ผู้นำกลุ่มใหม่ของซีเรียกำลังดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจของประเทศที่พังพินาศอย่างรุนแรง รวมถึงแผนการไล่พนักงานภาครัฐออกหนึ่งในสาม และแปรรูปบริษัทที่รัฐดำเนินการซึ่งมีอิทธิพลเหนือรัฐบาลซีเรียในช่วงครึ่งศตวรรษของการปกครองของตระกูลอัสซาด ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
การปราบปรามการทุจริตและคอร์รัปชันที่ประกาศใช้ไม่กี่สัปดาห์หลังจากการโค่นล้มอัสซาด ซึ่งมีการเลิกจ้างข้าราชการครั้งแรก ได้จุดชนวนให้เกิดการประท้วงจากพนักงานรัฐบาล รวมถึงความพยายามปลุกข้ออ้างการกวาดล้างตามนิกาย
สำนักข่าวรอยเตอร์สัมภาษณ์รัฐมนตรี 5 คนในรัฐบาลรักษาการที่ก่อตั้งโดยกลุ่ม Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) ซึ่งทุกคนอธิบายถึงขอบเขตกว้างของแผนในการลดขนาดรัฐ รวมถึงการไล่ “พนักงานผี” จำนวนมากออกไป ซึ่งเป็นคนที่ได้รับค่าจ้างแม้จะทำงานน้อยหรือไม่ได้ทำเลยในช่วงที่อัสซาดปกครอง
ภายใต้การนำของประธานาธิบดีอัสซาดและบิดาของเขา ซีเรียได้รับการจัดระเบียบให้เป็นเศรษฐกิจที่นำโดยรัฐและการทหาร โดยให้ความสำคัญกับกลุ่มพันธมิตรและสมาชิกในครอบครัว โดยสมาชิกของชนกลุ่มน้อยนิกายอลาวีของครอบครัวมีตัวแทนจำนวนมากในภาคส่วนสาธารณะ
ขณะนี้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปสู่ ”เศรษฐกิจตลาดเสรีที่มีการแข่งขัน” นายบาซิล อับดุล ฮานัน รัฐมนตรีกระทรวงเศรษฐกิจคนใหม่ของซีเรีย วัย 40 ปี อดีตวิศวกรด้านพลังงาน กล่าวกับรอยเตอร์
ภายใต้การนำของประธานาธิบดีอาเหม็ด อัลชารา รัฐบาลจะดำเนินการแปรรูปบริษัทอุตสาหกรรมที่ดำเนินการโดยรัฐ ซึ่งฮานันกล่าวว่ามีทั้งหมด 107 บริษัทและส่วนใหญ่ขาดทุน อย่างไรก็ตาม เขาให้คำมั่นว่าจะรักษาสินทรัพย์ด้านพลังงานและการขนส่ง “เชิงกลยุทธ์” ไว้ในมือของภาครัฐ เขาไม่ได้ระบุชื่อบริษัทที่จะขายออกไป อุตสาหกรรมหลักของซีเรีย ได้แก่ น้ำมัน ซีเมนต์ และเหล็ก
โมฮัมหมัด อาบาซีด รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า บริษัทของรัฐบางแห่งดูเหมือนจะดำรงอยู่เพียงเพื่อยักยอกทรัพยากรและแสวงหาประโยชน์
“เราคาดว่าจะมีการทุจริตเกิดขึ้น แต่ไม่ถึงขั้นนี้” อาบาซีดกล่าว
จากการตรวจสอบเบื้องต้นพบว่ามีเพียง 900,000 คนจาก 1.3 ล้านคนที่รับเงินเดือนจากรัฐบาลเท่านั้นที่เข้ามาทำงาน
อาบาซีดวัย 38 ปีผู้กระตือรือร้นกล่าวในสำนักงานของเขาว่า “นั่นหมายความว่ามีชื่อผีอยู่ 400,000 ชื่อ การลบชื่อเหล่านี้ออกไปจะช่วยประหยัดทรัพยากรได้มาก”
โมฮัมหมัด อัลสกัฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาการบริหาร ซึ่งกำกับดูแลจำนวนพนักงานในภาคส่วนสาธารณะ กล่าวเพิ่มเติมโดยบอกกับรอยเตอร์ว่ารัฐจะต้องมีพนักงานระหว่าง 550,000 ถึง 600,000 คน ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนปัจจุบัน
