ตำรวจอังกฤษเตรียมรับมือกับการจลาจลต่อต้านมุสลิมอีกครั้งในวันพุธ โดยกลุ่มขวาจัดประกาศว่าจะโจมตีศูนย์พักพิงและบริษัทกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองทั่วประเทศ ส่งผลให้ผู้ประท้วงต่อต้านฟาสซิสต์วางแผนประท้วงตอบโต้
อังกฤษกำลังเผชิญกับความรุนแรงที่ทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งปะทุขึ้นเมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อเด็กหญิง 3 คนถูกฆ่าตายด้วยการใช้มีดแทงในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ ส่งผลให้เกิดกระแสข้อความปลอมทางออนไลน์ที่ระบุว่าผู้ต้องสงสัยเป็นฆาตกรเป็นผู้อพยพกลุ่มมุสลิม
นายกรัฐมนตรีคีร์ สตาร์เมอร์ อดีตอัยการสูงสุดซึ่งกำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งแรกนับตั้งแต่ชนะการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ได้เตือนผู้ก่อจลาจลว่าพวกเขาอาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกเป็นเวลานาน ในขณะที่เขาพยายามปราบปรามความรุนแรงที่ปะทุขึ้นครั้งเลวร้ายที่สุดในอังกฤษในรอบ 13 ปี
“หน้าที่แรกของเราคือการทำให้แน่ใจว่าชุมชนของเราปลอดภัย” เขากล่าวกับสถานีโทรทัศน์
“พวกเขาจะปลอดภัย เรากำลังดำเนินการทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าหากจำเป็นต้องมีการตอบสนองจากตำรวจ จะต้องมีการตอบสนอง และหากจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนสำหรับสถานที่เฉพาะ จะต้องมีการตอบสนองทันที”
กลุ่มผู้ก่อจลาจลจำนวนหลายร้อยคนในเมืองต่างๆ ได้ปะทะกับตำรวจและทุบกระจกโรงแรมที่พักอาศัยของผู้ขอลี้ภัยจากแอฟริกาและตะวันออกกลาง พร้อมทั้งตะโกนว่า “เอาพวกเขาออกไป” และ “หยุดเรือ” ซึ่งเป็นการอ้างถึงผู้ที่เดินทางมาถึงอังกฤษด้วยเรือยางขนาดเล็ก
พวกเขายังขว้างหินใส่มัสยิด สร้างความหวาดกลัวให้กับชุมชนในท้องถิ่น รวมถึงชนกลุ่มน้อยที่รู้สึกว่าตกเป็นเป้าของความรุนแรง
ข้อความออนไลน์ระบุว่าศูนย์ตรวจคนเข้าเมืองและสำนักงานกฎหมายที่ให้ความช่วยเหลือผู้อพยพจะถูกโจมตีในวันพุธ โดยมีข้อความหนึ่งระบุว่า “คืนวันพุธ พวกเขาจะไม่หยุดมาจนกว่าคุณจะบอกพวกเขา”
เพื่อตอบโต้ กลุ่มต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติและต่อต้านฟาสซิสต์จึงได้จัดการประท้วงในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ
โพสต์ทั่วไปเกี่ยวกับการประท้วงของกลุ่มขวาจัดที่วางแผนไว้ในเมืองไบรตันทางชายฝั่งทางใต้ระบุว่า “พวกขยะเหยียดผิวกำลังพยายามโจมตีสำนักงานทนายความด้านการย้ายถิ่นฐาน เราจะไม่ยอมให้เกิดขึ้น – สวมหน้ากากและผ้าปิดหน้า”
รัฐบาลได้จัดตั้ง “กำลังปราบจลาจล” ซึ่งประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจผู้เชี่ยวชาญ 6,000 นาย เพื่อรับมือกับการปะทุของความรุนแรงใดๆ และระบุว่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้จะมีกำลังพลมากพอที่จะรับมือกับความไม่สงบใดๆ ก็ตาม
“ประเทศนี้กำลังเผชิญกับความวุ่นวายรุนแรงที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในรอบทศวรรษที่ผ่านมา” แอนดี้ วาเลนไทน์ รองผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจ ซึ่งรับผิดชอบปฏิบัติการตำรวจในลอนดอนกล่าว
“เราจะไม่ทนต่อสิ่งนี้บนท้องถนนของเรา เราจะใช้พลัง กลวิธี และเครื่องมือทุกอย่างที่มีอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวายขึ้นอีก”
สตาร์เมอร์ให้คำมั่นว่าผู้ที่ถูกจับในข้อหาก่อจลาจล ปล้นสะดมร้านค้า และเผารถยนต์จะต้องได้รับโทษ
เขากล่าวว่ามีผู้ถูกจับกุมมากกว่า 400 คน และมีผู้ถูกตั้งข้อกล่าวหา 100 คน และเขาคาดว่าการพิพากษาจะเริ่มขึ้นในเร็วๆ นี้
