สำนักข่าว AP รายงานว่าชาวอิสราเอลบางส่วนในต่างประเทศปรารถนาที่จะเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธ ไม่ว่าจะหมายถึงการต่อสู้ในหน่วยสำรองของทหาร หรือการอาสาส่งเสบียงให้กับผู้ที่ต้องการ แม้ว่าสงครามได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 1,800 ราย และไม่มีทีท่าว่าจะลดน้อยลงเลย เมื่อวันอังคาร กองทัพอิสราเอลได้ขยายการระดมกำลังสำรองเป็น 360,000 นาย ตามรายงานของสื่อของประเทศ ในขณะที่อิสราเอลเพิ่มการโจมตีใส่เป้าหมายต่างๆ ในฉนวนกาซาอย่างต่อเนื่อง
ยาคอฟ สวิซา คุณพ่อวัย 42 ปีที่มีลูก 5 คนกล่าวว่าไม่มีใครโทรมาและขอให้เขากลับไปอิสราเอลเพื่อต่อสู้ แต่เขารู้สึกว่าเขาไม่มีทางเลือก เขารับราชการมา 15 ปี และเขาบอกว่าเขารู้ว่าเพื่อนร่วมกองทัพของเขาเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตในกลุ่ม 260 คนในงานเทศกาลดนตรี
สวีซาต้องการกลับเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธอิสราเอลอีกครั้ง แม้ว่านั่นจะต้องทิ้งครอบครัวและงานธุรกิจก่อสร้างในลอสแอนเจลิสก็ตาม
“ผมร้องไห้มาสองสามวันแล้ว เพียงพอ แค่นั้นแหละ ผมพร้อมที่จะต่อสู้” เขากล่าว “ผมจะทำอะไรได้อีก…ในขณะที่เพื่อน ๆ ของผมถูกฝังอยู่ในอิสราเอล”
ชาวอิสราเอลบางคนที่อาศัย ทำงาน หรือแค่เดินทางไปต่างประเทศและกำลังพยายามเดินทางกลับ กล่าวว่าหน่วยกำลังพลสำรองของพวกเขาอยู่ในหมู่ที่ถูกเรียกตัว คนอื่นๆ บอกว่ายังไม่ได้รับหมายเรียกหรือติดต่อผู้บังคับบัญชาไม่ได้ แต่คาดว่าจะได้รับในเร็วๆ นี้
นอกจากนี้ยังมีชาวอิสราเอลที่อายุน้อยเกินไปที่จะรับราชการทหาร รวมถึงผู้ที่ไม่ใช่ชาวอิสราเอลซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิสราเอล ก็พยายามเดินทางเข้าร่วมสงคราม
อดัม จาคอบส์ นักศึกษาวิทยาลัยชุมชนวัย 18 ปีในรัฐนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่าเขาเกิดและเติบโตในสหรัฐอเมริกา และเดินทางหลายปีทุกฤดูร้อนเพื่อเยี่ยมครอบครัวในอิสราเอล เขาบอกว่าเขารู้ว่าลูกพี่ลูกน้องของเขาเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิต และเขาต้องการเดินทางไปอิสราเอลเพื่อไปเป็นอาสาสมัคร ซึ่งอาจจะทำหน้าที่ส่งเสบียง
“ผมไม่สามารถอยู่กับตัวเองได้ถ้าผมยังอยู่ที่นี่” เจคอบส์กล่าว “มันไม่เคยเลวร้ายขนาดนี้”
เอริก ฟิงเกอร์ฮัต อดีตสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้นำสหพันธ์ชาวยิวแห่งอเมริกาเหนือ กล่าวว่าเขาไม่แปลกใจเลยที่มีคนต้องการเดินทางเข้าร่วมสงคราม
“ทันทีที่เราทำได้ เราจะทำอย่างแน่นอน” เขากล่าวจากเทลอาวีฟ ซึ่งเขามาถึงก่อนการโจมตีช่วงสุดสัปดาห์ “มีกองหนุนอิสราเอลจำนวนมากที่อยู่ในต่างประเทศ ดังนั้นการพาพวกเขากลับบ้านเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้จึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก และมันควรจะเป็นลำดับความสำคัญ ผู้คนก็เลยเบียดเสียดกัน”
