น้ำผึ้งถือเป็นสินค้าสำคัญในวัฒนธรรมซาอุดีอาระเบียมาช้านาน โดยผู้เลี้ยงผึ้งทั่วทั้งภูมิภาคผลิตน้ำผึ้งเพื่อใช้เป็นยาและปรุงอาหาร ปัจจุบัน ด้วยการสนับสนุนจากรัฐบาล น้ำผึ้งจึงสามารถนำไปใช้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมได้อย่างแท้จริง
เมื่อปีที่แล้ว มีการมอบใบอนุญาตให้กับผู้เลี้ยงผึ้งกว่า 100 ใบในการผลิตทองคำเหลวบนที่ดินที่บริหารจัดการโดยหน่วยงานพัฒนาเขตสงวนอิหม่ามอับดุลอาซิส บิน โมฮัมหมัด ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในโอเอซิส Rawdat Khuraim
ที่นี่ ผู้เลี้ยงผึ้งได้ผลิตน้ำผึ้งธรรมชาติชนิดคุณภาพดีที่สุด เช่น น้ำผึ้งอะคาเซียนาจดี น้ำผึ้งดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิ น้ำผึ้งซิดร์ป่า น้ำผึ้งซาลาม และชาฟาลาห์ ซึ่งช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่นด้วยการขายผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าสูง
โฆษกของทางการซาอุดิอาระเบียกล่าวกับอาหรับนิวส์ว่า “น้ำผึ้งธรรมชาติเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีความต้องการสูงในซาอุดิอาระเบีย ในเขตอนุรักษ์ เรามีทุ่งหญ้าธรรมชาติที่เต็มไปด้วยพืชน้ำผึ้ง ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้เพาะพันธุ์จะได้รับน้ำหวานที่เพียงพอต่อการผลิตน้ำผึ้ง”
ประเทศซาอุดีอาระเบียมีความภาคภูมิใจอย่างยิ่งในมรดกด้านการผลิตน้ำผึ้งของตน ซึ่งเห็นได้จากงานต่างๆ เช่น เทศกาลน้ำผึ้งจาซานและเทศกาลน้ำผึ้งและผลิตภัณฑ์เกษตรในเขตตะบูก และการประมูลรายสัปดาห์ในเมืองตาอิฟเพื่อจำหน่ายน้ำผึ้งและผลิตภัณฑ์จากผึ้งอื่นๆ
เพื่อส่งเสริมการเลี้ยงผึ้งแบบโบราณ เขตรักษาพันธุ์ได้จัดโครงการฝึกอบรม “พื้นฐานการเลี้ยงผึ้ง” แบบบูรณาการเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเปิดโอกาสให้คนรุ่นใหม่ได้รับคุณสมบัติและประสบการณ์จริงในการผลิตน้ำผึ้ง
“ขณะนี้ ผู้เข้ารับการฝึกอบรมได้สำเร็จหลักสูตรแล้ว และฤดูเก็บเกี่ยวน้ำผึ้งครั้งต่อไปจะทำให้เราเห็นผลจากการทำงานในโครงการ” โฆษกกล่าวเสริม
การผลิตน้ำผึ้งเป็นกิจกรรมที่มีประโยชน์อย่างยิ่งอย่างหนึ่งในการส่งเสริมพันธุ์พืชและพืชผลทางการเกษตรในท้องถิ่น ผึ้งเป็นแมลงผสมเกสร เมื่อผึ้งมาตอมพืชเพื่อหาน้ำหวาน ละอองเรณูจะเกาะติดร่างกายของผึ้งและผ่านระหว่างต้นพืช ทำให้ผึ้งได้รับปุ๋ย
ทางการมีทีมงานผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่ทุ่มเทให้กับการออกใบอนุญาตให้กับโรงเลี้ยงผึ้งภายในขอบเขตของเขตรักษาพันธุ์ โดยจัดพื้นที่ให้เพียงพอระหว่างโรงเลี้ยงผึ้งแต่ละแห่งเพื่อให้แน่ใจว่าผึ้งจะไม่ไปปะปนกับรังผึ้งอื่นๆ ทำให้ได้น้ำผึ้งที่บริสุทธิ์
