เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซาเฟีย อาห์เหม็ด นั่งรอคิวพาเจ้าซิมบ้า แมวเปอร์เซียสีขาวขนฟูของเธอในโถงทางเดินอันเก่าแก่ของโรงพยาบาลสัตว์ริชมอนด์ ครอว์ฟอร์ด ในเมืองการาจี
ไม่นานสัตวแพทย์ก็เรียกซิมบ้ามาตรวจและรักษามัน นอกจากนี้เขายังให้ยาแก่อาเหม็ดเพื่อนำกลับบ้านเพื่อดูแลแมวตัวนี้ด้วย
แม้ว่าการมาโรงพยาบาลครั้งนี้จะเป็นกิจวัตรประจำวันของอาห์เหม็ด ผู้เป็นเจ้าของแมวเปอร์เซีย 2 ตัวและนกแก้ว 2 ตัว แต่โรงพยาบาลแห่งนี้กลับไม่ธรรมดาเลย
โรงพยาบาลสัตว์ Richmond Crawford ซึ่งดำเนินการโดยรัฐ ก่อตั้งขึ้นในปี 1880 โดยให้บริการรักษาฟรี และมีความมุ่งมั่นที่จะดูแลสวัสดิภาพสัตว์มายาวนานถึง 145 ปี
ศูนย์แห่งนี้ตั้งอยู่บนถนน MA Jinnah ที่พลุกพล่านในเมืองการาจี โดยตั้งชื่อตามข้าหลวงชาวอังกฤษประจำจังหวัด Sindh ทางตอนใต้ ซึ่งเป็นที่รู้จักดีว่ามีความรักสัตว์อย่างลึกซึ้ง ตามที่ระบุโดย ดร.Chandar Kumar สัตวแพทย์ที่รับผิดชอบศูนย์แห่งนี้ในปัจจุบัน ซึ่งทำงานอยู่ภายใต้กรมปศุสัตว์ของรัฐบาลจังหวัด Sindh
“ในปี 1840 Crawford ได้ซื้อที่ดินผืนนี้ หลังจากนั้น เขาก็ออกเดินทาง [ไปยังอังกฤษ] ต่อมา ผู้อาวุโสในชุมชนของเราที่เคารพนับถือ รวมทั้งชาวปาร์ซี ชาวมุสลิม และชาวฮินดู ได้มารวมตัวกันและก่อตั้งสถาบันในนามของเขา” สัตวแพทยพ์ Kumar กล่าวกับอาหรับนิวส์
“สถาบันแห่งนี้ได้ให้การรักษาสัตว์ ดูแลสุขภาพ และฉีดวัคซีนมาโดยตลอด”
นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการละเลย การทารุณกรรม และการแสวงประโยชน์จากสัตว์เลี้ยง สัตว์เลี้ยงประจำบ้าน สัตว์จรจัด และสัตว์ป่าในปากีสถานมาเป็นเวลานาน และเรียกร้องให้มีการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการดูแลสุขภาพ
ในเมืองการาจี ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรมากกว่า 20 ล้านคน มีศูนย์ดูแลสัตว์ของรัฐเพียง 27 แห่งเท่านั้นที่เปิดดำเนินการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคลินิกและสถานพยาบาล
จำนวนสัตว์ที่ผ่านประตูโรงพยาบาล Crawford ทุกวันเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญที่โรงพยาบาลมีในการพยายามเชื่อมช่องว่างนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ไม่สามารถจ่ายค่ารักษากับคลินิกเอกชนได้
“เรามีการตรวจผู้ป่วยนอก [OPD] ทุกวัน โดยมีสัตว์เข้ารับการตรวจมากกว่า 100 ตัว” สัตวแพทยพ์ Kumar กล่าว พร้อมเสริมว่าสัตว์ทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้าน เช่น แมวและสุนัข สัตว์เลี้ยงขนาดเล็ก เช่น แกะและแพะ และบางครั้งอาจเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ ถูกนำเข้ามาที่โรงพยาบาลทุกวัน
