อัลญะซีเราะห์รายงานว่า กองทัพอิสราเอลประกาศว่ากองกำลังของตนได้กู้ศพของเชลยศึก 6 ราย ซึ่งรวมถึงชาวอเมริกัน 1 ราย ที่เสียชีวิตจากอุโมงค์ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา ขณะที่กองทัพยังคงเดินหน้าโจมตีดินแดนปาเลสไตน์อย่างนองเลือดเป็นเวลานาน 11 เดือน
ชาวปาเลสไตน์มากกว่า 40,000 คนเสียชีวิตนับตั้งแต่ที่อิสราเอลเปิดฉากสงครามในฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม หลังจากการโจมตีที่นำโดยกลุ่มฮามาสในปาเลสไตน์ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,100 คน นักรบปาเลสไตน์จับกุมเชลยศึกไปประมาณ 250 รายหลังการโจมตีดังกล่าว ดินแดนชายฝั่งแห่งนี้กลายเป็นซากปรักหักพังจากการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่อง ขณะที่อิสราเอลถูกกล่าวหาว่าขัดขวางข้อตกลงหยุดยิงเพื่อปลดปล่อยเชลยศึก
กองทัพกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า ศพของพวกเขาถูกกู้ขึ้นมา “จากอุโมงค์ใต้ดินในพื้นที่เราะฟะห์” และส่งกลับไปยังอิสราเอล ซึ่งได้มีการระบุตัวตนอย่างเป็นทางการแล้ว กองทัพอ้างว่าเชลยศึกถูกสังหารไม่นานก่อนที่จะพบศพ
เชลยศึกเหล่านี้ได้รับการระบุว่าคือ Almog Sarusi, Alex Lobanov, Carmel Gat, Ori Danino, Eden Yerushalmi และ Hersh Goldberg-Polin
อิซซัต อัล-ริเชก เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกลุ่มฮามาสกล่าวว่าเชลยศึกทั้ง 6 คนถูกสังหารในการโจมตีทางอากาศของอิสราเอล นอกจากนี้ อัล-ริเชกยังกล่าวโทษสหรัฐว่าเป็นผู้ “ลำเอียง สนับสนุน และเป็นหุ้นส่วน” ในสงครามที่กินเวลานาน 11 เดือนในดินแดนที่ถูกปิดล้อม
นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลให้คำมั่นว่าจะ “สะสาง” กับกลุ่มฮามาส โดยกล่าวว่า “เราจะตามล่าคุณ”
เนทันยาฮูกล่าวว่า “ผู้ที่ฆ่าตัวประกันไม่ต้องการข้อตกลง” สำหรับการสงบศึกในฉนวนกาซา
แต่กลุ่มครอบครัวเชลยศึกที่วิพากษ์วิจารณ์การจัดการปัญหาของเนทันยาฮูในเรื่องนี้ ได้เรียกร้องให้มีการประท้วงครั้งใหญ่ในเวลาต่อมาของวันอาทิตย์ โดยเรียกร้องให้ “หยุดยิงทั้งหมดในประเทศ” เพื่อผลักดันให้มีการหยุดยิงและปล่อยตัวเชลยศึกที่เหลือ
“ข้อตกลงในการส่งตัวประกันกลับประเทศได้มีขึ้นบนโต๊ะเจรจามานานกว่า 2 เดือนแล้ว หากไม่เกิดความล่าช้า การก่อวินาศกรรม และข้อแก้ตัว ผู้ที่เสียชีวิตจากเหตุการณ์นี้เมื่อเช้านี้ก็คงยังมีชีวิตอยู่ ถึงเวลาแล้วที่จะส่งตัวประกันกลับบ้าน” ญาติตัวประกันและครอบครัวที่สูญหายระบุในแถลงการณ์
ในแถลงการณ์ผ่านวิดีโอทางช่อง X นายยาอีร์ ลาปิด ผู้นำฝ่ายค้านเรียกร้องให้ “ประชาชนทุกคนที่หัวใจสลาย” ออกมาเดินขบวนบนท้องถนนเพื่อเรียกร้องให้หยุดยิง
