Warren Buffett เตือนผู้ถือหุ้นหลายหมื่นรายที่รวมตัวกันในการประชุมประจำปีผู้ถือหุ้นของเขาว่าการหลอกลวงด้วยปัญญาประดิษฐ์อาจกลายเป็น “อุตสาหกรรมที่เติบโตตลอดกาล”
Buffett เพิ่มคำเตือนของเขาจากปีที่แล้วเป็นสองเท่า บอกกับฝูงชนว่าเขาเพิ่งเผชิญหน้ากับข้อเสียของ AI เมื่อเร็ว ๆ นี้ และมันมีรูปร่าง และเสียงเหมือนกับเขา มีคนสร้างวิดีโอปลอมเกี่ยวกับ Buffett ซึ่งดูน่าเชื่อมากพอจนสิ่งที่เรียกว่า Oracle of Omaha บอกว่าเขาจินตนาการได้ว่ามันหลอกให้เขาส่งเงินไปต่างประเทศ
กูรูด้านการลงทุนเน้นคุณค่าทำนายว่านักต้มตุ๋นจะยึดเทคโนโลยีนี้ และอาจส่งผลเสียต่อเทคโนโลยีมากกว่าที่สังคมจะสร้างความเสียหายได้
“ในฐานะคนที่ไม่เข้าใจเรื่องเลวร้ายเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันมีศักยภาพมหาศาลในด้านดีและมีศักยภาพมหาศาลที่จะเกิดอันตราย และผมแค่ไม่รู้ว่ามันจะส่งผลอย่างไร” เขากล่าว
การประชุมเริ่มต้นขึ้นในเช้าวันเสาร์ โดย Berkshire Hathaway ได้ประกาศผลประกอบการที่ลดลงอย่างมาก เนื่องจากมูลค่าของการลงทุนลดลง และทำให้การถือครองหุ้น Apple ลดลง บริษัทรายงานผลกำไร 12.7 พันล้านดอลลาร์หรือ 8.825 ดอลลาร์ต่อหุ้น Class A ในไตรมาสแรก ลดลง 64% จาก 35.5 พันล้านดอลลาร์หรือ 24,377 ดอลลาร์ต่อหุ้น A ในปีที่แล้ว
แต่ Buffett สนับสนุนให้นักลงทุนให้ความสำคัญกับรายได้จากการดำเนินงานของกลุ่มบริษัทจากบริษัทที่ตนเป็นเจ้าของจริงๆ ซึ่งเพิ่มขึ้น 39 เปอร์เซ็นต์เป็น 11.222 พันล้านดอลลาร์หรือ 7,796.47 ดอลลาร์ต่อหุ้น Class A ซึ่งนำโดยผลการดำเนินงานของบริษัทประกันภัย
ฝูงชนหลั่งไหลเข้ามาซื้อ Squishmallows(ตุ๊กตานุ่มๆ) ของ Buffett และอดีตรองประธานกรรมการคู่หูของเขาอย่าง Charlie Munger ซึ่งเสียชีวิตเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว งานนี้ดึงดูดนักลงทุนจากทั่วทุกมุมโลกและไม่เหมือนกับการประชุมของบริษัทอื่นๆ ผู้ที่เข้าร่วมเป็นครั้งแรกมีความเร่งด่วนที่จะต้องมาที่นี่ในขณะที่บัฟเฟตต์วัย 93 ปียังมีชีวิตอยู่
“นี่เป็นหนึ่งในกิจกรรมที่ดีที่สุดในโลกในการเรียนรู้เกี่ยวกับการลงทุน เพื่อเรียนรู้จากผู้นำด้านการลงทุนเน้นคุณค่า” Akshay Bhansali ผู้ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางสองวันจากอินเดียไปยังโอมาฮากล่าว
ผู้เข้าร่วมจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อดูดกลืนเกร็ดความรู้จาก Buffett ผู้ซึ่งขนานนามการประชุมนี้ว่า “Woodstock for Capitalists”
แต่องค์ประกอบสำคัญขาดหายไปในปีนี้: นี่เป็นประชุมครั้งแรกนับตั้งแต่ Munger เสียชีวิต
การประชุมเปิดฉากด้วยวิดีโอยกย่องโดยเน้นคำพูดที่เขารู้จักมากที่สุด รวมถึงประโยคคลาสสิคอย่าง “ถ้าผู้คนไม่ได้ทำผิดบ่อยนัก เราก็คงไม่รวยขนาดนี้” เมื่อวิดีโอจบลง ทุกคนยืนปรบมือเป็นเวลานานเพื่อเป็นเกียรติแก่ Munger ซึ่ง Buffett เรียกว่า “สถาปนิกของ Berkshire Hathaway”
