คำแถลงของหัวหน้าโฆษกกองทัพอิสราเอลเมื่อวันพุธ ดูเหมือนจะตั้งคำถามถึงเป้าหมายที่ระบุไว้ในการทำลายกลุ่มติดอาวุธฮามาสในฉนวนกาซา ท่ามกลางความขัดแย้งอย่างเปิดเผยซึ่งหาได้ยากระหว่างผู้นำทางการเมืองและทางทหารของอิสราเอล
นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ยืนยันว่าอิสราเอลจะดำเนินการต่อสู้กับกลุ่มฮามาส กลุ่มที่ดูแลฉนวนกาซาที่ถูกปิดล้อม จนกว่าความสามารถทางทหาร และการปกครองในดินแดนปาเลสไตน์จะหมดสิ้นลง แต่เนื่องจากสงครามเข้าสู่เดือนที่ 9 แล้ว ความคับข้องใจก็เพิ่มมากขึ้นโดยไม่มีจุดสิ้นสุดหรือแผนการหลังสงครามที่ชัดเจน
“ปฎิบัติการทำลายล้างกลุ่มฮามาส ทำให้กลุ่มฮามาสหายไป เป็นเพียงการขว้างทรายเข้าตาสาธารณชน” พล.ร.ต. แดเนียล ฮาการี โฆษกกองทัพ กล่าวกับสถานีโทรทัศน์ช่อง 13 ของอิสราเอล “ฮามาสคือแนวคิด ฮามาสคือพรรคการเมือง มันหยั่งรากอยู่ในหัวใจของผู้คน ใครก็ตามที่คิดว่าเราสามารถกำจัดกลุ่มฮามาสได้นั้นคิดผิด”
สำนักงานของเนทันยาฮูตอบโต้โดยกล่าวว่าคณะรัฐมนตรีความมั่นคงของประเทศซึ่งมีนายกรัฐมนตรีเป็นประธาน “ได้กำหนดให้การทำลายขีดความสามารถทางการทหาร และการปกครองของกลุ่มฮามาสเป็นหนึ่งในเป้าหมายของสงคราม แน่นอนว่ากองทัพอิสราเอลมุ่งมั่นในเรื่องนี้”
กองทัพออกคำชี้แจงอย่างรวดเร็ว โดยระบุว่า “มีความมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายของสงครามตามที่คณะรัฐมนตรีกำหนด” และกองทัพได้ดำเนินการเรื่องนี้ “ตลอดช่วงสงครามทั้งกลางวันและกลางคืน และจะดำเนินการต่อไป”
ความคิดเห็นของฮาการีระบุว่า “อ้างถึงการทำลายล้างกลุ่มฮามาสในฐานะอุดมการณ์และแนวคิด ซึ่งเขาพูดอย่างชัดเจนและชัดเจนมาก” คำแถลงทางทหารระบุ “การกล่าวอ้างอื่นใดเป็นการเอาสิ่งต่าง ๆ นี้ออกจากบริบท”
มีสัญญาณแสดงความไม่พอใจต่อการจัดการสงครามโดยรัฐบาลของเนทันยาฮู ซึ่งเป็นแนวร่วมที่รวมถึงกลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาที่ต่อต้านข้อตกลงใดๆ กับกลุ่มฮามาส การเจรจาหยุดยิงระหว่างประเทศที่ไกล่เกลี่ยมานานหลายเดือน ซึ่งรวมถึงข้อเสนอที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เสนอในเดือนนี้ ก็ต้องต้องหยุดชะงักลง
เบนนี แกนต์ซ อดีตผู้บัญชาการทหารและนักการเมืองสายกลาง ได้ถอนตัวจากคณะรัฐมนตรีสงครามของเนทันยาฮูเมื่อต้นเดือนนี้ โดยอ้างถึงความคับข้องใจต่อการทำสงครามของนายกรัฐมนตรี
และต้นสัปดาห์นี้ เนทันยาฮูแสดงความไม่พอใจกับการตัดสินใจของกองทัพที่จะประกาศ “การหยุดยุทธวิธี” ในเมืองเราะฟะห์ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา เพื่อให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมไปยังดินแดนที่ถูกปิดล้อม ผู้ช่วยคนหนึ่งกล่าวว่าเนทันยาฮูไม่ทันได้ตั้งตัวกับประกาศดังกล่าว และสถานีโทรทัศน์ของอิสราเอลอ้างคำพูดของเขาว่า “เรามีประเทศที่มีกองทัพ ไม่ใช่กองทัพที่มีประเทศ”
อิสราเอลโจมตีฉนวนกาซาเพื่อตอบโต้การโจมตีข้ามพรมแดนของกลุ่มฮามาสทางตอนใต้ของอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ซึ่งในช่วงแรก ความพยายามทำสงครามของอิสราเอลได้รับการสนับสนุนจากประชาชนอย่างกว้างขวาง แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เกิดความขัดแย้งอย่างกว้างขวาง แม้ว่าเนทันยาฮูจะประกาศว่า “จะได้รับชัยชนะโดยสมบูรณ์”
