เมื่อวันศุกร์ทางการเซอร์เบียสั่งให้กองทัพบุกไปยังพรมแดนด้านการปกครองที่ติดกับโคโซโว และเรียกร้องให้นาโต้ยุติความรุนแรงต่อชาวเซิร์บท้องถิ่นในโคโซโวโดยด่วน
ประธานาธิบดีอเล็กซานดาร์ วูซิช เรียกร้องให้กองทัพและกองกำลังความมั่นคงเตรียมพร้อมรบ หลังเกิดความตึงเครียดขึ้นในโคโซโว ขณะที่ชาวเซิร์บท้องถิ่นในซเวคานปะทะกับตำรวจนอกอาคารที่ทำการรัฐบาลท้องถิ่น
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากตำรวจในโคโซโวปะทะกับชาวเซิร์บท้องถิ่นที่รวมตัวกันหน้าอาคารเทศบาลเพื่อขัดขวางนายกเทศมนตรีเชื้อสายแอลเบเนียที่ได้รับเลือกใหม่ไม่ให้เข้าไปในสำนักงานของเขา
ตำรวจจำนวนมากที่สวมชุดปราบจลาจลถูกส่งไปประจำการทั่วสถานที่ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ของ EU Rule of Law Mission ในโคโซโว และเจ้าหน้าที่ของ NATO Kosovo Forces
ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น ระเบิดช็อตและแก๊สน้ำตาทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 10 คนหลังจากรถตำรวจเปิดฉากปะทะและได้ยินเสียงปืนอัตโนมัติ
Milos Vucevic รัฐมนตรีกลาโหมกล่าวว่า เขาได้สั่งให้ทหารเพิ่มระดับความพร้อมก่อนการชุมนุมโดยพรรครัฐบาลในใจกลางกรุงเบลเกรด
การชุมนุมคาดว่าจะเป็นครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ
Vucevic กล่าวว่ากองทัพจะปฏิบัติตามคำสั่งของประธานาธิบดี และปกป้องประเทศและชีวิตของประชาชน
“เป็นที่ชัดเจนว่าการก่อการร้ายกำลังต่อสู้กับชุมชนชาวเซิร์บในโคโซโว” Vucevic กล่าว
Nemanja Starovic รัฐมนตรีต่างประเทศ กล่าวหานายกรัฐมนตรี Kosovar Albin Kurti ว่ายัดเยียดเจตจำนงของเขาต่อ เซิร์บ
“สัญญาณโทรศัพท์มือถือถูกตัดขาดในบางส่วนของภูมิภาค เสียงไซเรนเตือนภัยดังในขณะที่ประชาชนที่เกี่ยวข้องกำลังรวมตัวกันเพื่อปกป้องสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานและทางการเมืองอย่างสันติ” Starovic กล่าวบนสื่อสังคมออนไลน์
ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นในภูมิภาคท่ามกลางการชุมนุม “เซอร์เบียแห่งความหวัง” ในกรุงเบลเกรด จากการเรียกร้องของ Vucic เพื่อแสดงความสามัคคีของประเทศในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
ชาวเซิร์บหลายพันคนกำลังมารวมตัวกันในเมืองนี้ตั้งแต่มาซิโดเนียเหนือ โคโซโว บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาที่อยู่ใกล้เคียง
ในการปะทะกันในซเวคาน เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำกรุง Pristina Jeff Hovenier ได้กล่าวประณามโคโซโวและเรียกร้องให้ทางการโคโซวาร์ยุติมาตรการดังกล่าว
“สหรัฐฯ ประณามการกระทำอย่างต่อเนื่องของทางการโคโซวาในการเข้าถึงอาคารเทศบาลทางตอนเหนือของโคโซโว มาตรการรุนแรงในวันนี้ควรยุติทันที” โฮเวเนียร์กล่าวบนทวิตเตอร์
ก่อนหน้านี้ในวันศุกร์ สมาชิกสภานิติบัญญัติของเยอรมันได้ขยายอำนาจหน้าที่สำหรับภารกิจทางทหารของประเทศในโคโซโวออกไปอีกปีหนึ่ง
