ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย King Khalid ในเมืองอับฮาได้รับสิทธิบัตรสำหรับวิธีขั้นสูงที่ใช้เปลือกผลกระบองเพชรในการกรองน้ำ
ศาสตราจารย์ฟาติมาห์ อัล-ซาห์รานี หัวหน้าทีมวิจัยจากภาควิชาเคมีของมหาวิทยาลัย กล่าวว่า แนวคิดเบื้องหลังการศึกษาครั้งนี้คือการนำขยะจากการเกษตรมาใช้ประโยชน์โดยการแปลงให้เป็นวัสดุที่สามารถนำไปใช้บำบัดมลพิษทางอุตสาหกรรมและสารเคมีได้
ตามที่ศาสตราจารย์ฟาติมาห์กล่าว เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นนี้สามารถกำจัดสารมลพิษได้ถึง 98 เปอร์เซ็นต์ และมีประโยชน์ทางเศรษฐกิจและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เนื่องจากสามารถนำเปลือกผลไม้มาใช้ซ้ำได้หลายครั้งโดยไม่สูญเสียประสิทธิภาพที่เห็นได้ชัด
ปัจจัยที่โดดเด่นคือกลไกนวัตกรรมที่ทำให้เปลือกสัมผัสกับคลื่นอัลตราโซนิกและสารละลายที่มีแอลกอฮอล์เพื่อเพิ่มรูพรุนและความสามารถในการดูดซับในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน
กระบองเพชรเป็นพืชพื้นเมืองของราชอาณาจักรและมีมากเป็นพิเศษในภูมิภาคบาฮา โดยมีฟาร์ม 26 แห่งที่ผลิตผลระหว่าง 40 ถึง 70 ตันต่อปี
เกษตรกรได้ขยายขอบเขตการผลิตของตนออกไปโดยรวมถึงน้ำกระบองเพชร ไอศกรีม สบู่ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ
นักวิจัยและนักวางแผนการเกษตรยังศึกษาประโยชน์ต่อสุขภาพของพืช โดยสังเกตวิตามิน แร่ธาตุ ไฟเบอร์ และศักยภาพในการดูแลผิว
ฟาฮัด อัล-ซาห์รานี ผู้อำนวยการใหญ่สาขาบาฮาของกระทรวงสิ่งแวดล้อม น้ำและเกษตรกรรม เคยให้คำใบ้ไว้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการพัฒนา “เมืองกระบองเพชร” แบบบูรณาการ โดยร่วมมือกับสมาคมกระบองเพชรในภูมิภาค
ศาสตราจารย์อัล-ซาห์รานี กล่าวว่า ทีมงานสามารถได้รับสิทธิบัตรจากสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของซาอุดีอาระเบียได้ โดยได้ความร่วมมือจากศาสตราจารย์บาดริยาห์ อัล-เชห์รี จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ และศาสตราจารย์เรดา เอล-เชชตาวี จากภาควิชาเคมี
การศึกษาเผยให้เห็นว่าผงจากเปลือกต้นกระบองเพชรถูกระบุว่าเป็นสารดูดซับสีย้อมประจุบวก โดยอ้างอิงจากข้อมูลทางอุณหพลศาสตร์และจลนศาสตร์ สีย้อมประจุบวกเป็นสีสังเคราะห์ที่มีประจุบวก ซึ่งนิยมใช้กันทั่วไปในสิ่งทอ กระดาษ พลาสติก และเครื่องสำอาง
พันธะที่แข็งแรงกับอนุภาคที่มีประจุลบ เช่น สารอินทรีย์และตะกอน ทำให้กำจัดออกได้ยาก
สีย้อมประจุบวกอาจเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำและทำลายเยื่อหุ้มเซลล์ สีย้อมหลายชนิดเป็นสารก่อมะเร็งหรือสารก่อกลายพันธุ์ ซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ และยังลดคุณภาพน้ำในระบบนิเวศทางน้ำด้วยการปิดกั้นการส่องผ่านของแสงแดด
อัล-ซาห์รานี กล่าวว่า นอกเหนือจากการมีส่วนสนับสนุนกระบวนการบำบัดน้ำแล้ว เทคโนโลยีนี้ยังช่วยประหยัดพลังงาน เป็นตัวอย่างของการรีไซเคิลขยะทางการเกษตรให้เป็นการอนุรักษณ์สิ่งแวดล้อมที่มีมูลค่าสูงซึ่งสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมและชุมชนได้