อาบาซีดกล่าวว่าเป้าหมายของการปฏิรูป ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดความซับซ้อนของระบบภาษีด้วยการนิรโทษกรรมนั้น ก็เพื่อขจัดอุปสรรคและส่งเสริมให้นักลงทุนกลับเข้าสู่ซีเรีย
“เพื่อให้โรงงานของพวกเขาภายในประเทศสามารถทำหน้าที่เป็นฐาน” สำหรับการส่งออกไปทั่วโลก อาบาซีด กล่าวโดยเขาเคยเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเอกชน Al-Shamal ก่อนที่จะดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังในฐานที่มั่นของฝ่ายต่อต้านในอิดลิบเมื่อปี 2023
ก่อนการกวาดล้างดามัสกัสด้วยการโจมตีอย่างรวดเร็วเพื่อขับไล่อัสซาด HTS ได้ปกครอง Idlib ในฐานะจังหวัดที่แยกตัวออกมาของฝ่ายต่อต้านตั้งแต่ปี 2017 โดยดึงดูดการลงทุนและภาคเอกชนด้วยระเบียบราชการที่น้อยลงและโดยการปราบปรามกลุ่มศาสนาหัวรุนแรง
รัฐมนตรี 3 คนกล่าวกับรอยเตอร์ว่ารัฐบาลใหม่หวังว่าจะมีการลงทุนจากต่างประเทศและในประเทศเพิ่มขึ้นทั่วประเทศเพื่อสร้างงานใหม่ในขณะที่ซีเรียกำลังฟื้นฟูจากความขัดแย้ง 14 ปี
อย่างไรก็ตาม เพื่อทำซ้ำแบบจำลองอิดลิบ HTS จะต้องเอาชนะความท้าทายที่แพร่หลาย อย่างน้อยที่สุดคือการคว่ำบาตรระหว่างประเทศที่กระทบต่อการค้าต่างประเทศอย่างรุนแรง
มหา คัตตา ผู้เชี่ยวชาญด้านการฟื้นตัวและตอบสนองวิกฤตสำหรับประเทศอาหรับที่องค์การแรงงานระหว่างประเทศ กล่าวว่าปัจจุบันเศรษฐกิจยังไม่สามารถผลิตงานในภาคเอกชนได้เพียงพอ
คัตตา กล่าวว่าการปรับโครงสร้างภาครัฐ “เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล” แต่เธอตั้งคำถามว่าควรให้เรื่องนี้เป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับรัฐบาลที่ต้องการฟื้นฟูเศรษฐกิจก่อนหรือไม่
เธอกล่าวว่า “ผมไม่แน่ใจว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดจริงหรือไม่”
แม้จะรับทราบถึงความจำเป็นของผู้นำชั่วคราวที่จะต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อควบคุมประเทศ แต่ผู้วิจารณ์บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงที่วางแผนไว้นั้นเกินขอบเขตและรวดเร็วเกินไป
อารอน ลุนด์ นักวิจัยจากสถาบันวิจัย Century International ซึ่งเน้นด้านตะวันออกกลาง กล่าวว่า “พวกเขาพูดถึงกระบวนการเปลี่ยนผ่าน แต่พวกเขากำลังตัดสินใจราวกับว่าพวกเขาเป็นรัฐบาลที่ได้รับการสถาปนาอย่างถูกต้อง”
อัลชารา ประธานาธิบดีชั่วคราวให้คำมั่นว่าจะจัดให้มีการเลือกตั้ง แต่กล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาถึงสี่ปีในการจัดระเบียบ
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ ฮานัน กล่าวว่านโยบายเศรษฐกิจจะได้รับการออกแบบเพื่อจัดการกับผลกระทบจากการปฏิรูปตลาดอย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายของภาวะเศรษฐกิจถดถอยและการว่างงานที่เกิดขึ้นตามมาหลังจาก ‘การบำบัดด้วยการกระตุ้น’ ที่บังคับใช้กับประเทศต่างๆ ในยุโรปหลังยุคโซเวียตในช่วงทศวรรษ 1990
