ประธานาธิบดีรักษาการอะห์เหม็ด อัลชาราห์แห่งซีเรียกล่าวว่าการสังหารหมู่สมาชิกชนกลุ่มน้อยของอดีตประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอัสซาด ถือเป็นภัยคุกคามต่อภารกิจของเขาในการรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียว และเขาสัญญาว่าจะลงโทษผู้ที่เกี่ยวข้อง แม้จะเป็นพันธมิตรของเขาเองหากจำเป็น ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
ในการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวระดับโลก ซึ่งมีขึ้นหลังจากที่มีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในช่วงสี่วันของการปะทะกันระหว่างชาวอลาวี และกองกำลังของรัฐบาลใหม่ของซีเรีย อัลชาราห์กล่าวโทษกลุ่มที่สนับสนุนอัสซาดซึ่งได้รับการสนับสนุนจากชาวต่างชาติว่าเป็นตัวการที่ทำให้เกิดการนองเลือด แต่ยอมรับว่าการสังหารหมู่เพื่อแก้แค้นได้เกิดขึ้นตามมา
“ซีเรียเป็นรัฐแห่งกฎหมาย กฎหมายจะมีผลบังคับใช้กับทุกคน” เขากล่าวกับรอยเตอร์จากทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงดามัสกัส ซึ่งเป็นสถานที่ที่อัลอัสซาดเคยอาศัยอยู่จนกระทั่งกองกำลังของอัลชาราห์โค่นล้มเขาเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ทำให้ผู้ปกครองที่ถูกโค่นล้มต้องหลบหนีไปยังรัสเซีย
“เราต่อสู้เพื่อปกป้องผู้ถูกกดขี่ และเราจะไม่ยอมรับการนองเลือดอย่างไม่ยุติธรรม หรือไม่มีการลงโทษหรือการรับผิดชอบ แม้แต่ในหมู่ผู้ที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา” อัลชารากล่าว
ในบทสัมภาษณ์ที่ครอบคลุม อัลชารายังกล่าวอีกว่ารัฐบาลของเขาไม่มีการติดต่อกับสหรัฐอเมริกาเลยตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง เขายังได้วิงวอนให้วอชิงตันยกเลิกการคว่ำบาตรที่บังคับใช้ในสมัยของอัสซาด
เขายังเสนอแนวคิดในการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับมอสโกว์ ผู้สนับสนุนอัสซาดตลอดช่วงสงคราม ซึ่งกำลังพยายามรักษาฐานทัพทหารหลักสองแห่งในซีเรียไว้
เขาปฏิเสธคำวิจารณ์จากอิสราเอล ซึ่งได้ขยายการยึดครองซีเรียตอนใต้ตั้งแต่อัสซาดถูกโค่นล้ม และกล่าวว่าเขามุ่งหมายที่จะแก้ไขความขัดแย้งกับชาวเคิร์ด รวมถึงการพบปะกับหัวหน้ากลุ่มที่นำโดยชาวเคิร์ดซึ่งได้รับการสนับสนุนจากวอชิงตันมายาวนาน
แม้ว่าเขาจะชี้ว่าการปะทุของความรุนแรงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเป็นผลจากหน่วยทหารที่ภักดีต่อพี่ชายของอัสซาดและมหาอำนาจต่างประเทศที่ไม่ระบุชื่อ แต่เขาก็ยอมรับว่า “ฝ่ายต่างๆ จำนวนมากเข้ามาที่ชายฝั่งซีเรียและเกิดการละเมิดหลายครั้ง” ในการตอบโต้
เขากล่าวว่า “มันกลายเป็นโอกาสในการแก้แค้น” ต่อความคับข้องใจที่สะสมมาหลายปี แม้ว่าเขาจะกล่าวว่าตอนนี้สถานการณ์ส่วนใหญ่ได้รับการควบคุมแล้วก็ตาม
อัลชารากล่าวว่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคง 200 นายเสียชีวิตจากความไม่สงบครั้งนี้ ในขณะที่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยจำนวนผู้เสียชีวิตโดยรวมที่รอการสอบสวน ซึ่งจะดำเนินการโดยคณะกรรมการอิสระที่ประกาศเมื่อวานนี้ก่อนที่เขาจะให้สัมภาษณ์
