ในขณะที่ชาวบาหลีมีชื่อเสียงในเรื่องการต้อนรับผู้มาเยือน แต่นโยบายต่างประเทศที่ไม่สู้ดีนักระหว่างอินโดนีเซียและอิสราเอลย้อนหลังไปถึงทศวรรษที่ 1940 กำลังคุกคามการแข่งขันโอลิมปิกที่อาจมีคนรู้จักไม่มากนัก แต่มีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์บนเกาะแห่งนี้
การแข่งขันกีฬาหลายประเภทสำหรับชายหาดและกีฬาทางน้ำ จากโปรแกรมแข่งขัน World Beach Games ครั้งที่ 2 มีกำหนดจะจัดขึ้นที่เกาะอินโดนีเซียระหว่างวันที่ 5 สิงหาคมถึง 12 สิงหาคม โดยนักกีฬาจะแข่งขันกันใน 14 ประเภทชนิดกีฬา เช่น กระดานโต้คลื่น วอลเลย์บอลชายหาดที่ผู้ให้ความสนใจจำนวนมาก
การแข่งขัน World Beach Games ครั้งแรกจัดขึ้นที่กาตาร์ในปี 2019 แต่มีการยกเลิกกิจกรรมอันเป็นผลมาจาก COVID
ด้วยเศรษฐกิจที่พึ่งพาการท่องเที่ยวซึ่งได้รับผลกระทบจากโรคระบาด บาหลีจึงชนะการประมูลเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วเพื่อเป็นเจ้าภาพ World Beach Games เพื่อประกาศให้โลกรู้ว่าเกาะแห่งนี้กลับมาเปิดทำการอีกครั้ง แต่สิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพจัดงานของบาหลีนั้นอยู่ในขั้นสุดท้าย
ปีที่แล้ว คณะกรรมการโอลิมปิกอินโดนีเซียให้การรับรองนักกีฬาที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจากทุกประเทศจะได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมการแข่งขัน แต่ผู้ว่าการเกาะบาหลี วายาน คอสเตอร์ กล่าวว่าเราไม่ต้อนรับนักกีฬาชาวอิสราเอล โดยอ้างถึงคำปรารภในรัฐธรรมนูญของอินโดนีเซียที่เรียกร้องให้มีการยกเลิกลัทธิล่าอาณานิคมอย่างสากลและการสนับสนุนที่ไม่เปลี่ยนแปลงของประเทศสำหรับความเป็นรัฐปาเลสไตน์
“ผมยังคงปฏิเสธไม่ให้ทีมอิสราเอลเข้าร่วมการแข่งขัน World Beach Games ปี 2023 ที่บาหลี” เขาบอกกับ The Jakarta Post ในเดือนเมษายน
คำประกาศดังกล่าวยังรวมไปถึงผู้ถือหนังสือเดินทางอิสราเอล แม้ว่าพวกเขาจะเป็นชาวปาเลสไตน์ก็ตาม จะไม่สามารถเยือนอินโดนีเซียได้ นับตั้งแต่รัฐยิวประกาศเอกราชบนแผ่นดินปาเลสไตน์ในปี 1948
อย่างไรก็ตาม มีนักกีฬาชาวอิสราเอลจำนวนน้อยที่หลีกเลี่ยงการแบน พวกเขารวมถึงมิชา ซิลเบอร์แมน ผู้ได้รับวีซ่าเข้าร่วมการแข่งขันแบดมินตันชิงแชมป์โลกที่ได้รับการยอมรับในโอลิมปิกปี 2015 และล่าสุด นักปั่นจักรยานชาวอิสราเอล 4 คนซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันจักรยานชิงแชมป์โลกที่กรุงจาการ์ตาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์
หากอินโดนีเซียถูกถอดสิทธิ์การเป็นเจ้าภาพอันเป็นผลมาจากข้อพิพาท มันจะเป็นมหกรรมกีฬารายการใหญ่รายการที่สองที่มีปัญหาของปีนี้
น้อยกว่าหนึ่งเดือนก่อนที่บาหลีและอีกสองเกาะของอินโดนีเซียจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี 2023 ในวันที่ 20 พฤษภาคม เขาปฏิเสธการปรากฏตัวของทีมฟุตบอลอิสราเอลในบาหลีและกล่าวว่าหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลโลกสองมาตรฐานสำหรับ ขึ้นบัญชีดำรัสเซียจากการรุกรานยูเครน ขณะที่เมินเฉยต่อการกระทำของอิสราเอล(ในการรุกรานปาเลสไตน์)
“ผมขอเชิญชวนชาวบาหลีร่วมกันอ้อนวอนขอให้ฟีฟ่าดำเนินการอย่างยุติธรรมด้วยการกำจัดทีมอิสราเอลในการแข่งขันชิงแชมป์โลกรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี เช่นเดียวกับที่ทำกับทีมรัสเซียในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2022 ในกาตาร์” ผู้ว่าการเกาะบาหลีกล่าว
