ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) เรียกร้องให้อิสราเอลใช้มาตรการทั้งหมดที่อยู่ในอำนาจของตนเพื่อป้องกันการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และการยุยงให้เกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ อย่างไรก็ตาม แต่ไม่ได้เรียกร้องให้อิสราเอลหยุดยิง และสั่งให้อิสราเอลยุติการโจมตีในฉนวนกาซา
Joan Donoghue (โจน โดโนฮิว) ประธาน ICJ กล่าวว่า “ศาลตระหนักดีถึงขอบเขตของโศกนาฏกรรมของมนุษย์ที่กำลังเกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ และยังมีความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับการสูญเสียชีวิตอย่างต่อเนื่อง”
แอฟริกาใต้ยื่นฟ้องอิสราเอลที่ ICJ ในเดือนธันวาคม โดยมีการพิจารณาเปิดคดีในวันที่ 11-12 มกราคมที่กรุงเฮก โดยกล่าวหาอิสราเอลว่าก่ออาชญากรรมที่เทียบเท่ากับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในฉนวนกาซา ซึ่งต้องเผชิญกับสงครามอันดุเดือดมานานกว่าสามเดือน
โดยชี้ว่าอิสราเอลกำลังละเมิดอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยการ “สังหารชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา ทำให้พวกเขาได้รับอันตรายร้ายแรงทั้งทางร่างกายและจิตใจ และก่อให้เกิดสภาพชีวิตที่คำนวณได้ว่าจะนำความเสียหายทางกายต่อพวกเขา”
ณ วันที่ 23 มกราคม การรุกรานฉนวนกาซาของอิสราเอลได้คร่าชีวิตผู้คนไป 25,700 รายและบาดเจ็บอีก 63,740 ราย ส่วนใหญ่เป็นเด็กและสตรี นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดการทำลายล้างครั้งใหญ่และภัยพิบัติด้านมนุษยธรรมอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่สามารถอัปเดตจำนวนผู้เสียชีวิตได้เนื่องจากการล่มสลายของระบบโทรคมนาคมในฉนวนกาซา
ตามความเห็นของประธาน ICJ ในมุมมองของศาล อย่างน้อยการกระทำบางอย่างของอิสราเอลในฉนวนกาซาที่แอฟริกาใต้นำมาเสนอนั้นอยู่ภายใต้บทบัญญัติของอนุสัญญาการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของสหประชาชาติ ดังนั้น ศาลจึงไม่สามารถ “ยอมรับคำร้องขอของอิสราเอลที่ให้ถอดคดีออกจาก รายการทั่วไปได้”
คณะกรรมการพิจารณา 17 คนออกมาตรการฉุกเฉิน 6 ประการ โดยสั่งให้อิสราเอลใช้ “มาตรการทั้งหมดที่อยู่ในอำนาจของตน” เพื่อป้องกันการกระทำที่อาจละเมิดอนุสัญญาการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และจะต้อง “รับประกันโดยมีผลทันทีว่ากองทัพของตนจะไม่กระทำ” การกระทำฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ใดๆ
ได้สั่งให้อิสราเอล “ป้องกัน และลงโทษการยั่วยุโดยตรง และการกระทำในสาธารณะให้เกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” เช่นเดียวกับ “รับประกันการให้บริการขั้นพื้นฐานและความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่จำเป็นเร่งด่วน” ในฉนวนกาซา ชาวปาเลสไตน์จัดเป็นกลุ่มหนึ่งที่ได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ศาลกล่าว
แม้ว่าคำตัดสินจะมีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่ศาลก็ไม่มีแนวทางในการบังคับให้เป็นไปตามคำตัดสินได้
อย่างไรก็ตาม ข้อเรียกร้องของแอฟริกาใต้คือการขอให้ศาลสั่งให้อิสราเอล “ระงับปฏิบัติการทางทหารต่อฉนวนกาซาทันที” ซึ่งนักเคลื่อนไหวและนักกฎหมายตั้งข้อสังเกตว่าศาลปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น
