เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว เมื่อเสียงอาซานเชิญชวนคนมาละหมาดดังขึ้นที่เมืองสะกาย ชาวมุสลิมหลายร้อยคนรีบเร่งไปยังมัสยิดทั้งห้าแห่งในเมืองทางตอนกลางของเมียนมาร์ ตามรายงานของ BBC
พวกเขาต่างกระตือรือร้นที่จะละหมาดวันศุกร์ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายสำหรับรอมฎอน ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนถึงเทศกาลอีดที่จะถือเป็นจุดสิ้นสุดของเดือนอันประเสริฐนี้
จากนั้น เมื่อเวลา 12:51 น. ตามเวลาท้องถิ่น (06:21 น. GMT) ก็เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงขึ้น มัสยิดสามแห่งพังถล่ม รวมถึงมัสยิดที่ใหญ่ที่สุดคือ มัสยิดเมียวมา(Myoma) ส่งผลให้คนในมัสยิดเสียชีวิตเกือบหมด
โซเนย์อู อดีตอิหม่ามของมัสยิดเมียวมา อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร รู้สึกถึงแผ่นดินไหวที่เมืองแม่สอด ซึ่งเป็นเมืองชายแดนของประเทศไทย
ในอีกไม่กี่วันต่อมา เขาพบว่าญาติ เพื่อน และสมาชิกในชุมชนมัสยิดของเขาเสียชีวิตไปประมาณ 170 คน ส่วนใหญ่เสียชีวิตในมัสยิด บางคนเป็นบุคคลสำคัญในชุมชนมุสลิมที่ใกล้ชิดกันในเมือง
“ผมคิดถึงผู้คนที่เสียชีวิตและลูกๆ ของเหยื่อ ซึ่งบางคนเป็นเด็กเล็ก” เขากล่าวกับบีบีซี “ผมกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่เมื่อผมพูดถึงเรื่องนี้”
มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 2,700 คนจากแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นใกล้กับเมืองสะกายและเมืองมัณฑะเลย์ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่เป็นอันดับสองของเมียนมาร์ คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากเจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงนำร่างผู้เสียชีวิตออกมาจากซากปรักหักพัง
แม้ว่าพื้นที่ดังกล่าวจะขึ้นชื่อเรื่องวัดพุทธโบราณ แต่เมืองทั้งสองแห่งนี้ยังเป็นบ้านของประชากรมุสลิมจำนวนมาก
มีชาวมุสลิมเสียชีวิตประมาณ 500 คนขณะกำลังละหมาดในมัสยิด ตามตัวเลขที่ผู้นำประเทศ มิน อ่อง หล่าย ให้ไว้เมื่อวันจันทร์
พยานเห็นเหตุการณ์ในเมืองสะกายบอกกับบีบีซีว่าถนนที่เคยเป็นมัสยิด ซึ่งก็คือถนนเมียวมา เป็นถนนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดในเมือง บ้านเรือนอื่นๆ บนถนนสายนี้ก็พังถล่มเช่นกัน
ผู้คนหลายร้อยคนได้หาที่พักพิงข้างถนน เพราะพวกเขากลายเป็นคนไร้บ้านแล้ว หรือกลัวเกินกว่าจะกลับบ้านเพราะกลัวจะเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมา มีรายงานว่าเสบียงอาหารขาดแคลน