ฟีฟ่าไม่พอใจการบอยคอตอิสราเอลของอินโดนีเซีย และเพิกถอนสิทธิ์การเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก U-20 ของอินโดนีเซียและไล่ทีมอินโดนีเซียออกจากการแข่งขันซึ่งจัดขึ้นที่อาร์เจนตินาและจำกัดเงินทุนให้กับสมาคมฟุตบอลแห่งอินโดนีเซียเป็นการลงโทษ
หลายคนถามว่าทำไมผู้นำของเกาะที่มีประชากรส่วนใหญ่ นับถือศาสนาฮินดูมีท่าทีแข็งกร้าวต่อความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์
“มันไม่ใช่ทัศนคติของฉัน แต่เป็นทัศนคติของรัฐบาลด้วย” คอสเตอร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังเข้าร่วมการประชุมระดับสูงของรัฐบาลในกรุงจาการ์ตาเมื่อเดือนมีนาคม
นิตยสารข่าวของอินโดนีเซีย Tempo รายงานในภายหลังว่าอดีตประธานาธิบดีอินโดนีเซีย Megawati Sukarnoputri ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานพรรคประชาธิปไตยแห่งการต่อสู้ของอินโดนีเซียซึ่งเป็นต้นสังกัดของคอสเตอร์ได้สั่งให้เขาแบนนักกีฬาอิสราเอลเพื่อให้พรรคมีคะแนนนิยมเพิ่มขึ้นในการเลือกตั้งทั่วไปประจำปี
ในประเทศมุสลิมที่มีประชากรมากที่สุดในโลก การสนับสนุนความเป็นรัฐปาเลสไตน์แทบจะเป็นสากล และท่าทีที่แข็งกร้าวต่ออิสราเอลมักดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวมุสลิมหัวโบราณ ซึ่งเป็นกลุ่มที่สำคัญที่สุดในการเลือกตั้งระดับชาติ
การเคลื่อนไหวเพื่อแบนนักกีฬาอิสราเอลจากการแข่งขันกีฬาในอินโดนีเซียได้รับการสนับสนุนจากสภาอูเลมา องค์กรนักวิชาการอิสลามชั้นนำของอินโดนีเซีย ตลอดจนแนวร่วมปกป้องอิสลามที่ทรงอิทธิพล องค์กรอิสลามและกลุ่มกดดันที่มีสื่อสังคมออนไลน์สนับสนุน และอื่นๆ กลุ่มมุสลิมที่จัดการประท้วงในกรุงจาการ์ตาเมื่อเดือนมีนาคม ซึ่งมีการเผาธงชาติอิสราเอลและป้ายที่ประกาศว่า “อิสราเอลเป็นศัตรูของอิสลาม”
รัฐบาลกลางยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับการห้ามชาวอิสราเอลจากการแข่งขัน World Beach Games แต่ปฏิกิริยาของสาธารณชนต่อการสูญเสียฟุตบอลโลก U-20 ในประเทศที่มีประชากร 280 ล้านคนนั้นปะปนกันไป โดยชาวเน็ตหลายพันคนประณามรัฐบาลทางสื่อสังคมออนไลน์ว่านำการเมืองและศาสนามาปะปนกับกีฬา
ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในบาหลียังแสดงความสลดใจต่อรายรับจากการท่องเที่ยวที่หายไป ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์โดยรัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจสร้างสรรค์ของอินโดนีเซีย ซานเดียกา อูโน
ในขณะเดียวกัน คณะกรรมการโอลิมปิกของอิสราเอลกำลังเรียกร้องให้นักกีฬาของตนได้รับอนุญาตให้แข่งขันที่ World Beach Games อิสราเอลยังปฏิเสธที่จะให้นักกีฬาอยู่ภายใต้เงื่อนไขพิเศษที่ Dito Ariotedjo รัฐมนตรีกระทรวงเยาวชนและกีฬาของอินโดนีเซียเคยเสนอแนะในนาทีสุดท้ายเพื่อรักษาแชมป์โลก เช่น การเล่นในสนามที่ว่างเปล่า หรือการไม่ชักธงอิสราเอลและไม่เล่น เพลงชาติอิสราเอล ซึ่งถูกห้ามในอินโดนีเซีย
สภาโอลิมปิกแห่งเอเชียซึ่งตั้งอยู่ในดูไบได้ส่งสัญญาณอย่างเป็นทางการว่าอยู่ในข้อตกลงกับอิสราเอล โดยกล่าวว่าสภาฯ “เชื่ออย่างยิ่งในพลังของกีฬาเพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วม”
แต่ด้วยเวลาไม่ถึงสองเดือนก่อนที่การแข่งขัน World Beach Games จะเริ่มต้นขึ้น สมาคมคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ (ANOC) ของสมาคมผู้จัดงานปฏิเสธที่จะบอกว่าเกาะบาหลีจะสูญเสียสิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพหรือไม่หากนักกีฬาชาวอิสราเอลไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม และได้อธิบายถึงคำถามดังกล่าว ว่าเป็นเรื่องสมมุติ.
