กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของนอร์เวย์ ซึ่งเป็นกองทุนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้ขายหุ้นทั้งหมดในบริษัท Bezeq ของอิสราเอล เนื่องจากบริษัทดังกล่าวให้บริการโทรคมนาคมแก่ชุมชนชาวอิสราเอลในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
การตัดสินใจดังกล่าว ซึ่งประกาศเมื่อช่วงค่ำวันอังคาร เกิดขึ้นหลังจากที่สภาจริยธรรม ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลด้านจริยธรรมของกองทุน ได้นำการตีความมาตรฐานจริยธรรมใหม่ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นมาใช้ในธุรกิจที่ช่วยเหลือการดำเนินงานของอิสราเอลในเขตปาเลสไตน์ที่ถูกยึดครอง
กองทุนมูลค่า 1.8 ล้านล้านดอลลาร์แห่งนี้เป็นผู้นำระดับนานาชาติในด้านการลงทุนด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล (ESG) โดยถือหุ้นจดทะเบียนทั่วโลก 1.5 เปอร์เซ็นต์ในบริษัท 8,700 แห่ง และขนาดของกองทุนก็ทำให้กองทุนมีอิทธิพลต่อการลงทุน
การตัดสินใจครั้งล่าสุดของหน่วยงานการเงินของยุโรปในการลดความสัมพันธ์กับบริษัทของอิสราเอลหรือบริษัทที่มีความเชื่อมโยงกับประเทศนี้ เนื่องมาจากแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากรัฐบาลต่างประเทศให้ยุติสงครามในฉนวนกาซา
Bezeq ซึ่งเป็นกลุ่มโทรคมนาคมที่ใหญ่ที่สุดของอิสราเอล ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้
“บริษัทได้ดำเนินการทางกายภาพและจัดหาบริการโทรคมนาคมให้กับชุมชนชาวอิสราเอลในเขตเวสต์แบงก์ เพื่ออำนวยความสะดวกในการขยายชุมชนเหล่านี้ ซึ่งถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายระหว่างประเทศ” หน่วยงานกำกับดูแลกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติกล่าวในการแนะนำให้ขายหุ้น
“การกระทำดังกล่าวถือเป็นการมีส่วนสนับสนุนการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ”
หน่วยงานกำกับดูแลระบุว่า บริษัทได้กล่าวว่าได้ให้บริการโทรคมนาคมแก่พื้นที่ของชาวปาเลสไตน์ในเขตเวสต์แบงก์ แต่ไม่ได้ชดเชยกับข้อเท็จจริงที่ว่าบริษัทยังให้บริการแก่ชุมชนชาวอิสราเอลนอกกฎหมายด้วย
หน่วยงานกำกับดูแลเสนอคำแนะนำต่อคณะกรรมการธนาคารกลางนอร์เวย์ ซึ่งมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการขายหุ้น
คำแนะนำเกี่ยวกับ Bezeq เป็นคำแนะนำแรกในการขายหุ้นนับตั้งแต่หน่วยงานกำกับดูแลเข้มงวดนโยบายขึ้นเมื่อเดือนสิงหาคม คาดว่าจะมีการตัดสินใจเพิ่มเติมอีก
ขณะนี้กองทุนได้ขายหุ้นทั้งหมดในบริษัทแล้ว
ก่อนหน้านี้ ได้ลดการถือหุ้นในบริษัทดังกล่าวลงในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 โดยถือหุ้น 0.76% ของบริษัท มูลค่า 23.7 ล้านดอลลาร์ ณ สิ้นเดือนมิถุนายน ลดลงจากการถือหุ้น 2.2% เมื่อต้นปี ตามข้อมูลของกองทุน
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับบริษัทกล่าวว่าผลกระทบของการขายหุ้นนั้น “เล็กน้อย” เนื่องจากคิดเป็น 0.7% ของหุ้นทั้งหมด และการตัดสินใจครั้งนี้เป็น “การตัดสินใจทางการเมือง” อย่างชัดเจน
พวกเขากล่าวว่า Bezeq ได้รับอนุญาตให้ให้บริการโทรคมนาคมแก่ชุมชนชาวยิวในพื้นที่ C ตามข้อตกลงออสโลในปี 1994 ซึ่งเรียกร้องให้ทางการปาเลสไตน์จัดตั้งเครือข่ายโทรคมนาคมของตนเองไปยังพื้นที่ปาเลสไตน์ด้วย
“Bezeq ดำเนินงานตามข้อตกลงออสโล ดังนั้นจึงเป็นการตัดสินใจทางการเมือง” แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าว “การขายหุ้นทั้งหมดจาก Bezeq ควรเป็นบริษัทสุดท้าย”
ในเดือนพฤษภาคม นอร์เวย์ยอมรับปาเลสไตน์เป็นรัฐ ร่วมกับสเปนและไอร์แลนด์
นอร์เวย์ทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานในการเจรจาระหว่างอิสราเอลและองค์การปลดปล่อยปาเลสไตน์ในปี 1992-1993 ซึ่งนำไปสู่ข้อตกลงออสโลในปี 1993 พื้นที่ C ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณร้อยละ 60 ของเวสต์แบงก์ อยู่ภายใต้การควบคุมของอิสราเอลโดยสมบูรณ์และเป็นที่ตั้งของนิคมผิดกฎหมายของอิสราเอลส่วนใหญ่
สภาจริยธรรมกล่าวว่ารับทราบเรื่องนี้ แต่ “สถานการณ์ในพื้นที่ดังกล่าวพัฒนาไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่ข้อตกลงออสโลคาดการณ์ไว้”
“นิคมถูกขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง ชาวปาเลสไตน์ถูกขับไล่ออกจากบ้านเรือนอย่างต่อเนื่อง และพื้นที่ดินถูกผนวกเข้าโดยพฤตินัย” สภาจริยธรรมกล่าวกับรอยเตอร์ โดยอ้างถึงคำแนะนำของตน “การเลือกปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมและการละเมิดชาวปาเลสไตน์อย่างรุนแรงในพื้นที่ C กำลังเกิดขึ้นเช่นกัน”
คำจำกัดความใหม่ของหน่วยงานกำกับดูแลกองทุนเกี่ยวกับการละเมิดจริยธรรมนั้นอิงตามคำตัดสินของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศในเดือนกรกฎาคมที่ว่า “การยึดครอง นโยบายการตั้งถิ่นฐานของอิสราเอล และวิธีที่อิสราเอลใช้ทรัพยากรธรรมชาติในพื้นที่ดังกล่าวขัดต่อกฎหมายระหว่างประเทศ” ตามจดหมายที่ส่งถึงกระทรวงการคลังเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม
ตั้งแต่สงครามกาซาเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2023 สภาได้สืบสวนว่ามีบริษัทอื่นอีกหรือไม่ที่ตกอยู่นอกเหนือแนวปฏิบัติการลงทุนที่ได้รับอนุญาต
ก่อนที่จะมีการประกาศขายหุ้น กองทุนได้ขายหุ้นของบริษัท 9 แห่งที่ดำเนินการอยู่ในเขตเวสต์แบงก์
การดำเนินงานของบริษัทเหล่านี้รวมถึงการสร้างถนนและบ้านเรือนในนิคมผิดกฎหมายของอิสราเอลในเยรูซาเล็มตะวันออกและเวสต์แบงก์ และการจัดหาระบบเฝ้าระวังสำหรับกำแพงอิสราเอลรอบเวสต์แบงก์
