้งานในอาหารและเครื่องดื่มแล้ว กัมอารบิกยังใช้ในสีน้ำ เคลือบเซรามิก งานภาพพิมพ์ ดอกไม้ไฟ กาว เครื่องสำอาง ยา ไวน์ ยาขัดรองเท้า และกาวสำหรับแสตมป์และซองจดหมาย
ในประเทศตะวันตก กัมอารบิกมักถูกเรียกว่ากัมอะคาเซีย ซึ่งสะท้อนถึงการสกัดจากต้นอะคาเซียที่เจริญเติบโตในประเทศต่างๆ เช่น ซูดาน ชาด ไนจีเรีย เซเนกัล และมาลี นอกจากนี้ กัม Kordofan ยังเป็นกัมอารบิกหลากหลายชนิดที่ผลิตในภูมิภาค Kordofan ของประเทศซูดาน
การส่งออกจากดาร์ฟูร์และกอร์โดฟานผ่านคาร์ทูม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกัมอารบิกได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงตั้งแต่เริ่มเกิดความขัดแย้ง ชาวซูดานประมาณ 5 ล้านคน หรือประมาณร้อยละ 11 ของประชากรในประเทศ พึ่งพารายได้ทั้งทางตรงและทางอ้อมจากการผลิตทรัพยากรอันมีค่านี้
Hisham El-Kurdi ซึ่งก่อนหน้านี้ดำเนินโครงการเก็บเกี่ยวกัมสำหรับเกษตรกรรายย่อย บอกกับอาหรับนิวส์ว่าเส้นทางคมนาคมหยุดชะงัก และเมืองหลวงซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางก็เกิดความขัดแย้ง ทำให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัยสำหรับผู้ที่พยายามเคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์
“คนส่วนใหญ่ในพื้นที่ชนบทมักขายผลิตภัณฑ์ของตนไปยังเมืองหลวงของซูดาน คาร์ทูม ซึ่งผู้ค้าและนักธุรกิจจัดการการส่งออกไปยังส่วนต่างๆ ของโลก ในสถานการณ์ปัจจุบัน กระบวนการนี้เผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ” เขากล่าว
ในซูดาน ต้นอะคาเซียกัมเติบโตตามธรรมชาติในแถบกว้างใหญ่ที่กินพื้นที่ 500,000 ตร.กม. ซึ่งมีขนาดพอๆ กับฝรั่งเศส ตั้งแต่อัล-กอดารีฟไปจนถึงดาร์ฟูร์ ด้วยตระหนักถึงความยืดหยุ่นในการเผชิญกับภัยแล้งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผู้บริจาคจากนานาชาติและประเทศในแอฟริกาจึงได้ลงทุนในโครงการ Great Green Wall ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปลูกป่าแถบ Sahel เพื่อต่อสู้กับการแปรสภาพเป็นทะเลทราย
Akol Miyen Kuol ผู้เชี่ยวชาญซูดานใต้ในภูมิภาคนี้ บอกกับอาหรับนิวส์ ว่าความขัดแย้งอย่างต่อเนื่องในซูดานระหว่างกองกำลังซูดาน และกลุ่มติดอาวุธกึ่งทหาร จะส่งผลกระทบทางลบต่อเศรษฐกิจโลก เนื่องจากมีการใช้กัมอารบิกอย่างแพร่หลาย
“ในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ หากสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ในซูดานไม่หยุดลงอย่างรวดเร็ว มันจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ที่เก็บกัมอารบิกและรายได้ทั่วไปของประเทศ” เขากล่าว
Daniel Haddad ผู้อำนวยการบริษัทการค้า Agrigum International Ltd. ในสหราชอาณาจักรกล่าวกับ Arab News ว่ากัมอาราบิกของซูดานเป็น “มาตรฐานทองคำและพบว่ามีการใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมน้ำอัดลม ยา และอุตสาหกรรมอื่นๆ ความสำคัญของการผลิตของซูดานอยู่ที่คุณภาพที่เหนือกว่า”
“ปัจจุบันพอร์ตซูดานมุ่งเน้นไปที่ความพยายามบรรเทาทุกข์ด้านมนุษยธรรมเพียงอย่างเดียว” เขากล่าวเสริม “ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีการจัดส่งผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ทั้งขาเข้าและขาออก และขาดบุคลากรด้านธุรการที่พร้อมรับมือกับงานด้านการธนาคารและเอกสารทางการ ดังนั้น แม้จะมีกัมอารบิกในซูดาน แต่ปัจจุบันไม่มีกิจกรรมการส่งออกที่สำคัญเกิดขึ้น”
ผลกระทบของการสู้รบในซูดานมีแนวโน้มที่จะสร้างความหายนะ เนื่องจากซูดานมีการส่งออกร้อยละ 66 ของอุปทานกัมอารบิกทั่วโลก ตามรายงานปี 2018 ของการประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนา
“หากสถานการณ์ยังดำเนินต่อไป จะทำให้เกิดความกังวล แต่เราค่อนข้างมั่นใจว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น” Haddad กล่าว
“สำหรับลูกค้าแต่ละราย แต่ละบริษัท แต่ละผลิตภัณฑ์ กัมอารบิกมีการใช้งานที่แตกต่างกันไป มันอาจถูกแทนที่ได้ แต่ลูกค้าไม่ชอบส่วนผสมของผลิตภัณฑ์เลียนแบบ”
กัมอารบิกของซูดาน ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 70 ของการส่งออกของประเทศ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจโลก จนสหรัฐฯ อนุญาตให้มีการยกเว้น แม้ว่าจะมีการคว่ำบาตรซูดานก็ตาม
“ผมยังคงมองโลกในแง่ดีว่ากัมอารบิกสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นเพื่อรวบรวมผู้คนเข้าด้วยกันและอำนวยความสะดวกในการแก้ปัญหาที่มีอยู่” Haddad กล่าว
“ด้วยการจัดการกับความท้าทายเกี่ยวกับการผลิตและการส่งออกยางกัมอารบิก มันเป็นไปได้ที่จะฟื้นฟูความรู้สึกปกติ
“ในทางกลับกัน สิ่งนี้จะช่วยให้ชาวซูดานและคาร์ทูมสามารถกลับบ้าน เข้าถึงทรัพยากรที่จำเป็น เช่น อาหารและไฟฟ้า และสร้างชีวิตใหม่ได้ ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการพัฒนาในเชิงบวกดังกล่าวจะคลี่คลายและช่วยให้ภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบกลับสู่สภาวะปกติ”