สงครามเริ่มต้นขึ้นหลังจากกลุ่มฮามาสบุกโจมตีอิสราเอลเมื่อวันเสาร์ระหว่างวันหยุดสำคัญของชาวยิว สังหารผู้คนและลักพาตัว เพื่อเป็นการตอบสนอง เครื่องบินรบของอิสราเอลได้โจมตีฉนวนกาซา ทำลายอาคารต่างๆ และทำให้ชาวปาเลสไตน์ต้องตะเกียกตะกายเพื่อค้นหาความปลอดภัยในดินแดนเล็กๆ ที่ถูกปิดล้อม
การเดินทางถือเป็นเรื่องท้าทาย โดยสายการบินหลักๆ ระงับเที่ยวบินเข้าและออกจากอิสราเอล กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกคำแนะนำการเดินทางสำหรับภูมิภาคนี้ ทหารกองหนุนบางรายในสหรัฐฯ ซึ่งมีประชากรมากกว่า 140,000 คนที่เกิดในอิสราเอล กำลังพยายามขึ้นเครื่องบินเช่าเหมาลำเพื่อร่วมสงคราม
โอเฟอร์ โคเฮน นักธุรกิจชาวนิวยอร์กกล่าวว่าเขาทราบว่ามีทหารกองหนุนมากกว่า 200 คนเดินทางผ่านอเมริกาใต้เพื่อพักร้อนในขณะที่เกิดการโจมตี พวกเขาถูกเรียกกลับไปยังฐานทัพแล้ว แต่ไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้ เนื่องจากเที่ยวบินถูกยกเลิก ดังนั้น โคเฮน จึงพยายามรวบรวมเงินหลายแสนดอลลาร์เพื่อจ้างเครื่องบินไปรับพวกเขา ขณะที่ข้อความ WhatsApp ที่อธิบายปัญหาของพวกเขายังคงหลั่งไหลเข้ามา
“ผมเพิ่งติดต่อได้ทีละคน” เขากล่าว “และผมก็คิดถึงแนวคิดนี้ในการเช่าเครื่องบินเช่าเหมาลำและพาพวกเขากลับไปยังอิสราเอล”
ในกรีซ ผู้คนหลายร้อยคนรอหลายชั่วโมงเพื่อขึ้นเครื่องเที่ยวบินฉุกเฉินที่สนามบินนานาชาติเอเธนส์ หลายคนไม่มีตั๋ว และส่วนใหญ่เดินทางจากจุดหมายปลายทางอื่นๆ ในยุโรป หลังจากลดเวลาพักในช่วงวันหยุดและการทำงานให้สั้นลง ขณะที่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนในพื้นที่เพื่อรักษาความปลอดภัย
Nir Ekhouse อายุ 19 ปีจากใกล้นาซาเร็ธ เคยไปมัลดีฟส์กับครอบครัว พวกเขาไปถึงเอเธนส์ผ่านทางอิสตันบูลขณะพยายามจะกลับบ้าน เมื่อไปถึงที่นั่น Ekhouse กล่าวว่าเขาวางแผนที่จะเป็นอาสาสมัครให้กับองค์กรที่สนับสนุนกองทัพ
“นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของอิสราเอลที่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น มันน่าตกใจมาก” เขากล่าวโดยยืนเรียงแถวกับพ่อแม่และน้องชาย
Israel Lawrence วัย 27 ปี เกิดในอิสราเอลและเติบโตในลอนดอน เขากล่าวว่าแม้จะไม่ได้ถูกเรียกตัวอย่างเป็นทางการ แต่เขากำลังเดินทางไปร่วมกับเพื่อนทหาร ซึ่งหลายคนอยู่ในแนวหน้าอยู่แล้ว และช่วยเหลือสมาชิกในครอบครัวของเขาที่ใช้ชีวิตอยู่ในความหวาดกลัวและความสับสนวุ่นวาย
“ผมยอมรับ กลัว” ลอว์เรนซ์ นักแม่นปืนฝึกหัดที่กำลังเดินทางไปอิสราเอลผ่านไซปรัสกล่าว “ทั้งหมดที่ผมอยู่ด้วยต่างหวาดกลัว แต่เราได้รับการฝึกฝนและเราจะทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”