แต่ประชาชน และผู้ประท้วงจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็สนับสนุนการหยุดยิง ซึ่งจะนำตัวประกันราว 120 คนที่ยังอยู่ในฉนวนกาซากลับบ้าน กองทัพอิสราเอลได้ประกาศว่ามีผู้เสียชีวิตไปแล้วกว่า 40 คน และเจ้าหน้าที่เกรงว่าจำนวนดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นหากตัวประกันถูกกักขังไว้นานขึ้น
สงครามในฉนวนกาซาคร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปแล้วกว่า 37,100 คน ตามข้อมูลของกระทรวงสาธารณสุขของฉนวนกาซา ซึ่งไม่แบ่งแยกระหว่างนักรบและพลเรือน สงครามได้ตัดเส้นทางการขนส่งยา อาหาร และสิ่งของอื่นๆ ไปยังชาวปาเลสไตน์เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งกำลังเผชิญกับความอดอยากอย่างกว้างขวาง
สหประชาชาติกล่าวเมื่อวันพุธว่าเจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมไม่สามารถไปรับสิ่งของบรรเทาทุกข์ที่ด่านตรวจเคเรม ชาลอมจากอิสราเอลได้อีกเนื่องจากขาดกฎหมายและระเบียบ
ฟาร์ฮาน ฮัก รองโฆษกสหประชาชาติ กล่าวว่า แม้จะไม่มีการปะทะกันตลอดเส้นทางที่อิสราเอลประกาศหยุดการสู้รบทุกวัน แต่ความไร้กฎหมายในพื้นที่ทำให้เจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติไม่สามารถไปรับความช่วยเหลือได้ นั่นหมายความว่าไม่มีรถบรรทุกคันใดสามารถใช้เส้นทางใหม่นี้ได้ นับตั้งแต่อิสราเอลประกาศหยุดการสู้รบทุกวันเมื่อวันอาทิตย์
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา กองทัพอิสราเอลได้เน้นการโจมตีในเมืองเราะฟะห์ ซึ่งอยู่ใกล้ชายแดนอียิปต์ และเป็นที่ที่กองกำลังฮามาสที่เหลืออยู่ยังคงยืนหยัดอยู่
ประชากรกว่าครึ่งหนึ่งของกาซาซึ่งมีอยู่ 2.3 ล้านคน หลบภัยในเมืองเราะฟะห์เพื่อหนีการสู้รบในพื้นที่อื่น ๆ ก่อนหน้านี้ และปัจจุบันเมืองนี้แทบจะว่างเปล่า เนื่องจากกองทัพอิสราเอลดำเนินการโจมตีทางอากาศและปฏิบัติการภาคพื้นดิน
กองทัพอิสราเอลระบุว่าได้สังหารนักรบไปแล้วกว่า 500 ราย และสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับกองกำลังฮามาส แต่เจ้าหน้าที่คาดว่าปฏิบัติการนี้จะดำเนินต่อไปอย่างน้อยอีกหลายสัปดาห์
นอกจากนี้ อิสราเอลยังได้ยึดครองทางเดินยาว 14 กิโลเมตร (8 ไมล์) ตามแนวชายแดนกาซากับอียิปต์ ซึ่งรวมถึงจุดผ่านแดนเราะฟะห์ด้วย วิดีโอที่เผยแพร่ทางโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นจุดผ่านแดนถูกทำลายและกลายเป็นสีดำ เหลือเพียงอาคารผู้โดยสารเดิมที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ก่อนที่อิสราเอลจะยกกำลังเข้ามาในพื้นที่ จุดผ่านแดนดังกล่าวถูกใช้เพื่อส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและอนุญาตให้ชาวปาเลสไตน์ออกจากดินแดนได้
Ahmed Al-Sufi หัวหน้าเทศบาลเราะฟะห์กล่าวเมื่อวันพุธว่า การโจมตีของอิสราเอลได้ทำลายสิ่งอำนวยความสะดวกและโครงสร้างพื้นฐานไปกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ เขากล่าวหาว่ากองกำลังอิสราเอลโจมตีค่ายต่างๆ ในเราะฟะห์อย่างเป็นระบบ และยังกล่าวอีกว่าพื้นที่อยู่อาศัยทั้งหมดในละแวกเดียวกันถูกทำลายไปแล้ว
ในเหตุการณ์อื่น มีผู้เสียชีวิต 11 รายจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลในเราะฟะห์ ดร. Saleh Al-Hamas จากโรงพยาบาลยุโรปที่อยู่ใกล้เคียงกล่าว