สำนักข่าวอนาโดลูรายงานว่า ว่าที่ประธานาธิบดีคนใหม่ของสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า เขามองว่าตุรกี “จะถือครองกุญแจสำคัญของซีเรีย” หลังจากที่การปกครองของตระกูลอัสซาดมานานกว่า 5 ทศวรรษสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในเดือนนี้ โดยยกย่องความสัมพันธ์ระหว่างเขากับประธานาธิบดีตุร์กีเย
“ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับซีเรีย แต่ผมคิดว่าตุรกีจะถือครองกุญแจสำคัญของซีเรีย” ว่าที่ประธานาธิบดีคนใหม่ของสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่บ้านพักของเขาในที่พักส่วนตัวมาร์อาลาโก “ผมไม่คิดว่าคุณจะได้ยินเรื่องนี้จากใครคนอื่น แต่ผมทำนายได้ค่อนข้างดี”
ทรัมป์กล่าวว่าตุร์กีเย “ฉลาดมาก” โดยยกย่องความสัมพันธ์ส่วนตัวของเขากับประธานาธิบดีรอยับ ตอยยิป ออร์โดกันของตุรกี
“ตุรกีเป็นกำลังสำคัญ และออร์โดกันเป็นคนที่ผมเข้ากันได้ดี แต่เขามีกำลังทหารสำคัญ และเขาไม่ได้เหนื่อยล้าจากสงคราม” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่บ้านพักของเขาในมาร์อาลาโก “เขาสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งและทรงพลังมาก”
ทรัมป์ปฏิเสธเมื่อถูกถามว่าเขาจะถอนทหารอเมริกันออกจากซีเรียตะวันออกเฉียงเหนือหรือไม่ แต่กล่าวว่าออร์โดกันเป็น “คนฉลาดมาก”
นักวิเคราะห์และนักวิจารณ์นโยบายต่างประเทศหลายคนกล่าวว่าตุร์กีเยมีท่าทีแข็งกร้าวมากขึ้นจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในซีเรียเมื่อเร็วๆ นี้
ในซีเรีย สหรัฐฯ ได้ร่วมมือกับ SDF มานานแล้วในฐานะพันธมิตรหลักในการต่อต้าน ISIS แม้ว่าจะมีตุรกีคัดค้านอย่างหนัก กลุ่มนี้นำโดย YPG ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของ PKK ในซีเรีย ซึ่งเป็นกลุ่มก่อการร้ายตามการกำหนดของสหรัฐฯ และตุรกี การสนับสนุน SDF ของสหรัฐฯ ทำให้ความตึงเครียดในความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างพันธมิตรนาโตตึงเครียดมากขึ้นอย่างมาก
ตั้งแต่ประธานาธิบดีบาชาร์ อัล อัสซาดของซีเรียถูกโค่นอำนาจ การปะทะกันระหว่าง SDF และกองทัพแห่งชาติซีเรียที่ได้รับการสนับสนุนจากตุรกียังคงดำเนินต่อไป
ทรัมป์ ซึ่งอ้างว่าตุร์กีเยได้ดำเนินการสิ่งที่เขาเรียกว่า “การเข้ายึดครองแบบไม่เป็นมิตร” ในซีเรีย “โดยไม่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก” และกล่าวย้ำว่าตุร์กีเย เป็น “คนฉลาดมาก”