เจ้าหน้าที่เตือนว่าอาจมีสัตว์ตายอีกจำนวนมากเนื่องจากการคาดการณ์ว่าปริมาณฝนจะตกต่ำ และความร้อนที่เพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ
“เอลนิโญกำลังทำให้สถานการณ์ย่ำแย่อยู่แล้ว” ทินาเช ฟาราโว โฆษกสำนักงานอุทยานแห่งชาติและการจัดการสัตว์ป่าซิมบับเวกล่าว
อาหรับนิวส์รายงานว่า มีช้างอย่างน้อย 100 ตัวตายในอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของซิมบับเวในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องมาจากภัยแล้ง ซากของพวกมันถือเป็นสัญญาณที่น่าเศร้า ในสิ่งที่เจ้าหน้าที่สัตว์ป่าและกลุ่มอนุรักษ์กล่าวว่าคือผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเอลนิโญ
เจ้าหน้าที่เตือนว่าอาจมีสัตว์ตายอีกจำนวนมาก เนื่องจากการคาดการณ์บ่งชี้ว่าฝนจะตกน้อย และความร้อนที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่บางส่วนของประเทศแอฟริกาตอนใต้ รวมถึงอุทยานแห่งชาติ Hwange กองทุนระหว่างประเทศเพื่อสวัสดิภาพสัตว์อธิบายว่านี่เป็นวิกฤตสำหรับช้างและสัตว์อื่นๆ
“เอลนิโญกำลังทำให้สถานการณ์ย่ำแย่อยู่แล้ว” ทินาเช ฟาราโว โฆษกหน่วยงานบริหารจัดการอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าซิมบับเว กล่าว
เอลนิโญเป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ซึ่งทำให้บางส่วนของมหาสมุทรแปซิฟิกอุ่นขึ้น ซึ่งส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก แม้ว่าเอลนิโญในปีนี้ทำให้เกิดน้ำท่วมร้ายแรงในแอฟริกาตะวันออกเมื่อเร็วๆ นี้ แต่คาดว่าจะปริมาณฝนตกจะต่ำกว่าค่าเฉลี่ยทั่วทั้งแอฟริกาตอนใต้
เรื่องนี้เกิดขึ้นแล้วในซิมบับเว ซึ่งฤดูฝนเริ่มช้ากว่าปกติหลายสัปดาห์ แม้ว่าฝนจะตกแล้ว แต่โดยทั่วไปคาดว่าจะมีฤดูร้อนที่แห้งและร้อนยาวนาน
การศึกษาระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ El Ninos แข็งแกร่งขึ้น และนำไปสู่ผลลัพธ์ที่รุนแรงยิ่งขึ้น
เจ้าหน้าที่กลัวว่าจะเกิดขึ้นซ้ำในปี 2019 เมื่อช้างมากกว่า 200 ตัวในเมือง Hwange ตายจากภัยแล้งรุนแรง
“ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า” ฟิลลิป คูวาโวกา ผู้อำนวยการโครงการภูมิทัศน์ของกองทุนระหว่างประเทศเพื่อสวัสดิภาพสัตว์ ซึ่งสร้างความตื่นตระหนกให้กับช้างของ Hwange ในรายงานในเดือนนี้
ฟาราโว โฆษกหน่วยงานอุทยานโพสต์วิดีโอบนเว็บไซต์โซเชียลมีเดีย X แสดงให้เห็นช้างกำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดหลังจากติดอยู่ในโคลนในแอ่งน้ำที่บางส่วนแห้งเหือดใน Hwange
“ช้างที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือช้างอายุน้อย ช้างสูงอายุ และป่วยที่ไม่สามารถเดินทางไกลเพื่อหาน้ำได้” ฟาราโวกล่าว เขากล่าวว่าช้างขนาดกลางต้องการปริมาณน้ำประมาณ 200 ลิตร (52 แกลลอน) ต่อวัน
เจ้าหน้าที่อุทยานนำงาออกจากช้างที่ตายแล้วในที่ที่สามารถทำได้เพื่อความปลอดภัย และเพื่อไม่ให้ซากช้างดึงดูดผู้ลักลอบล่าสัตว์
Hwange เป็นบ้านของช้างประมาณ 45,000 ตัว พร้อมด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ มากกว่า 100 สายพันธุ์ และนกอีก 400 สายพันธุ์
ฤดูฝนของซิมบับเวเริ่มต้นในเดือนตุลาคมและต่อเนื่องไปจนถึงเดือนมีนาคม มันไม่แน่นอนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และนักอนุรักษ์สังเกตเห็นช่วงแห้งแล้งที่ยาวนานและรุนแรงมากขึ้น
“ภูมิภาคของเราจะมีฝนตกน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นช่วงแล้งอาจกลับมาอีกครั้งในไม่ช้าเนื่องจากปรากฏการณ์เอลนิโญ” Trevor Lane ผู้อำนวยการ The Bhejane Trust ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์ที่ช่วยเหลือหน่วยงานอุทยานของซิมบับเว กล่าว
เขากล่าวว่าองค์กรของเขาได้สูบน้ำ 1.5 ล้านลิตรลงในแอ่งน้ำของ Hwange ทุกวันจากหลุมเจาะกว่า 50 หลุมที่บริษัทจัดการร่วมกับหน่วยงานอุทยาน สวนสาธารณะขนาด 14,500 ตารางกิโลเมตร (5,600 ตารางไมล์) ซึ่งไม่มีแม่น้ำสายหลักไหลผ่าน มีบ่อบาดาลที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพียง 100 หลุมเพื่อสูบน้ำให้สัตว์
การอนุรักษ์ช้างไม่ได้เป็นเพียงเพื่อประโยชน์ของสัตว์เท่านั้น นักอนุรักษ์กล่าว พวกเขาเป็นพันธมิตรหลักในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านระบบนิเวศโดยการกระจายพันธุ์พืชในระยะทางไกลผ่านมูลสัตว์ที่มีเมล็ดพืช ช่วยให้ป่าไม้สามารถแพร่กระจาย งอกใหม่ และเจริญรุ่งเรืองได้ ต้นไม้ดูดคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำให้โลกร้อนขึ้นจากชั้นบรรยากาศ
“พวกเขามีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่ามนุษย์ในการปลูกป่า” Lane กล่าว “นั่นคือเหตุผลหนึ่งที่เราต่อสู้เพื่อรักษาช้างให้มีชีวิตอยู่”
ช้างอย่างน้อย 100 ตัวตายลงในอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของซิมบับเวในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากภัยแล้ง ซากของพวกมันถือเป็นสัญญาณที่น่ากลัวในสิ่งที่เจ้าหน้าที่สัตว์ป่าและกลุ่มอนุรักษ์กล่าวว่าคือผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปรากฏการณ์สภาพอากาศเอลนิโญ