Buffett กล่าวว่า Munger ยังคงอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกจนกระทั่งสิ้นสุดชีวิตของเขาเมื่ออายุ 99 ปี โดยจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำ พบปะผู้คน และพบผ่าน Zoom เป็นประจำ
ทั้งคู่ได้ร่วมกันเปลี่ยน Berkshire จากโรงงานทอผ้าที่กำลังดิ้นรนจนกลายเป็นกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยความสนใจที่หลากหลาย ตั้งแต่บริษัทประกันภัย เช่น Geico ไปจนถึงทางรถไฟ BNSF ไปจนถึงสาธารณูปโภคหลักๆ หลายแห่งและบริษัทอื่นๆ อีกหลายประเภท
Munger มักสรุปความสำเร็จที่สำคัญของ Berkshire ว่า “พยายามที่จะไม่โง่อยู่เสมอ แทนที่จะพยายามเป็นคนฉลาดมาก” เขาและบัฟเฟตต์เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการยึดติดกับธุรกิจที่พวกเขาเข้าใจดี
อย่างไรก็ตาม การที่ Munger ไม่อยู่ ได้สร้างพื้นที่ให้ผู้ถือหุ้นได้รู้จักผู้บริหารสองคนที่ดูแลบริษัทของ Berkshire โดยตรงมากขึ้น ได้แก่ Ajit Jain ผู้บริหารหน่วยประกันภัย; และ Abel ซึ่งจัดการทุกสิ่งทุกอย่างและได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของ Buffett ทั้งสองได้ร่วมแสดงบนเวทีหลักกับบัฟเฟตต์ในปีนี้
Buffett แสดงให้เห็นชัดเจนว่า Abel จะเป็น CEO คนต่อไปของ Berkshire แต่เขากล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าเขาได้เปลี่ยนความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับวิธีการจัดการพอร์ตการลงทุนของบริษัท ก่อนหน้านี้เขาเคยกล่าวไว้ว่ามันจะตกเป็นของผู้จัดการการลงทุนสองคนที่ดูแลพอร์ตโฟลิโอชิ้นเล็ก ๆ ในตอนนี้ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Buffett ได้สนับสนุน Abel ให้ร่วมงานนี้ ตลอดจนดูแลธุรกิจที่ดำเนินงานและการเข้าซื้อกิจการใดๆ
“เขาเข้าใจธุรกิจเป็นอย่างดี และถ้าคุณเข้าใจธุรกิจ คุณจะเข้าใจหุ้นสามัญ” Buffett กล่าว ท้ายที่สุดแล้วจะขึ้นอยู่กับคณะกรรมการที่จะตัดสินใจ แต่มหาเศรษฐีรายนี้บอกว่าเขาอาจกลับมาหลอกหลอนพวกเขาหากพวกเขาพยายามทำให้แตกต่างออกไป
โดยรวมแล้ว Buffett กล่าวว่าระบบของ Berkshire ที่ให้บริษัทที่ไม่ใช่ประกันภัยทั้งหมดรายงานต่อ Abel และระบบประกันที่รายงานต่อ Jain นั้นทำงานได้ดี ตัวเขาเองแทบไม่ได้รับโทรศัพท์จากผู้จัดการอีกต่อไป เพราะพวกเขาได้รับคำแนะนำเพิ่มเติมจาก Abel และ Jain
“สถานที่นี้จะทำงานได้ดีมากในวันรุ่งขึ้นถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับฉัน” Buffett กล่าว
อย่างไรก็ตาม เสียงปรบมือที่ดีที่สุดประจำวันคือคำพูดปิดท้ายของ Buffett : “ผมไม่เพียงแต่หวังว่าคุณจะมาในปีหน้า แต่ผมหวังว่าผมจะมาในปีหน้าด้วย”