ประธานาธิบดีอาหมัด อัล-ชาราแห่งซีเรียได้พบปะกับสมาชิกรัฐสภาสหรัฐ โดยทำเนียบประธานาธิบดีซีเรียกล่าวเมื่อวันเสาร์ ซึ่งถือเป็นการเยือนครั้งแรกของสมาชิกรัฐสภาสหรัฐ นับตั้งแต่การโค่นล้มประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด
อาซาด อัล-ชาบานี รัฐมนตรีต่างประเทศ ได้เข้าร่วมการประชุมกับนายคอรี มิลส์ สมาชิกพรรครีพับลิกันที่ทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงดามัสกัสด้วย โดยแถลงการณ์ของประธานาธิบดีระบุ
เมื่อวันศุกร์ มิลส์เดินทางมาถึงซีเรียพร้อมกับมาร์ลิน สตัทซ์มัน นักการเมืองอีกคนจากพรรครีพับลิกันของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ
ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากที่กลุ่มของชาราที่นำโดยฮายัต ตาห์รีร์ อัล-ชาม ได้โค่นล้มประธานาธิบดีอัสซาด วอชิงตันได้ยกเลิกรางวัลนำจับสำหรับการจับกุม อาหมัด อัล-ชารา
การตัดสินใจยกเลิกรางวัลตอบแทนของชาราเป็นผลสืบเนื่องจาก “ข้อความเชิงบวก” จากการพบปะครั้งแรกกับทางการใหม่ นักการทูตระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวในขณะนั้น รัฐบาลชุดใหม่ซึ่งนำโดยผู้ภักดีต่อชาราห์ ได้ผลักดันให้ยกเลิกการคว่ำบาตรในสมัยของอัสซาด เพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจของซีเรียและสนับสนุนการฟื้นฟูหลังจากสงครามที่ดำเนินมาเกือบ 14 ปี
วอชิงตันได้ผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรซีเรียบางส่วนที่ส่งผลกระทบต่อบริการที่จำเป็นแล้ว แม้ว่าจะเป็นเพียงมาตรการชั่วคราว เนื่องจากสหรัฐฯ และรัฐบาลอื่นๆ กำลังรอที่จะดูว่าทางการชุดใหม่จะใช้พลังอำนาจของตนอย่างไร ก่อนที่จะออกมาตรการยกเว้นเพิ่มเติม
สหรัฐฯ ซึ่งยินดีกับการจัดตั้งรัฐบาลรักษาการ ได้เรียกร้องให้มีความคืบหน้าในประเด็นต่างๆ เช่น การต่อต้านการก่อการร้าย
อย่างไรก็ตาม วอชิงตันประกาศเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่าจะลดจำนวนทหารสหรัฐฯ ที่ส่งไปประจำการในประเทศเพื่อต่อสู้กับกลุ่ม ISIS ลงครึ่งหนึ่ง ทำให้เหลือไม่ถึง 1,000 นาย
การคว่ำบาตรระหว่างประเทศส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเศรษฐกิจของซีเรีย โดยประชากรประมาณ 90% อาศัยอยู่ในความยากจน ตามตัวเลขของสหประชาชาติ สัปดาห์หน้า รัฐมนตรีซีเรียและประธานธนาคารกลางของซีเรียมีกำหนดเข้าร่วมการประชุมฤดูใบไม้ผลิของกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลกในกรุงวอชิงตัน แหล่งข่าวที่ทราบเกี่ยวกับการประชุมดังกล่าวเปิดเผยกับ AFP
การเยือนของสมาชิกรัฐสภาซีเรียครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่วอชิงตันเตือนเมื่อวันศุกร์ว่าจะมี “การโจมตีที่ใกล้จะเกิดขึ้น” ในซีเรีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน “สถานที่ที่นักท่องเที่ยวมักไป” ตามการแจ้งเตือนที่โพสต์บนเว็บไซต์ของสถานทูตสหรัฐฯ
ทั้งนี้สถานทูตซีเรียในกรุงดามัสกัสถูกระงับตั้งแต่ปี 2012 ซึ่งเป็นปีหลังจากการปราบปรามการประท้วงต่อต้านรัฐบาลอย่างรุนแรงภายใต้การนำของประธานาธิบดีอัสซาดซึ่งก่อให้เกิดสงครามกลางเมือง