พวกเขาอนุมัติร่างกฎหมายที่อนุญาตให้กองทหารเยอรมันเข้าร่วมในภารกิจรักษาสันติภาพที่นำโดยนาโต้ในโคโซโว (KFOR) จนถึงกลางปี 2024
โคโซโวจัดการเลือกตั้งท้องถิ่นสำหรับเทศบาลทางตอนเหนือของ North Mitrovica, Zubin Potok, Leposavic และ Zvecan เมื่อวันที่ 23 เมษายน โดยชาวเซิร์บท้องถิ่นคว่ำบาตรการลงคะแนนเสียง
การลงคะแนนสิ้นสุดลงด้วยจำนวนผู้ใช้สิทธิเลือกตั้งเพียง 3.47% ตามข้อมูลของคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางของโคโซโว
สหภาพยุโรปกล่าวว่าการเลือกตั้งท้องถิ่นของโคโซโวที่มีผู้เข้าร่วมต่ำไม่ใช่ทางออกทางการเมืองในระยะยาวเกี่ยวกับเขตเทศบาลซึ่งมีประชากรชาวเซิร์บจำนวนมากอาศัยอยู่
Peter Stano โฆษกคณะกรรมาธิการสหภาพยุโรปกล่าวว่ากลุ่มรู้สึกเสียใจที่ทุกฝ่ายและชุมชนไม่ใช้สิทธิตามระบอบประชาธิปไตยในการมีส่วนร่วมและลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้ง
“จำนวนผู้เข้าร่วมที่ต่ำมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่พลเมืองโคโซโว เซิร์บ แสดงให้เห็นว่ากระบวนการนี้ไม่ใช่และไม่สามารถถือเป็นการเลือกตั้งตามปกติได้” เขากล่าว
“การเลือกตั้งเหล่านี้ไม่ใช่ทางออกทางการเมืองในระยะยาวสำหรับเทศบาลเหล่านี้ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อชาวเซิร์บโคโซโวกลับสู่การเลือกตั้ง” เขากล่าว
ประธานาธิบดี Vucic ของเซอร์เบียตั้งคำถามถึงความสมบูรณ์ของการเลือกตั้ง โดยกล่าวว่า OSCE และ EU ไม่ได้ตรวจสอบการเลือกตั้งนี้
ประธานาธิบดีโคโซวาร์ Vjosa Osmani ประกาศว่าการเลือกตั้งจะเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 23 เมษายน เนื่องจากสถานการณ์เสี่ยงต่อความปลอดภัย
การตัดสินใจของเธอเกิดขึ้นหลังจากการถอนตัวของ Kosovar Serbs จากการเลือกตั้งส่วนกลางและท้องถิ่นในประเทศ
การเตรียมการเลือกตั้งซึ่งเดิมมีกำหนดในวันที่ 18 ธันวาคมปีที่แล้ว เลื่อนออกไปเนื่องเหตุการณ์รุนแรงหลายครั้ง
หนึ่งในนั้น ยานพาหนะที่จอดอยู่มากกว่า 10 คันที่เป็นของชาวเซิร์บถูกบุคคลที่ไม่รู้จักจุดไฟเผาทางตอนเหนือของโคโซโวเมื่อเดือนมีนาคม
เมื่อต้นเดือนนี้ เจ้าหน้าที่เซอร์เบียกล่าวหาทางการโคโซวาร์ว่าพยายามยั่วยุชาวเซอร์เบียด้วยการยิงสมาชิกชุมชนท้องถิ่น
Petar Petkovic ผู้อำนวยการสำนักงานโคโซโวและ Metohija ของเซอร์เบียกล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า Milan Jovanovic สัญชาติเซอร์เบียได้รับบาดเจ็บจากปืนของตำรวจขณะอยู่บนถนน Leposavic-Mitrovica ทางตอนเหนือ
เจ้าหน้าที่ตำรวจโคโซโวประกาศว่าพวกเขาได้สั่งพักงานเจ้าหน้าที่ 4 นายที่ต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึง 1 นายที่อาจยิงปืนด้วย
คณะกรรมการการเลือกตั้งกลางโคโซโวตัดสินใจลดจำนวนหน่วยเลือกตั้งจาก 44 เหลือ 19 หน่วยสำหรับการเลือกตั้ง
โคโซโว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอัลเบเนียอาศัยอยู่ แยกตัวออกจากเซอร์เบียในปี 1999 และประกาศเอกราชในปี 2008 เซอร์เบียไม่ยอมรับเอกราชและมองว่าโคโซโวเป็นจังหวัดหนึ่งของดินแดนของตน