ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมออตตาวาได้ออกมาขอโทษหลังจากพิธีรำลึกวันทหารผ่านศึกได้ใช้เพลงอาหรับ ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกในชุมชนชาวยิว ครูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมเซอร์โรเบิร์ต บอร์เดน อารอน ฮอบส์ ได้บรรเลงเพลง “Ahathaa Salam” (“นี่คือสันติภาพ”) ระหว่างพิธี โดยตั้งใจให้เป็นข้อความแห่งความสามัคคีและความปรองดอง
เมื่อวานนี้ ฮอบส์ได้ออกแถลงการณ์ขอโทษ โดยยอมรับว่าเพลงนี้ทำให้เกิด “ความทุกข์ใจอย่างมาก” และบางคนมองว่าเพลงนี้ “มีเนื้อหาทางการเมือง” ซึ่งขัดแย้งกับค่านิยมของโรงเรียนเกี่ยวกับความเคารพและความสามัคคี
สำนักข่าวท้องถิ่นและแท็บลอยด์หลายแห่งได้บรรยายเพลงนี้ซึ่งเป็นไวรัลว่าเป็น “เพลงประท้วงของชาวปาเลสไตน์” อย่างไรก็ตาม ในโพสต์บนอินสตาแกรมเมื่อต้นปีนี้ มาริยัม เชฮับ นักแต่งเพลงและนักร้องต้นฉบับได้กล่าวว่า “เพลง Ahatha Salam ได้ถูกตีความไปไกลจากปี 2018 มาก โดยเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงออกถึงตัวตนที่แท้จริงจนถึงวันนี้ ซึ่งเป็นเสียงเรียกร้องสันติภาพในโลก”
สหพันธ์ชาวยิวแห่งออตตาวาแสดง “ความกังวลอย่างยิ่ง” เกี่ยวกับการเลือกเพลงดังกล่าว โดยระบุว่าเพลงดังกล่าวไม่เหมาะสมที่จะใช้ในโรงเรียนของรัฐ เนื่องจากเพลงดังกล่าวมีความเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในต่างประเทศที่ก่อให้เกิดความแตกแยก
ส.ส. ลิซ่า แม็คลีออด แห่งเมืองนีเปียน ซึ่งเรียกตัวเองว่าไซออนิสต์ สะท้อนความรู้สึกดังกล่าว โดยอ้างว่าเพลงดังกล่าว “ไม่ปฏิบัติตามพิธีสารของ Royal Canadian Legion และยังทำให้เด็กนักเรียนชาวยิวทุกคนเดือดร้อนด้วย” นอกจากนี้ เธอยังเรียกร้องให้มีการลงโทษทางวินัยด้วย
เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ คณะกรรมการโรงเรียนเขตออตตาวา-คาร์ลตันยืนยันว่ามีการตั้งกรรมการสอบสวนแล้ว แต่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม กลุ่มสิทธิมนุษยชนหลายกลุ่มได้ออกมาประณามการตอบโต้ดังกล่าว โดยระบุว่าการตอบโต้ดังกล่าวเป็นการต่อต้านอาหรับและปาเลสไตน์ จามิลา อีวาอิส นักวิจัยจากองค์กร Canadians for Justice and Peace in the Middle East ถามว่า “จะเกิดอะไรขึ้นหากมีคนร้องเพลงในภาษานี้ เช่น เพลงนี้ หรือชอบเพลงที่คล้ายๆ กันในภาษาเยอรมันหรือภาษาอูเครน”
สภาที่ปรึกษาชาวมุสลิมแห่งแคนาดายังประณามปฏิกิริยาดังกล่าว โดยระบุว่า “ความคิดเห็นเช่นนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัย ทำให้ชาวมุสลิมปฏิบัติตามศาสนาและแสดงอัตลักษณ์ของตนเองได้ยากขึ้น”
“โรงเรียนและพื้นที่สาธารณะต้องเป็นสภาพแวดล้อมที่ต้อนรับทุกคน โดยให้ความเคารพ และเปิดรับความหลากหลาย”