ดร.ชัลลา ชารอน ฮายัต ศัลยแพทย์สัตว์ที่โรงพยาบาล Crawford กล่าวว่า โรงพยาบาลแห่งนี้มีบริการต่างๆ มากมาย รวมถึงการผ่าตัดและการรักษากระดูกและข้อสำหรับสัตว์ที่มีกระดูกหักซึ่งต้องใช้ขั้นตอนที่ซับซ้อน
“เปิดดำเนินการด้วยวิสัยทัศน์ที่จะจัดให้มีสถานที่สำหรับให้ผู้คนจากผู้มีรายได้น้อยที่รักสัตว์สามารถมีสัตว์เลี้ยงไว้ดูแลได้ รวมถึงคนมีฐานะที่รักสัตว์ด้วย” ดร.ฮายัตกล่าว
“นี่กลายเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างมากสำหรับเรา เพราะเราไม่มีเงินพอที่จะไปคลินิกเอกชน” ซาเฟีย อาห์เหม็ด กล่าวหลังจากการรักษาของซิมบ้า “ถ้ารัฐบาลไม่จัดการเรื่องนี้ เราก็คงไม่มีเงินพอที่จะไป”
อิคบัล มาซิห์ ซึ่งอยู่ที่โรงพยาบาลกับสุนัขของเขาชื่อลัคกี้ ซึ่งเป็นสุนัขพันธุ์ผสมมอลตา ก็แสดงความเห็นด้วย
“ฉันดูแลเขามาสี่ปีแล้ว และฉันรักเขามาก” มาซิห์กล่าว
“ทุกครั้งที่เขามีไข้หรือมีปัญหาอะไร ฉันจะรีบพาเขาไปหาหมอทันที ฉันเคยพาสุนัขตัวอื่นไปหาหมอมาก่อนแล้ว หมอก็ให้ยาที่ถูกต้อง”
นอกเหนือจากการดูแลสัตว์แล้ว โรงพยาบาลยังมีความสำคัญทางสถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่ในภูมิประเทศของเมืองการาจีอีกด้วย พลีซาดา ซัลมาน ผู้เขียนหนังสือ ‘Karachi — Legacies of Empires’ ซึ่งเป็นหนังสือประวัติศาสตร์ภาพถ่ายของเมือง กล่าว
“เป็นอาคารที่เรียบง่ายมาก สร้างขึ้นในสไตล์เรอเนซองส์ ชั้นล่างมีซุ้มโค้ง และด้านบนมีหน้าต่างทรงสี่เหลี่ยม อาคารแบบนี้หาได้ยากในเมืองการาจีในปัจจุบัน” ซัลมานกล่าว
ผู้เขียนชื่นชมคนในท้องถิ่นที่ต่อต้านความพยายามที่จะรื้อโรงพยาบาลและสร้างตึกระฟ้าขึ้นมาแทนที่เมื่อประมาณ 20 ปีก่อน แต่ยังได้เสริมว่าปัจจุบันอาคารประวัติศาสตร์แห่งนี้ต้องการการเอาใจใส่
“หากผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์มรดกใส่ใจและปรับปรุงอย่างเหมาะสม ก็จะเป็นเรื่องดี เพราะมีความสำคัญ 2 ประการ ประการแรกในฐานะโรงพยาบาลสัตว์ และประการที่สองในฐานะอาคารที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์” ซัลมานกล่าวเสริม
ศัลยแพทย์ ฮายัต อธิบายว่าโรงพยาบาลเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศน์ขนาดใหญ่ของเมืองการาจี
“ในระบบนิเวศใดๆ สัตว์มีบทบาทสำคัญมาก” เธอกล่าว “และผู้ที่ดูแลและเลี้ยงดูสัตว์เหล่านี้สมควรได้รับความเคารพจากเรา”