เจ้าหน้าที่สถานทูตอิสราเอลประจำกรุงวอชิงตัน 2 รายถูกยิงเสียชีวิตเมื่อเย็นวันพุธ ขณะกำลังเดินออกจากงานที่พิพิธภัณฑ์ชาวยิว ตำรวจกล่าว
เจ้าหน้าที่ในอิสราเอลและสหรัฐฯ มองว่าการโจมตีครั้งนี้เป็นครั้งล่าสุดในบรรดากระแสต่อต้านชาวยิวที่เพิ่มมากขึ้น ขณะที่อิสราเอลเพิ่มกำลังโจมตีฉนวนกาซา และผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงทางอาหารเตือนว่าฉนวนกาซาเสี่ยงต่อการขาดแคลนอาหาร หากอิสราเอลไม่ยุติการปิดล้อม
เหยื่อทั้ง 2 ราย ซึ่งเป็นชายและหญิง กำลังออกจากงานที่พิพิธภัณฑ์ Capital Jewish Museum ในเวลาประมาณ 21.15 น. ของวันพุธ โดยผู้ต้องสงสัยได้เดินเข้าไปหากลุ่มคน 4 คน และเปิดฉากยิง แพเมลา สมิธ หัวหน้าตำรวจนครบาล กล่าวในการแถลงข่าว
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้ควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยไว้ได้ สมิธกล่าว
เมื่อถูกควบคุมตัว ผู้ต้องสงสัยเริ่มตะโกนว่า “ปลดปล่อย ปาเลสไตน์ ปลดปล่อย” สมิธกล่าว เธอกล่าวว่าเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายไม่เชื่อว่าจะมีภัยคุกคามต่อชุมชนนี้ต่อไป
ผู้ต้องสงสัยได้รับการระบุว่าคือเอเลียส โรดริเกซ อายุ 30 ปี จากชิคาโก
ไมค์ เฮอร์ซ็อก อดีตเอกอัครราชทูตอิสราเอลประจำสหรัฐอเมริกา เปิดเผยกับสถานีวิทยุกองทัพอิสราเอลว่า หญิงที่เสียชีวิตเป็นพนักงานชาวอเมริกันของสถานทูต และชายคนดังกล่าวเป็นชาวอิสราเอล
สำนักงานของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขา “ตกใจ” กับเหตุการณ์ยิงกันที่ “น่าสยดสยองและเป็นการต่อต้านชาวยิว”
“เรากำลังเห็นราคาอันแสนแพงของการต่อต้านชาวยิวและการยุยงปลุกปั่นอย่างรุนแรงต่ออิสราเอล” เขากล่าวในแถลงการณ์
ในอดีต นักการทูตอิสราเอลตกเป็นเป้าหมายของความรุนแรง ทั้งจากผู้โจมตีที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐและนักรบชาวปาเลสไตน์ตลอดหลายทศวรรษของความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์ที่ขยายวงกว้างขึ้นนับตั้งแต่การก่อตั้งอิสราเอลในปี 1967 บนแผ่นดินของชาวปาเลสไตน์
ชาวปาเลสไตน์ต้องการสร้างรัฐของตนในดินแดนของตนบนเขตกาซาและเขตเวสต์แบงก์ โดยมีเยรูซาเล็มตะวันออกเป็นเมืองหลวง ซึ่งเป็นดินแดนที่ถูกอิสราเอลยึดครองได้ในสงครามปี 1967 อย่างไรก็ตาม กระบวนการสันติภาพระหว่างทั้งสองฝ่ายยังคงหยุดชะงักอยู่หลายปี
โยนี คาลินและเคธี่ คาลิเชอร์อยู่ในพิพิธภัณฑ์เมื่อได้ยินเสียงปืนและมีชายคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยท่าทางวิตกกังวล คาลินเล่าว่ามีคนมาช่วยเขาและนำน้ำมาให้เขา โดยคิดว่าเขาต้องการความช่วยเหลือ โดยไม่รู้ว่าเขาเป็นผู้ต้องสงสัย เมื่อตำรวจมาถึง เขาดึงผ้าโพกศีรษะสีแดงออกมาและตะโกนซ้ำๆ ว่า “ปลดปล่อยปาเลสไตน์” คาลินเล่า
“งานนี้เกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม” คาลินกล่าว “เราจะช่วยเหลือผู้คนในฉนวนกาซาและอิสราเอลได้อย่างไร เราจะรวบรวมมุสลิม ยิว และคริสเตียนให้ทำงานร่วมกันเพื่อช่วยเหลือผู้บริสุทธิ์ได้อย่างไร แล้วเขาก็ฆ่าคนสองคนอย่างเลือดเย็น”
สถานีวิทยุกระจายเสียงอาหรับที่มีอิทธิพลอย่าง อัลญะซีเราะห์ ได้ออกอากาศภาพที่ดูเหมือนเป็นภาพจากโทรศัพท์มือถือของผู้ต้องสงสัยที่ก่อเหตุยิงปืน โดยผู้ต้องสงสัยสวมเสื้อแจ็คเก็ตสูทและกางเกงขายาว ขณะที่เขาถูกดึงตัวออกไปหลังเกิดเหตุ โดยมือของเขาอยู่ข้างหลัง
แคมเปญใหม่ของอิสราเอลในฉนวนกาซา
การยิงดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่อิสราเอลได้เริ่มปฏิบัติการครั้งใหม่เพื่อโจมตีฉนวนกาซา ซึ่งสงครามครั้งนี้ได้ก่อให้เกิดความตึงเครียดในตะวันออกกลาง โดยอิสราเอลในฉนวนกาซาได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วมากกว่า 53,000 ราย ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก ตามข้อมูลของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในพื้นที่
การสู้รบทำให้ประชากรกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดซึ่งมีอยู่ประมาณ 2 ล้านคนต้องอพยพ ก่อให้เกิดวิกฤตความอดอยาก และทำลายทัศนียภาพเมืองของกาซาไปเป็นจำนวนมาก กลุ่มช่วยเหลือต่าง ๆ ขาดแคลนอาหารที่จะแจกจ่ายเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน และประชากรส่วนใหญ่ประมาณ 2.3 ล้านคนต้องพึ่งพาครัวกลางซึ่งเสบียงอาหารเกือบจะหมดแล้ว