เจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศของอังกฤษซึ่งทำงานด้านการต่อต้านการก่อการร้ายได้ลาออกเพื่อประท้วงการขายอาวุธให้กับอิสราเอล โดยระบุว่ารัฐบาลอังกฤษอาจมีส่วนรู้เห็นในอาชญากรรมสงคราม
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา มาร์ก สมิธ ได้เขียนจดหมายถึงเพื่อนร่วมงาน โดยระบุว่าเขาได้แสดงความกังวล “ในทุกระดับ” ในกระทรวงต่างประเทศ รวมถึงผ่านกลไกการแจ้งเบาะแสอย่างเป็นทางการ
นายสมิธ ซึ่งประจำการอยู่ที่สถานทูตอังกฤษในดับลิน กล่าวเพิ่มเติมว่า เขาได้รับเพียงการยอมรับขั้นพื้นฐานเท่านั้น
สำนักงานต่างประเทศ เครือจักรภพและการพัฒนา (FCDO) ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกรณีเฉพาะ แต่กล่าวว่ารัฐบาลมุ่งมั่นที่จะรักษากฎหมายระหว่างประเทศ
อีเมลลาออกดังกล่าวถูกส่งไปยังรายชื่อผู้รับจดหมายจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่รัฐหลายร้อยคน พนักงานสถานทูต และที่ปรึกษาพิเศษของรัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศ
สมิธกล่าวว่าก่อนหน้านี้ เขาเคยทำงานด้านการประเมินใบอนุญาตส่งออกอาวุธในตะวันออกกลางให้กับรัฐบาล และ “ทุกวัน” เพื่อนร่วมงานได้เห็น “ตัวอย่างที่ชัดเจนและไม่ต้องสงสัย” ของอาชญากรรมสงครามและการละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศโดยอิสราเอลในฉนวนกาซา
“สมาชิกระดับสูงของรัฐบาลอิสราเอลและกองทัพได้แสดงเจตนาฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อย่างเปิดเผย ทหารอิสราเอลถ่ายวิดีโอเผาทำลายและปล้นทรัพย์สินของพลเรือนโดยเจตนา” เขากล่าว
“ถนนและมหาวิทยาลัยทั้งหมดถูกทำลาย ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมถูกปิดกั้น และพลเรือนมักไม่มีที่ปลอดภัยให้หลบหนี รถพยาบาลของสภากาชาดถูกโจมตี โรงเรียนและโรงพยาบาลตกเป็นเป้าหมายอยู่เป็นประจำ สิ่งเหล่านี้คืออาชญากรรมสงคราม”
เขาย้ำว่า “ไม่มีเหตุผลใดที่สหราชอาณาจักรยังคงขายอาวุธให้กับอิสราเอลต่อไป”
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับนายสมิธกล่าวว่าอีเมลของเขาถูกจำกัดเฉพาะผู้รับภายในรัฐบาลเท่านั้น และเขาไม่ได้ลาออกต่อหน้าสาธารณชน
ตั้งแต่เรื่องนี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน นายสมิธได้ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้รัฐบาล “รับฟังข้อกังวล” ของข้าราชการ และเสริมว่าก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นหัวหน้าคณะผู้จัดทำการประเมินกลางที่ควบคุมความถูกต้องตามกฎหมายของการขายอาวุธของสหราชอาณาจักรในสำนักงานตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ
เขากล่าวว่า: “หน้าที่ของผมคือการรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเกี่ยวกับจำนวนพลเรือนที่เสียชีวิต การปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ ตลอดจนประเมินความมุ่งมั่นและศักยภาพของประเทศที่เกี่ยวข้อง”
“เพื่อส่งออกอาวุธไปยังประเทศใด ๆ สหราชอาณาจักรต้องมั่นใจว่าประเทศผู้รับมีขั้นตอนที่เข้มงวดเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียพลเรือนและลดอันตรายต่อชีวิตพลเรือนให้เหลือน้อยที่สุด ไม่สามารถโต้แย้งได้ว่าอิสราเอลกำลังทำเช่นนั้น”
“ผมได้เขียนจดหมายถึงรัฐมนตรีต่างประเทศเพื่อแจ้งให้เขาทราบถึงการลาออกของผมและขอให้เขาทบทวนแนวทางของสหราชอาณาจักรต่อสถานการณ์ในฉนวนกาซาโดยด่วน ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะรับฟังข้อกังวลของข้าราชการในประเด็นนี้และดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น”
ตั้งแต่ปี 2008 สหราชอาณาจักรได้ให้ใบอนุญาตสำหรับการส่งออกอาวุธไปยังอิสราเอล มูลค่ารวม 574 ล้านปอนด์ (25.5 พันล้านบาท) ตามข้อมูลของแคมเปญต่อต้านการค้าอาวุธ (CAAT)
รัฐบาลอังกฤษเพิ่งลดความสำคัญของอุปทานลง โดยระบุว่าอุปทานดังกล่าว “ค่อนข้างน้อย” โดยอยู่ที่ 42 ล้านปอนด์ (1.8 พันล้านบาท) ในปี 2022
รัฐบาลอิสราเอลตอบโต้กรณีก่อนหน้านี้ที่เจ้าหน้าที่ตะวันตกไม่เห็นด้วยในเรื่องนโยบายและการจัดหาอาวุธ โดยระบุว่ากำลังดำเนินการเพื่อเอาชนะกลุ่มฮามาสในฐานะ “องค์กรก่อการร้ายที่ก่ออาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ”
ทั้งนี้ในเดือนพฤษภาคม อัยการสูงสุดของศาลอาญาระหว่างประเทศ (ICC) ได้ยื่นขอหมายจับนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกลาโหมของอิสราเอล รวมถึงผู้นำกลุ่มฮามาสในข้อหาอาชญากรรมสงคราม แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการออกหมายจับแต่อย่างใด
