ขณะนี้วัวกำลังกินหญ้าและดอกทานตะวันเติบโตในทะเลสาบที่แห้งของเขื่อน Terkos นอกอิสตันบูล ซึ่งภัยแล้งในปีนี้ได้ลดระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำของเมืองที่ใหญ่ที่สุดของตุร์กีเย ลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบเกือบทศวรรษ ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
ในช่วง 11 เดือนถึงเดือนกันยายน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของตุร์กีเย มีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่าค่าเฉลี่ยถึง 23 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งรัฐ ในเดือนสิงหาคมเพียงเดือนเดียว อัตราดังกล่าวต่ำกว่าค่าเฉลี่ยถึง 74 เปอร์เซ็นต์ และลดลง 90 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว
ที่เขื่อน Terkos ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำทั้งหมด 10 แห่งของอิสตันบูล ระดับน้ำอยู่ที่ประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์ ระดับโดยรวมต่ำกว่าร้อยละ 25 ซึ่งต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งเสี่ยงต่อการจัดสรรน้ำและเป็นอันตรายต่อการทำฟาร์มบางส่วนสำหรับประชากร 16 ล้านคน
เรือประมงจอดเทียบตามแนวน้ำเก่าของเขื่อน ในบริเวณใกล้เคียง ชาวบ้านได้ปลูกทุ่งทานตะวันเพื่อเพาะปลูกที่ดินที่เคยเป็นทะเลสาบมาก่อน
Mehmet Emin Gergili คนเลี้ยงแกะวัย 45 ปี กล่าวว่าระดับน้ำลดลงอย่างมากนับตั้งแต่เขามาที่เขื่อน Terkos ครั้งแรกเพื่อเลี้ยงวัวเมื่อสามเดือนก่อน
“ไม่มีหญ้า มีแต่น้ำ แต่บัดนี้วัวสามารถไปจนสุดทางได้แล้ว น้ำลดทุกวัน” เขากล่าว ยืนอยู่บนเตียงริมทะเลสาบและชี้ไปทางแนวน้ำใหม่ที่อยู่ไกลออกไป
ชาวบ้านใน Ormanli ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งต้องใช้น้ำจากเขื่อน Terkos ไม่สามารถทำนาเหมือนปกติได้ในปีนี้ เนื่องจากขาดฝน ชาวบ้านที่โรงน้ำชาในท้องถิ่นบ่นว่าผลผลิตต่ำกว่ามาตรฐานในปี 2023 ซึ่งทำให้รายได้ของพวกเขาลดลง
ชาวนา Cavit Gurbuz วัย 68 ปี กล่าวว่าชาวบ้านปลูกข้าวที่นี่มาตั้งแต่ปี 2501 พวกเขาพยายามหว่านพืชหลายชนิดในปีนี้ แต่ดินไม่เหมาะสม
“ถ้าคุณมองเห็นทุ่งนา พื้นดินมันก็จะแตกกว้างจนเท้าของคุณเข้าไปได้ ฝนไม่ตกมาเป็นปีแล้ว” เขากล่าว
Gurbuz ซึ่งยืนอยู่ข้างนาข้าวแห้งๆ ที่ไม่เคยถูกทิ้งให้รกร้าง กล่าวว่าปกติดิน 25,000 เอเคอร์จะกลายเป็นทะเลสาบเมื่อมีน้ำท่วมทุกปี
“เราไม่ได้ปลูกข้าวทุกที่ (ปีนี้) เฉพาะตามริมแม่น้ำที่เราสามารถรดน้ำพืชได้หากจำเป็น แต่เราไม่สามารถรดน้ำได้เพราะไม่มีน้ำและแม่น้ำไม่ไหล” เขากล่าว “เรามองโลกในแง่ร้ายมาก (ประมาณหลายปีข้างหน้า) ความแห้งแล้งกำลังโหมกระหน่ำทุกแห่ง”
Tugba Olmez Hanci หัวหน้าฝ่ายพัฒนายุทธศาสตร์ของฝ่ายบริหารจัดการน้ำและท่อน้ำทิ้งอิสตันบูล (ISKI) กล่าวว่ายังไม่มีความจำเป็นที่จะต้องตื่นตระหนกเกี่ยวกับการขาดแคลนน้ำ เนื่องจากมีแหล่งน้ำนอกเมืองที่สามารถจัดหาได้
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เรากำลังประสบอยู่ ความแห้งแล้งหรือปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักมากที่เราเห็นในแต่ละปี เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วโลก” Hanci ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยเทคนิคอิสตันบูลกล่าวด้วย
เธอกล่าวว่าทางการไม่ได้คาดว่าฝนจะตกในเดือนกันยายน แต่บางโมเดลคาดการณ์ปริมาณฝนในเดือนตุลาคม ISKI ได้ตัดความต้องการใช้น้ำภาคการเกษตร และจัดสวนตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคม แต่ Olmez กล่าวว่ายังไม่มีแผนสำหรับการปันส่วนน้ำเพิ่มเติม
สิ่งที่น่ากังวลอีกประการหนึ่งของอิสตันบูลคือปริมาณการใช้น้ำในช่วงฤดูร้อนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเฉลี่ยอยู่ที่ 3.25 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวันในปีนี้ เทียบกับ 3 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวันในปี 2022 และในบางวันของเดือนกรกฎาคม ก็เพิ่มขึ้นเป็น 3.5 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน Hanci กล่าว
เธอกล่าวถึงการเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นในอิสตันบูล และกล่าวว่าจำนวนที่แท้จริงของผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้นั้นมากกว่าจำนวนอย่างเป็นทางการ 16 ล้านคน เนื่องจากมีการอพยพย้ายถิ่นฐานที่ไม่ได้ลงทะเบียนอยู่ด้วย
“เมื่อประชากรเพิ่มขึ้น ปริมาณการใช้น้ำก็จะเพิ่มขึ้น แต่พร้อมกันนี้ เรายังเห็นแนวโน้มการใช้น้ำที่เพิ่มขึ้นซึ่งมาพร้อมกับความร้อนจัดอีกด้วย”