“ทีมควบคุมสิ่งแวดล้อมดำเนินการตรวจติดตามเป็นส่วนหนึ่งของงาน เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งแวดล้อมที่อยู่รอบๆ รังผึ้งมีสุขภาพดี ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากโภชนาการที่เหมาะสมของผึ้ง” โฆษกของทางการกล่าว
หน่วยงานภาครัฐต่างๆ ได้เปิดตัวโครงการต่างๆ ที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจและส่งเสริมผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่น ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมศักยภาพของเยาวชนและกลุ่มด้อยโอกาสอื่นๆ ผ่านการฝึกอบรมและการสร้างงาน
ภายใต้โครงการพัฒนาเกษตรกรรมชนบทอย่างยั่งยืนที่จัดทำโดยองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติและกระทรวงสิ่งแวดล้อม น้ำ และเกษตรกรรมของซาอุดิอาระเบีย ผู้เลี้ยงผึ้งในพื้นที่กว่า 100 รายได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับเทคนิคการเลี้ยงราชินีผึ้งน้ำหวานเมื่อไม่นานนี้ ซึ่งเกิดจากจำนวนอาณาจักรผึ้งที่ลดน้อยลง
เพียงห้าปีที่ผ่านมา โนราห์ ชาวี อัล-ชิมมารี เป็นผู้หญิงคนเดียวที่ทำงานในอุตสาหกรรมการเลี้ยงผึ้งในซาอุดีอาระเบีย ปัจจุบัน ด้วยโครงการฝึกอบรมเช่นนี้ ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นจึงหันมาประกอบอาชีพนี้และประสบความสำเร็จในที่สุด
อย่างไรก็ตาม อุปสรรคต่างๆ ก็ไม่ได้หมดไป “ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือการเดินทางจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง และต้องมีใครสักคนขับรถพาฉันไปยังสถานที่ห่างไกล” อัล-ชิมมารีกล่าวกับอาหรับนิวส์
“ฉันต้องการผู้ปกครอง รถ และคนที่จะขนของไปกับฉันด้วย งานของฉันในช่วงที่ผ่านมาไม่ได้รับความช่วยเหลือ ฉันเองต้องยก เลี้ยงผึ้ง และคัดแยกน้ำผึ้ง ซึ่งเป็นงานที่ยากมาก”
ในช่วงแรก อัล-ชิมมารี จะผลิตน้ำผึ้งภายใต้ชื่อแบรนด์ Al-Shawi Apiaries ตามชื่อบิดาผู้ล่วงลับของเธอเท่านั้น หลังจากผ่านการฝึกอบรมในการใช้ขี้ผึ้งเพื่อความงาม โภชนาการ และยา เธอก็ขยายสายงานของเธอออกไปอย่างรวดเร็วและสร้างแบรนด์ของเธอเอง
สิ่งนี้ทำให้เธอเสนอแนะวิธีการทำงานร่วมกับผู้เลี้ยงผึ้งคนอื่นๆ เพื่อสร้างระบบนิเวศทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนสำหรับผลิตภัณฑ์น้ำผึ้ง เช่น การรวบรวมขี้ผึ้งที่เหลือและนำมาใช้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์อื่นแทนที่จะปล่อยให้เป็นขยะ
ด้วยความพากเพียร อัล-ชิมมารี ซึ่งเรียนรู้ด้วยตนเองได้กลายเป็นผู้เลี้ยงผึ้งหญิงคนแรกในภาคเหนือของราชอาณาจักร และเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในบรรดาผู้เลี้ยงผึ้ง 33 คนที่เข้าร่วมเทศกาลน้ำผึ้งฮัลปี 2021 ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเธอได้รับการขนานนามว่าเป็น “ผู้เลี้ยงผึ้งแห่งภาคเหนือ”