“เป้าหมายคือการสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตของภาคเอกชนกับการช่วยเหลือผู้ที่เปราะบางที่สุด” ฮานันกล่าว
รัฐบาลได้ประกาศเพิ่มเงินเดือนของรัฐ 400 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 25 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ นอกจากนี้ รัฐบาลยังบรรเทาผลกระทบจากการเลิกจ้างด้วยเงินชดเชย หรือโดยการขอให้คนงานบางส่วนอยู่บ้านในขณะที่มีการประเมินความต้องการแรงงาน
“สำหรับพนักงานที่ถูกจ้างมาเพื่อรับเงินเดือน เราขอบอกว่า โปรดรับเงินเดือนและอยู่บ้าน แต่ให้เราทำหน้าที่ของเรา” ฮุสเซน อัล-คาติบ ผู้อำนวยการด้านสถานพยาบาลของกระทรวงสาธารณสุขกล่าว
อย่างไรก็ตาม ความไม่สบายใจนั้นปรากฏให้เห็นแล้ว พนักงานได้แสดงรายชื่อต่อรอยเตอร์ที่เผยแพร่ในกระทรวงแรงงานและการค้า ซึ่งตัดโปรแกรมการจ้างงานในสมัยของอัสซาดสำหรับอดีตทหารที่เคยต่อสู้เคียงข้างรัฐบาลในสงครามกลางเมือง
โมฮัมเหม็ด ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกคนหนึ่ง กล่าวกับรอยเตอร์ว่าเขาถูกเลิกจ้างเมื่อวันที่ 23 มกราคม จากงานป้อนข้อมูลที่กระทรวงแรงงาน และได้ลาพักร้อนแบบมีเงินเดือนสามเดือน เขากล่าวว่าอดีตนักรบอีกประมาณ 80 คนได้รับแจ้งเรื่องเดียวกันนี้ ซึ่งเขาร้องเรียนกับรอยเตอร์
กระทรวงแรงงานกล่าวตอบคำถามของรอยเตอร์ว่า “เนื่องจากการบริหารงานที่ไม่มีประสิทธิภาพและการว่างงานที่ปกปิด” พนักงานหลายคนจึงถูกพักงานโดยรับเงินเดือนเป็นเวลาสามเดือนเพื่อประเมินสถานะงานของตน หลังจากนั้น สถานการณ์ของพวกเขาจะถูกทบทวน
แผนดังกล่าวกระตุ้นให้เกิดการประท้วงในเดือนมกราคมในเมืองต่างๆ รวมถึงดาราในซีเรียตอนใต้ ซึ่งเป็นเมืองที่เกิดการกบฏต่อต้านอัสซาดครั้งแรกในปี 2011 และลาตาเกียบนชายฝั่ง การประท้วงดังกล่าวเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงภายใต้การปกครองของอัสซาด ซึ่งตอบโต้การกบฏด้วยการปราบปรามที่จุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมือง
พนักงานของสำนักงานสาธารณสุขดาราถือป้ายระบุว่า “การเลิกจ้างโดยพลการและไม่ยุติธรรม” ในระหว่างการชุมนุมของคนประมาณกว่าสิบคน
อาดัม อาบู อัล-อาลายา ซึ่งเข้าร่วมประท้วงกล่าวว่าเขากลัวที่จะเสียงาน เขาสนับสนุนการขจัดการจ้างงานผี แต่ปฏิเสธว่าเขาหรือเพื่อนร่วมงานได้รับค่าจ้างโดยไม่ต้องทำอะไรเลย เขาได้รับการว่าจ้างในปี 2016 เพื่อจัดการเอกสารและชำระค่าสาธารณูปโภค
“เงินเดือนของผมช่วยจัดการความต้องการพื้นฐาน เช่น ขนมปังและโยเกิร์ต เพื่อเลี้ยงชีพในครัวเรือน” อบู อัล-อาลายา กล่าว และเสริมว่าเขายังทำงานอื่นเพื่อหาเลี้ยงชีพ
“หากการตัดสินใจนี้ผ่านไปได้ จะทำให้มีการว่างงานเพิ่มขึ้นในสังคม ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถรับมือได้” เขากล่าว
