ท่ามกลางการค้าขายที่คึกคักในย่านอัล-ซับติยาห์ ใจกลางกรุงไคโร ธุรกิจโรงเหล็กของ Om Ghada กำลังประสบกับผลกำไรที่ลดลง เนื่องจากการดับไฟฟ้า 2 ชั่วโมงในแต่ละวันกลับมาอีกครั้ง หลังจากเคยปฎิบัติมาช่วงสั้นๆ ในเดือนรอมฎอนอันประเสริฐ ตามรายงานของรอยเตอร์
เมื่อไฟฟ้าดับตามกำหนดการเริ่มขึ้นเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว สร้างความตื่นตระหนกให้กับชาวอียิปต์ที่คุ้นเคยกับการจ่ายไฟที่เป็นปกติมาเป็นเวลาหลายปีภายใต้ประธานาธิบดี Abdel Fattah Al-Sisi และรัฐบาลให้สัญญาว่าจะเป็นมาตรการชั่วคราว
แต่ปริมาณก๊าซธรรมชาติที่ใช้ในการผลิตไฟฟ้ากำลังลดน้อยลง และการตัดไฟก็กลับมาอีกครั้ง
กระแสไฟฟ้าขัดข้อง “สร้างอุปสรรคมากมายและทำให้กำไรลดลง” Om Ghada กล่าว ขณะที่ประกายไฟพุ่งออกมาจากเครื่องตัดโลหะในบริเวณใกล้เคียง จากเจ้าของโรงงานแห่งนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายสิบแห่งในพื้นที่ที่ต้องใช้ไฟฟ้าในการผลิตไฟฟ้าจากเครื่องจักร
“เมื่อวานลูกค้ารายหนึ่งรอสองชั่วโมง จนกระทั่งพวกเขาหมดความอดทนและจากไป” เธอกล่าว
ในขณะที่อียิปต์เพิ่งได้รับเงินลงทุนจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และโครงการ IMF ซึ่งช่วยบรรเทาวิกฤตค่าเงินต่างประเทศ การตัดไฟถือเป็นเครื่องเตือนใจถึงความท้าทายทางเศรษฐกิจที่ซ่อนอยู่
การปรับลดดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นเมื่ออียิปต์จัดสรรการผลิตก๊าซมากขึ้นเพื่อการส่งออกเพื่อให้ได้มาซึ่งเงินดอลลาร์ที่ขาดแคลน มาใช้ในการนำเข้าน้ำมันเชื้อเพลิงที่ก่อให้เกิดมลพิษเพื่อให้โรงไฟฟ้าบางแห่งยังคงเดินต่อไปได้ ในตอนแรกรัฐบาลตำหนิพวกเขาว่าทำให้โลกร้อนขึ้น แต่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2023 หลังจากสิ้นสุดฤดูร้อน แม้ว่ารัฐบาลจะหยุดการส่งออกชั่วคราวเพื่อตอบสนองความต้องการในประเทศก็ตาม
อียิปต์กำลังมองหาบทบาทในฐานะผู้ส่งออกพลังงานในระดับภูมิภาค โดยมุ่งเป้าไปที่การขายไฟฟ้าให้กับประเทศต่างๆ รวมถึงซาอุดิอาระเบียและลิเบีย และวางแผนเชื่อมโยงไปยังกรีซ และขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากโรงงานผลิตของเหลวสองแห่ง
แต่การพัฒนาพลังงานหมุนเวียนได้หยุดชะงักลงและอุปทานก๊าซยังเป็นเรื่องไม่แน่นอน เนื่องจากยังไม่มีการค้นพบแหล่งก๊าซใหม่ที่มีจำนวนมากนับตั้งแต่แหล่ง Zohr ขนาดยักษ์ในปี 2015 นั่นทำให้การผลิตก๊าซในปี 2023 มีระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2017 และรัฐบาลเพิ่งเริ่มนำเข้า LNG
เจ้าหน้าที่โทษว่าการตัดไฟเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น 106 ล้านคน รวมถึงโครงการขนาดใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Sisi และการพัฒนาเมือง
การลดเงินอุดหนุนค่าไฟฟ้าชะลอตัวลงเนื่องจากเศรษฐกิจตกอยู่ภายใต้แรงกดดันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
กระทรวงการไฟฟ้าอียิปต์ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของผู้สื่อข่าว
การตัดไฟถูกระงับในช่วงเดือนรอมฎอน และวันหยุดอีดิ้ลฟิตริ และสื่อท้องถิ่นกล่าวว่า การตัดไฟจะถูกระงับในช่วงวันแรงงานและวันหยุดฤดูใบไม้ผลิที่จะเกิดขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ด้วย แต่บางครั้งสิ่งเหล่านี้ก็คาดเดาได้ยากและกำลังส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดเล็กที่มีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจที่การเติบโตชะลอตัว และคาดว่าจะผ่อนคลายลงเหลือ 2.8% ในปีการเงินปัจจุบันที่สิ้นสุดในเดือนมิถุนายน จากที่สูงกว่า 4% ในปีที่แล้ว
Ahmed Hussein ช่างเทคนิคเครื่องปรับอากาศใน Al-Sabtiyah กล่าวว่าการตัดไฟในเวลากลางวันทำให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงถึง 40 เปอร์เซ็นต์ Sayeda Zeinab ย่านที่อยู่อาศัยทางใต้ของใจกลางกรุงไคโร Essam กล่าวว่ายอดขายที่ร้านขนมหวานที่เขาทำงานลดลงร้อยละ 30 นับตั้งแต่การตัดไฟตามปกติเริ่มขึ้น
“ตราบใดที่ไม่มีไฟฟ้าก็ไม่มีการขาย เครื่องคำนวณสำหรับการรับจ่ายเงินใช้งานไม่ได้” Essam ซึ่งไม่ได้แจ้งนามสกุลกล่าวเพิ่มเติมว่า “ลูกค้ามองไม่เห็นอะไรเลย”
เครื่องปั่นไฟขายดีขึ้นแต่หลายคนยังหาซื้อไม่ได้
การตัดไฟดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้กับโซเชียลมีเดีย โดยบางคนบ่นว่าติดอยู่ในลิฟต์หรือไม่สามารถใช้งานได้ และคนอื่นๆ คร่ำครวญถึงการขาดเครื่องปรับอากาศในพื้นที่ที่ร้อนกว่าทางตอนใต้ของอียิปต์
ในการเปิดตัวศูนย์ข้อมูลคอมพิวเตอร์คลาวด์ของรัฐในสัปดาห์นี้ Sisi สนับสนุนให้ประชาชนมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาภาคส่วนต่างๆ เช่น เทคโนโลยีสารสนเทศ โดยกล่าวว่า “สิ่งนี้ต้องใช้สมอง ไม่ใช่ใช้แต่กำลัง”
แต่ดังที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียตอบโต้ว่า “สิ่งนี้ต้องใช้ไฟฟ้าและอินเทอร์เน็ตโดยไม่จำกัด”