เมื่อเห็นงานของเธอ อมีร์แห่งภูมิภาคเฮลจึงได้จัดให้มีการฝึกอบรมเชิงปฏิบัติการขึ้น สตรีมากกว่า 40 คนสำเร็จการศึกษาจากโปรแกรมนี้และกลายมาเป็นผู้เลี้ยงผึ้งได้สำเร็จ “ปัจจุบัน ภูมิภาคเฮลมีผู้หญิงเลี้ยงผึ้ง 43 คน” อัล-ชิมมารีกล่าว
“บางคนออกจากวงการไป และบางคนก็เผชิญกับอุปสรรคหรือสถานการณ์ที่ไม่อนุญาตให้พวกเขาก้าวต่อไป แต่บางคนยังคงสู้ต่อไป … คำแนะนำของฉันสำหรับผู้หญิงทุกคนที่มองเห็นตัวเองในสาขานี้คือให้มุ่งมั่นกับอาชีพนี้ต่อไป”
มีเรื่องราวที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นทั่วราชอาณาจักร คู่รักชาวซาอุดีอาระเบีย Ahmed Badghaish และ Nada Khaled Malaika ซึ่งมาจากเมืองเจดดะห์ เริ่มต้นเส้นทางการเลี้ยงผึ้งเมื่อสองทศวรรษก่อนด้วยความหลงใหลในธรรมชาติและความอยากรู้อยากเห็นโดยกำเนิดเกี่ยวกับโลกของผึ้ง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้เปลี่ยนธุรกิจเล็กๆ ให้กลายเป็นฟาร์มเลี้ยงผึ้งที่เจริญรุ่งเรืองชื่อว่า Bee Ways ซึ่งมีรังผึ้งถึง 1,200 รัง และผลิตภัณฑ์ของพวกเขายังได้รับรางวัลระดับนานาชาติมากมายอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ผลิตในท้องถิ่นรายย่อยอย่าง Al-Shimmari อาชีพนี้ถือเป็นแรงงานแห่งความรักที่แท้จริง
“หลังจากผ่านการเดินทางตามฤดูกาลอันยาวนาน การผลิตและการขนส่ง ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่หลังจากการคัดแยกน้ำผึ้งและได้เห็นผลิตภัณฑ์ถือเป็นความสุขอย่างยิ่ง นี่คือสิ่งที่ผลักดันให้ฉันพัฒนาและก้าวหน้าต่อไปในสาขานี้” เธอกล่าว
“ผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันรองจากพระเจ้าและครอบครัวของฉันก็คือกระทรวงสิ่งแวดล้อม น้ำ และการเกษตร พวกเขาคอยสนับสนุนฉันและเปิดโอกาสให้ฉันได้เข้าร่วมงานเทศกาลต่างๆ ฉันมักจะได้รับคำเชิญจากพวกเขาเป็นคนแรกเสมอ”
แม้จะเผชิญกับความท้าทาย แต่ภาคอุตสาหกรรมน้ำผึ้งและการเลี้ยงผึ้งก็ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องโดยได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากหน่วยงานภาครัฐ
ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา เงินทุนประมาณ 140 ล้านริยาลซาอุดีอาระเบีย (1.4 พันล้านบาท) ได้ถูกแจกจ่ายให้กับผู้รับประโยชน์ 10,584 รายผ่านโครงการพัฒนาชนบทเกษตรกรรมอย่างยั่งยืน – ซาอุดีรีฟ – ตามรายงานของสำนักข่าวซาอุดีอาระเบีย
ในวันผึ้งโลก ซึ่งตรงกับวันที่ 20 พฤษภาคมของทุกปี กระทรวงสิ่งแวดล้อม น้ำ และเกษตรกรรมประกาศว่าผลผลิตน้ำผึ้งได้แตะระดับ 5,000 ตันต่อปี และมีเป้าหมายที่จะเพิ่มเป็น 7,500 ตันภายในปี 2026 และบรรลุเป้าหมายในการพึ่งพาตนเอง
ปัจจุบันมีผู้เลี้ยงผึ้งที่จดทะเบียนกับกระทรวงมากกว่า 20,000 รายทั่วราชอาณาจักร