ในเมืองเมียวมาเพียงแห่งเดียว มีรายงานว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บจากการพังทลายมากกว่า 60 ราย ในขณะที่มัสยิดเมียวดอและโมเอคยามีผู้เสียชีวิตอีกหลายสิบราย ศพยังคงถูกกู้ออกมาจากซากอาคารอย่างต่อเนื่องในวันอังคาร
มีข้อบ่งชี้ว่าผู้ที่เข้าร่วมพิธีทางศาสนาพยายามหลบหนี ตามคำบอกเล่าของโซ เน อู ซึ่งได้รับรายงานหลายฉบับจากสมาชิกในชุมชนของเขาที่รอดชีวิต
ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในเมืองแม่สอด ประเทศไทย กับภรรยาและลูกสาว หลังจากหลบหนีจากเมียนมาร์ไม่นานหลังจากเกิดการรัฐประหารในปี 2021
เขากล่าวว่าพบศพอยู่นอกห้องละหมาดหลักในบริเวณที่ผู้เข้าร่วมพิธีทางศาสนากำลังล้างมือ บางคนยังพบมือของคนอื่นด้วย ซึ่งดูเหมือนพยายามดึงพวกเขาออกจากอาคารที่พังทลาย
ในบรรดาคนที่รักมากมายที่ โซ เน อู สูญเสียไปนั้น มีญาติคนหนึ่งของภรรยาเขาเสียชีวิต เขาบอกว่าการเสียชีวิตของเธอเป็น “สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดที่ผมต้องทนทุกข์” ตลอดระยะเวลา 13 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งอิหม่าม
“เธอเป็นคนที่แสดงความรักต่อพวกเรามากที่สุด” โซ เน อู กล่าว “ทุกคนในครอบครัวรักเธอ การสูญเสียครั้งนี้เป็นสิ่งที่พวกเราไม่อาจทนได้”
ลูกพี่ลูกน้องอีกคนของภรรยาของเขา ซึ่งเป็นนักธุรกิจที่ได้รับความเคารพนับถือซึ่งเคยประกอบพิธีฮัจญ์ที่มักกะห์ก็เสียชีวิตเช่นกัน
“เขาเรียกผมว่า Nyi Lay [‘น้องชาย’ ในภาษาพม่า] เสมอมา…ตอนที่ผมแต่งงานกับภรรยาของผม เขาบอกว่าตอนนี้เราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว และเขาก็ปฏิบัติกับผมเหมือนน้องชายของเขาเอง” โซ เน อู กล่าว
“เขาอยู่เคียงข้างเราเสมอเมื่อเราต้องการเขา ผมสูญเสียคนที่ผมรักไปเหมือนพี่น้องอย่างเขา”
เพื่อนสนิทที่เสียชีวิตไปหลายคน ได้แก่ อดีตผู้ช่วยอิหม่ามของ โซ เน อู ซึ่งเขาจำได้ว่าเขามีคุณธรรมในการทำงานที่เข้มแข็ง และมีความสามารถที่โดดเด่นในการอ่านคัมภีร์อัลกุรอาน
ผู้อำนวยการโรงเรียนประจำท้องถิ่น ซึ่งเป็นผู้หญิงคนเดียวที่เป็นผู้ดูแลมัสยิดก็เสียชีวิตเช่นกัน โซเนย์อูระลึกถึงเธอในฐานะคนใจบุญที่มักจะจ่ายเงินค่าโครงการต่างๆ ของมัสยิดจากกระเป๋าของตัวเอง
เขากล่าวว่าทุกครั้งที่ได้ยินข่าวการเสียชีวิตของผู้คนในชุมชนอีกคนหนึ่ง เขาจะรู้สึกเศร้าโศกเสียใจทุกครั้ง “ผมรู้สึกเสียใจมาก… มันผุดขึ้นมาในใจเสมอ ความทรงจำที่ผมหวงแหนเกี่ยวกับพวกเขา
“แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ญาติสนิท แต่พวกเขาเป็นคนที่ต้อนรับผมเสมอ ติดตามการละหมาดของผม และละหมาดร่วมกัน”
เขายังคงจดจำความจริงที่ว่าพวกเขาเสียชีวิตในช่วงรอมฎอน “ผู้ล่วงลับทุกคนได้กลับมายังบ้านของอัลลอฮ์แล้ว ผมอยากจะพูดแบบนั้น “พวกเขาจะได้รับการจดจำในฐานะผู้พลีชีพ” เขากล่าว