Reed Brody (รีด โบรดี) ทนายความด้านสิทธิมนุษยชนกล่าวว่า “ICJ ไม่ได้ให้ทุกสิ่งที่ต้องการแก่แอฟริกาใต้ แต่คำตัดสินนี้เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนถึงการตัดสินใจของแอฟริกาใต้ในการดำเนินคดีนี้ และเป็นข้อกล่าวหาที่มีพลังต่อนโยบายของอิสราเอล”
“สิ่งสำคัญที่สุด ไม่ว่ารัฐบาลอิสราเอลจะพูดอะไรก็ตาม คำสั่งที่มีผลผูกพันนี้จะกดดันอิสราเอลทั้งทางตรงและผ่านพันธมิตร ให้ยุติการลงโทษโดยรวมต่อชาวฉนวนกาซา และยอมให้มีการส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม ในที่สุด หลังจากเกือบสี่เดือนแห่งความตาย และการทำลายล้าง อิสราเอลต้องเผชิญกับการพิจารณาทางกฎหมายสำหรับการกระทำของตน”
แอฟริกาใต้เรียกการตัดสินใจครั้งนี้ว่า “ชัยชนะอันเด็ดขาดสำหรับหลักนิติธรรมระหว่างประเทศ และเป็นเหตุการณ์สำคัญในการค้นหาความยุติธรรมสำหรับชาวปาเลสไตน์”
กระทรวงการต่างประเทศประกาศว่า: “ไม่มีพื้นฐานที่น่าเชื่อถือสำหรับอิสราเอลที่จะอ้างว่าปฏิบัติการทางทหารของตนเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศอย่างสมบูรณ์ รวมถึงอนุสัญญาการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ โดยอ้างอิงถึงคำตัดสินของศาล”
“แอฟริกาใต้หวังอย่างจริงใจว่าอิสราเอลจะไม่กระทำการใดๆ ที่ทำให้การใช้คำสั่งนี้ไม่เกิดผล ตามที่อิสราเอลได้ขู่ไว้อย่างเปิดเผย แต่จะดำเนินการเพื่อให้เป็นไปตามคำสั่งนี้อย่างเต็มที่ตามที่จำเป็นต้องทำ”
Dr Naledi Pandor (ดร.นาเลดี แพนดอร์) รัฐมนตรีกระทรวงความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และความร่วมมือของแอฟริกาใต้ กล่าวเพิ่มเติมว่า แม้ว่าศาลจะไม่ได้กล่าวถึงคำว่าหยุดยิงโดยตรง แต่การปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของศาลอย่างเต็มที่จะนำไปสู่การหยุดยิงและยุติสงครามโดยธรรมชาติ
ขณะเดียวกัน นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู ตำหนิการพิจารณาคดีดังกล่าว โดยปฏิเสธ “การเลือกปฏิบัติ” ที่รัฐยึดครองต้องเผชิญ “ความมุ่งมั่นของอิสราเอลต่อกฎหมายระหว่างประเทศนั้นไม่เปลี่ยนแปลง ความแน่วแน่ที่เท่าเทียมกันคือความมุ่งมั่นอันศักดิ์สิทธิ์ของเราที่จะปกป้องประเทศของเราและปกป้องประชาชนของเราต่อไป เช่นเดียวกับทุกประเทศ อิสราเอลมีสิทธิโดยธรรมชาติในการปกป้องตนเอง”
“ความพยายามอันชั่วช้าที่จะปฏิเสธสิทธิขั้นพื้นฐานของอิสราเอลถือเป็นการเลือกปฏิบัติต่อรัฐยิวอย่างโจ่งแจ้ง และถูกปฏิเสธอย่างยุติธรรม ข้อกล่าวหาเรื่องการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ต่ออิสราเอลไม่เพียงแต่เป็นเท็จเท่านั้น แต่ยังถือเป็นเรื่องอุกอาจ และคนดีทุกแห่งควรปฏิเสธ อิสราเอลจะยังคงปกป้องตนเองจากกลุ่มฮามาส ซึ่งเป็นองค์กรก่อการร้ายฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ต่อไป” เขากล่าว
หน่วยงานปาเลสไตน์ (PA) ยินดีต่อคำตัดสินของศาล และเรียกร้องให้ทุกรัฐ รวมถึงอิสราเอล รับรองว่ามาตรการดังกล่าวจะถูกนำมาใช้
“คำสั่งของ ICJ ถือเป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญว่าไม่มีรัฐใดอยู่เหนือกฎหมาย มันควรจะทำหน้าที่เป็นเครื่องปลุกให้อิสราเอลและผู้สนับสนุนที่ยอมให้เกิดขึ้นโดยไม่ต้องรับโทษ” Riyad Al-Maliki (ริยาด อัล-มาลิกี) รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศกล่าว
