นิตยสาร La Tribune ของฝรั่งเศสวิพากษ์วิจารณ์การที่ประธานาธิบดี Kais Saied ของตูนีเซียปฏิเสธที่จะยอมรับเงื่อนไขที่กำหนดโดยกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เพื่อแลกกับเงินกู้แก่ตูนิเซีย โดยสื่อกล่าวหาว่า Saied เอาอธิปไตยของประเทศมาเดิมพันบนโต๊ะพนัน ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐมนตรีต่างประเทศอิตาลี อันโตนิโอ เทียนนี เผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากหลังจากเขาระบุว่าเป็นความผิดพลาดที่จะปฏิบัติต่อตูนิเซียราวกับเป็นประเทศในยุโรป โดยบางคนอธิบายว่าเป็นวาทศิลป์ที่ “เหยียดเชื้อชาติ” และ “หยิ่งยโส”
MEMO รายงานว่าภายใต้หัวข้อข่าว “The Sovereignty Poker in Tunisia” Benoît Delmas บรรณาธิการของ La Tribune ระบุว่า “ในขณะที่ประเทศต่างๆ เข้าแถวหน้าประตู IMF เพื่ออ้อนวอนขอเงินกู้ แต่ตูนิเซียปฏิเสธเงินนั้น”
เขาเตือนถึงการล่มสลายทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นหากประเทศยังคงปฏิเสธเงื่อนไขของ IMF เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อและอัตราการว่างงาน (ร้อยละ 16) ยังคงเพิ่มสูงขึ้น กระตุ้นให้คนหลายพันคนในแต่ละเดือนต้องเสี่ยงชีวิตในเรือที่มุ่งหน้าไปยังอิตาลี
บรรณาธิการดังกล่าวระบุว่า “ตูนิเซียพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ท้าทายเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม เนื่องจากประธานาธิบดี Kais Saied ถูกกดดันให้ยอมรับความช่วยเหลือ(เงินกู้)มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์โดยการลงนามในจดหมายร้องขออย่างเป็นทางการ แต่เขาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น โดยยืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่า ประเทศนี้ ‘ไม่มีไว้ขาย’ และปฏิเสธการยอมจำนนต่อ ‘เผด็จการ’ โดยคำประกาศของเขาได้รับการสนับสนุนจากแอลจีเรีย”
เขาพิจารณาว่า “การที่ Saied ปฏิเสธเงินกู้จากกองทุนการเงินระหว่างประเทศทำให้เกิดกระแสวิพากวิจารณ์ในหมู่พันธมิตรของเขาและจุดประกายความตื่นตระหนกในอิตาลี ซึ่งสัญญากับประชาชนในตอนหาเสียงว่าจะจัดตั้ง ‘การปิดล้อมทางทะเล’ ต่อผู้อพยพ อิตาลีต้องการให้ตูนีเซียกู้เงินก้อนดังกล่าวเพื่อให้ตูนีเซียนำเงินกู้จาก IMF มาใช้ขัดขวางการอพยพทางทะเล
สื่อมวลชนฝรั่งเศสกล่าวหาประธานาธิบดี Saied ของตูนีเซียว่าเป็นนักการเมืองที่อ้างว่าให้ความสำคัญกับอำนาจอธิปไตย แต่กำลังทำให้ประเทศเสี่ยงที่จะสูญเสียทุกอย่างผ่านการพนัน” ตามสำนวนของนักข่าวดังกล่าว
ในขณะเดียวกัน นายอันโตนิโอ เทียนนี รัฐมนตรีต่างประเทศอิตาลี ได้จุดชนวนความขัดแย้งครั้งใหญ่หลังจากใช้สุนทรพจน์ที่บางคนมองว่า “เหยียดผิว” กับตูนิเซีย
อันโตนิโอ เทียนนี รัฐมนตรีต่างประเทศอิตาลีกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Nova Agency เรียกร้องให้มีการปฏิรูปเพิ่มเติมในตูนิเซียเพื่อสนับสนุนเสถียรภาพและหลีกเลี่ยงวิกฤตเศรษฐกิจ แต่มองว่า “เราไม่สามารถคาดหวังให้ประเทศในแอฟริกาเหนือกลายเป็นประเทศในยุโรปเหนือได้” ใน แถลงการณ์ที่มีลักษณะดูหมิ่นประเทศในแอฟริกาเหนือ
ประธานาธิบดี Kais Saied วิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นวาทกรรม “ลัทธิล่าอาณานิคม” ของชาติตะวันตก โดยชี้ว่า “บางคนยังคงรอคอยวาทกรรมของ Jules Ferry (หนึ่งในบุคคลสำคัญแห่งลัทธิล่าอาณานิคมของฝรั่งเศส)” โดยอ้างถึงถ้อยแถลงของ Tieanni โดยอ้อม
Saied ยังเน้นย้ำ “อำนาจอธิปไตยของรัฐตูนิเซียและความจำเป็นของการติดต่อที่เท่าเทียมกันและการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน ในขณะที่ตูนิเซียยังคงรักษาความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์กับประเทศในยุโรปและสหภาพยุโรปในบริบทของผลประโยชน์ร่วมกัน”
Abdulwahab Al-Hani อดีตผู้เชี่ยวชาญของ UN และประธานพรรค Al-Majd ระบุว่า “คำแถลงของอิตาลีทำให้ตูนิเซียเสื่อมเสียในฐานะประเทศ ประธานาธิบดี รัฐบาล มาตรการพิเศษ และประชาชน มันเป็นวาทกรรมเหยียดผิวที่น่ารังเกียจการแสดงออกที่ชัดเจนของการเหยียดเชื้อชาติแบบยูโรเป็นศูนย์กลาง ซึ่งชายผิวขาวที่ป่วยอ้างว่า ‘อารยธรรมยุโรปที่สูงขึ้น’ เหนือกว่า ‘อารยธรรมอาหรับ-อิสลาม’ เขากล่าวถึงความเห็นของ Jules Ferry นักการเมืองนักล่าอาณานิคมชาวฝรั่งเศสผู้เหยียดเชื้อชาติ เพื่อแสดงให้เห็นถึงการล่าอาณานิคมอย่างโหดร้ายของฝรั่งเศสต่อตูนิเซีย”
เขาสงสัยว่า “คุณค่าของมนุษย์ที่มีร่วมกันในหมู่ชนที่เชื่อในเสรีภาพและประชาธิปไตย ผู้ประณามศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ ความเสมอภาคระหว่างชาติและรัฐในอำนาจอธิปไตย การเคารพซึ่งกันและกัน และการอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างอารยธรรมอยู่ที่ไหน?”
ก่อนหน้านี้ รัฐมนตรีอิตาลีรายนี้เคยจุดประกายความขัดแย้งในลักษณะเดียวกันนี้ เมื่อเขาเรียกร้องให้ตูนิเซียช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนก่อนที่จะกลายเป็นรัฐที่ปกครองโดยกลุ่มภราดรภาพมุสลิม
นอกจากนี้เขายังเรียกร้องให้สหภาพยุโรปเร่งสนับสนุนเศรษฐกิจตูนิเซียเพื่อสกัดกั้นอิทธิพลของรัสเซียและจีนด้วย