เช่นเดียวกับพื้นที่อื่นๆ ของเมียนมาร์ที่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหว ชุมชนแห่งนี้กำลังดิ้นรนเพื่อรับมือกับจำนวนศพที่มากมายมหาศาล
การสู้รบระหว่างกลุ่มทหารและกลุ่มต่อต้านทำให้เกิดความซับซ้อนมากขึ้น สุสานของชาวมุสลิมในเมืองสะกายตั้งอยู่ใกล้กับพื้นที่ที่กองกำลังป้องกันประชาชนกบฏ (PDF) ควบคุม และปิดไม่ให้ประชาชนเข้าไปเยี่ยมชมมาหลายปีแล้ว กองทัพยังคงทิ้งระเบิดในบางส่วนของภูมิภาคสะกายที่กว้างกว่าหลังจากเกิดแผ่นดินไหว
ชุมชนชาวมุสลิมในเมืองสะกายต้องย้ายศพไปที่มัณฑะเลย์ โดยข้ามแม่น้ำอิระวดีโดยใช้สะพานเพียงแห่งเดียวที่เชื่อมระหว่างสองเมือง ตามคำกล่าวของโซเนอู
ศพของพวกเขาถูกนำไปฝังที่มัสยิดที่ใหญ่ที่สุดในมัณฑะเลย์ โดยศพบางส่วนไม่ได้ถูกฝังภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากเกิดแผ่นดินไหว
“สำหรับชาวมุสลิม มันเป็นเรื่องที่น่าเศร้าที่สุดที่เราไม่สามารถฝังศพครอบครัวของเราได้ด้วยตัวเองเมื่อถึงปลายทาง” เขากล่าว
ผู้รอดชีวิตพยายามช่วยเหลือในการกู้ภัย แม้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดก็ตาม “บางคนจากชุมชนของผมบอกให้ผมขอดุอาอฺให้พวกเขา พูดตามตรง พวกเขาไม่สามารถบรรยายความสูญเสียของพวกเขาออกมาเป็นคำพูดได้เมื่อผมพูดคุยกับพวกเขา”
เป็นเรื่องยากสำหรับโซ เน อูที่ต้องอยู่ห่างจากชุมชนของเขา เช่นเดียวกับคนเมียนมาร์คนอื่นๆ ที่อพยพไปต่างประเทศ เขารู้สึกผิดในฐานะผู้รอดชีวิต
“ถ้าผมยังเป็นอิหม่ามอยู่ ณ เวลาที่แผ่นดินไหวเกิดขึ้น ผมคงจะไปกับพวกเขา ผมยอมรับพวกเขาได้อย่างสันติ ถ้าไม่เป็นอย่างนั้น อย่างน้อยผมก็สามารถลงพื้นที่เพื่อทำอะไรก็ได้ที่ผมทำได้”
“ตอนนี้ผมกลับไปไม่ได้แล้ว มันเจ็บปวดเมื่อคิดถึงเรื่องนี้”
โซเนอูเริ่มสะอื้นไห้ “ความรู้สึกเศร้าโศกและหงุดหงิดที่ผมมีในตอนนี้ เป็นสิ่งที่ผมไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต ผมเป็นคนที่แทบจะไม่ร้องไห้เลย”
เขาเสริมว่าเขาไม่สามารถนอนหลับได้เป็นเวลาหลายวัน ความกังวลของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากเขายังไม่ได้ยินข่าวคราวจากสมาชิกในครอบครัวบางคน รวมทั้งพี่น้องของเขาเองที่อยู่ในมัณฑะเลย์ด้วย
โซ เน อู หยุดทำงานให้กับกลุ่มสิทธิมนุษยชนในประเทศไทย และขณะนี้กำลังช่วยประสานงานการช่วยเหลือในสะกาย โดยแบ่งปันข้อมูลต่างๆ ที่เขาสามารถหาได้จากผู้ติดต่อของเขาในเมือง
ชาวมุสลิมอย่างน้อย 1,000 คนในพื้นที่ได้รับผลกระทบและยังคงต้องการความช่วยเหลือ เขาประมาณการ
“ผมรู้สึกโล่งใจก็ต่อเมื่อมีคนในพื้นที่ขอความช่วยเหลือ และผมสามารถช่วยพวกเขาได้”