“เราได้รับการรับรองจากคณะกรรมการโอลิมปิกอินโดนีเซียว่าผู้แทนและตัวแทนทุกคนจะได้รับสิทธิ์ที่ไม่ลดทอนและเท่าเทียมกันในการคัดเลือก ลงทะเบียน และเข้าสู่สาธารณรัฐอินโดนีเซียและเกาะบาหลี” โฆษกของ ANOC กล่าวกับ อัลญะซีเราะห์ โดยเสริมว่า “การเลือกปฏิบัติ จะไม่เป็นที่ยอมรับ”
Richard Baka ผู้อำนวยการร่วมของ Olympic Research Network แห่งมหาวิทยาลัยวิกตอเรียในออสเตรเลีย กล่าวว่า เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ World Beach Games ในบาหลีจะถูกยกเลิกหากอิสราเอลไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม
“สหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ จะสนับสนุนอิสราเอลอย่างแน่นอน” เขากล่าว
Susan Brownell ผู้เชี่ยวชาญด้านกีฬาโอลิมปิกที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลจาก University of Missouri ใน St Louis เห็นด้วย แต่สงสัยว่าคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) อาจเข้ามาแทรกแซง
“ANOC ซึ่งมีชีคเป็นหัวหน้า อาจยินดีที่จะแยกอิสราเอลออก แต่ IOC อาจเข้ามาคุ้มครองอิสราเอล” เธอกล่าว โดยอ้างถึงประธานสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย ชีค อาหมัด อัล-ฟาฮัด อัล-ซาบาห์ ผู้แทนโอลิมปิกคูเวต
IOC ยังสามารถลงโทษอินโดนีเซียที่ละเมิดกฎบัตรโอลิมปิก Brownell กล่าวเสริม
“มันเกิดขึ้นเมื่อเจ้าภาพอินโดนีเซียแยกไต้หวันและอิสราเอลออกจากการแข่งขันเอเชี่ยนเกมส์ปี 1962 โดย IOC สั่งห้ามอินโดนีเซียจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1964 รวมถึงนักกีฬาที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันในปีนั้นก็ถูกห้ามในการแข่งขันครั้งต่อๆ ไป ด้วย” เธอกล่าว
Heather Dichter รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์การกีฬาแห่งมหาวิทยาลัย De Montfort ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่าประวัติศาสตร์มีแนวโน้มที่จะซ้ำรอย
“การแบนในปี 1962 และล่าสุดเมื่อฟุตบอลโลก U-20 ถูกถอดสิทธิการเป็นเจ้าภาพของอินโดนีเซีย ทำให้เราสามารถทำนายอนาคตได้” Dichter กล่าว
หากการแข่งขัน World Beach Games ดำเนินไปในลักษณะเดียวกัน “ตัวเลือกดูไม่ดี” สำหรับ ANOC เธอกล่าว พร้อมอธิบายว่าการแข่งขันฟุตบอลนั้นง่ายต่อการย้ายเพราะหลายประเทศมีสนามฟุตบอลแต่ขาดโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการแข่งขันหลายรายการ World Beach Games
รอสส์ เทย์เลอร์ อดีตข้าราชการรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียประจำอินโดนีเซียและผู้ก่อตั้งสถาบันอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นหน่วยงานคลังความคิด บอกกับอัลญะซีเราะห์ว่าข้อพิพาทเกี่ยวกับเกมชายหาดโลกนั้น “เป็นเรื่องของการเลือกตั้งทั้งหมด” แต่โจโก วิโดโด ประธานาธิบดีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง อาจจะแพ้หากเกมถูกยกเลิก
“มันจะส่งผลเสียต่อสถานะของอินโดนีเซีย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อมรดกของ โจโควี” เขากล่าว