กลุ่มสังเกตการณ์สงครามซีเรีย (SOHR) ซึ่งมีฐานอยู่ในอังกฤษ เปิดเผยว่าเมื่อคืนนี้ มีพลเรือนชาวอลาวีเสียชีวิตจากการโจมตีเพื่อแก้แค้น 973 ราย หลังจากการสู้รบซึ่งมีนักรบชาวอลาวีเสียชีวิตมากกว่า 250 ราย และเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงเสียชีวิตมากกว่า 230 ราย
ความไม่สงบในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นการนองเลือดมากที่สุดนับตั้งแต่ประธานาธิบดีอัสซาดถูกโค่นอำนาจ ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดของเขา เนื่องจากเขาต้องการความชอบธรรมจากนานาชาติ เพื่อยกเลิกการคว่ำบาตรของสหรัฐและชาติตะวันตกอื่นๆ อย่างสมบูรณ์ และยืนยันการปกครองของเขาในประเทศที่แตกแยกจากสงครามที่ดำเนินมายาวนาน 14 ปี
สามเดือนหลังจากที่เขาปกครองประเทศ เศรษฐกิจยังคงย่ำแย่ พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ รวมถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่อุดมไปด้วยน้ำมัน อยู่นอกเหนือการควบคุมของรัฐ และอิสราเอลก็เริ่มคุกคามซีเรียมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีการสนับสนุนจากการโจมตีทางอากาศ การบุกรุก และการยึดครองดินแดน
อัลชาราห์ตระหนักถึงความรุนแรงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซึ่งคุกคามความพยายามของเขาในการนำซีเรียมารวมกัน
ชาราห์กล่าวว่า “มันจะส่งผลกระทบต่อเส้นทางนี้” แต่เขาให้คำมั่นว่าจะ “แก้ไขสถานการณ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
เพื่อทำเช่นนั้น อัลชาราห์ได้จัดตั้งคณะกรรมการอิสระขึ้น ซึ่งเป็นองค์กรแรกที่เขาจัดตั้งขึ้น ซึ่งรวมถึงชาวอลาวีด้วย เพื่อสอบสวนการสังหารหมู่ภายใน 30 วัน และนำผู้ก่อเหตุมาลงโทษ
มีการจัดตั้งคณะกรรมการชุดที่สองขึ้น “เพื่อรักษาสันติภาพและการปรองดองระหว่างพลเมือง เพราะเลือดจะนำมาซึ่งเลือดมากกว่า” เขากล่าวเสริม
อัลชาราห์ปฏิเสธที่จะตอบว่านักรบจากต่างประเทศและกลุ่มพันธมิตรอื่นๆ หรือกองกำลังรักษาความปลอดภัยของเขาเองมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสังหารหมู่ครั้งนี้หรือไม่ โดยกล่าวว่าเป็นเรื่องสำหรับการสืบสวน
มีการเผยแพร่วิดีโอที่โหดร้ายของการสังหารหมู่โดยนักรบบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งบางวิดีโอได้รับการยืนยันโดยรอยเตอร์ รวมถึงวิดีโอที่แสดงให้เห็นชายอย่างน้อย 20 คนเสียชีวิตในเมือง ชาราห์กล่าวว่าคณะกรรมการตรวจสอบข้อเท็จจริงจะตรวจสอบวิดีโอดังกล่าว
การสังหารหมู่ได้สั่นคลอนไปถึงเมืองชายฝั่งและเมืองต่างๆ ในซีเรีย ได้แก่ ลาตาเกีย บานยาส และจาเบลห์ ทำให้ชาวอลาวีหลายพันคนต้องอพยพไปยังหมู่บ้านบนภูเขาหรือข้ามชายแดนเข้าไปในเลบานอน
อัลชารากล่าวว่ากลุ่มที่จงรักภักดีต่ออัสซาดซึ่งสังกัดกองพลที่ 4 ของมาเฮอร์ พี่ชายของอัสซาด และกลุ่มพันธมิตรต่างชาติได้จุดชนวนการปะทะกันเมื่อวันพฤหัสบดี “เพื่อปลุกปั่นความไม่สงบและความขัดแย้งทางศาสนา”
เขาไม่ได้ระบุถึงกลุ่มพันธมิตรต่างชาติ แต่ชี้ไปที่ “กลุ่มที่สูญเสียจากความเป็นจริงใหม่ในซีเรีย” ซึ่งดูเหมือนว่าจะหมายถึงอิหร่าน ซึ่งเป็นพันธมิตรของอัสซาดมาอย่างยาวนาน โดยสถานทูตในกรุงดามัสกัสยังคงปิดอยู่ เตหะรานปฏิเสธข้อกล่าวหาใดๆ ที่ระบุว่าอิหร่านมีส่วนเกี่ยวข้องกับความรุนแรง
ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และตุรกีให้การสนับสนุนอัลชาราอย่างแข็งขันท่ามกลางความรุนแรง ขณะที่รัสเซีย ซึ่งเป็นพันธมิตรของอัสซาดในอดีตแสดงความกังวลอย่างยิ่ง และอิหร่านกล่าวว่าไม่ควร “กดขี่” กลุ่มใด
วอชิงตันกล่าวโทษ “ผู้ก่อการร้ายอิสลามหัวรุนแรง รวมถึงนักรบญิฮาดจากต่างประเทศ”
ชารากล่าวว่าความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ที่มีต่ออัสซาด
“เราไม่สามารถสร้างความมั่นคงในประเทศได้หากยังคงใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อเราอยู่”
แต่ไม่มีการติดต่อโดยตรงกับรัฐบาลของทรัมป์เลยในช่วงเกือบสองเดือนนับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่ง “เอกสารเกี่ยวกับซีเรียไม่อยู่ในรายการลำดับความสำคัญของสหรัฐฯ” อัลชารากล่าว และเสริมว่า “ประตูของซีเรียเปิดอยู่”
ขณะเดียวกัน การเจรจายังคงดำเนินต่อไปกับมอสโกว์เกี่ยวกับสถานะทางทหารของมอสโกว์ในฐานทัพทหารเชิงยุทธศาสตร์สองแห่งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ได้แก่ ฐานทัพเรือทาร์ตูสและฐานทัพอากาศหมัยหมิน
อัลชารากล่าวว่ามอสโกว์และดามัสกัสตกลงที่จะทบทวนข้อตกลงก่อนหน้านี้ทั้งหมด แต่ยังไม่มีเวลาเพียงพอที่จะลงรายละเอียด
“เราไม่อยากให้ซีเรียกับรัสเซียแตกแยก และไม่อยากให้รัสเซียอยู่ในซีเรียก่อให้เกิดอันตรายหรือคุกคามประเทศใด ๆ ในโลก และเราต้องการรักษาความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์ที่ลึกซึ้งนี้ไว้” เขากล่าวเสริม
เขาปฏิเสธที่จะยืนยันว่าได้ขอให้มอสโกว์ส่งมอบอัลอัสซาดหรือไม่ สงครามกลางเมืองซีเรียคร่าชีวิตผู้คนไปหลายแสนคน และประชากรครึ่งหนึ่งต้องอพยพออกจากพื้นที่ ประเทศตะวันตก รัฐอาหรับ และตุรกีให้การสนับสนุนประชาชนซีเรียในช่วงแรก ขณะที่รัสเซีย อิหร่าน และกองกำลังติดอาวุธที่ภักดีต่ออิหร่านให้การสนับสนุนอัลอัสซาดในเวทีสำหรับความขัดแย้งผ่านตัวแทน
ตั้งแต่ที่อัลอัสซาดถูกขับไล่ ดามัสกัสยังไม่ได้ใช้อำนาจเหนือภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่อุดมไปด้วยน้ำมันท่ามกลางการเจรจาอย่างต่อเนื่องกับผู้บัญชาการกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย (SDF) ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ มัซลูม อับดี ซึ่งกล่าวว่าความรุนแรงที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับการผนวกรวม
ชาราห์กล่าวว่าเขาต้องการการแก้ปัญหาโดยการเจรจา และจะพบกับอัลอับดี
การควบคุมของรัฐบาลยังอ่อนแอในซีเรียตอนใต้ ซึ่งอิสราเอลประกาศเขตปลอดทหารและขู่ว่าจะโจมตีกองกำลังของอัลชาราหากพวกเขาเคลื่อนพลมาทางใต้ของซีเรีย
อัลชาราปฏิเสธการคุกคามของอิสราเอลที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นว่าเป็น “เรื่องไร้สาระ”
“พวกเขาเป็นคนสุดท้ายที่พูดได้” เขากล่าว พร้อมตั้งข้อสังเกตถึงการสังหารผู้คนนับหมื่นคนในฉนวนกาซาและเลบานอนของอิสราเอลในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา
