สหรัฐฯ และกาตาร์ได้ลงนามข้อตกลงในการนำฝูงเครื่องบินรบ F-15 ของกาตาร์มายังฐานทัพสหรัฐฯ ตามรายงานของอัลญะซีเราะห์ สื่อกาตาร์
นายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศว่า สหรัฐฯ และกาตาร์ได้ลงนามข้อตกลงในการสร้างฐานทัพอากาศเอมิรีกาตาร์ ณ ฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ในรัฐไอดาโฮ ทางตะวันตกของสหรัฐฯ
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการประชุมระหว่าง เฮกเซธ และ ชีค ซาอูด บิน อับดุลเราะห์มาน อัล ธานี รัฐมนตรีกลาโหมกาตาร์ ณ เพนตากอน
เฮกเซธชื่นชมบทบาทของกาตาร์ในการช่วยไกล่เกลี่ยการเจรจาหยุดยิงในฉนวนกาซา โดย ข้อตกลง ระยะเริ่มต้นระหว่างอิสราเอลและฮามาสจะมีผลบังคับใช้เมื่อวันศุกร์
“ไม่มีใครอื่นนอกจากประธานาธิบดี [โดนัลด์] ทรัมป์ ที่สามารถบรรลุสันติภาพที่เราเชื่อว่าจะเป็นสันติภาพที่ยั่งยืนในฉนวนกาซาได้ และกาตาร์มีบทบาทสำคัญมาตั้งแต่เริ่มต้น” เฮกเซธกล่าว
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ชีค ซาอูด ยังได้ชื่นชมความร่วมมือระหว่างวอชิงตันและโดฮาในการบรรลุข้อตกลงหยุดยิง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อยุติสงครามของอิสราเอลในฉนวนกาซาที่ดำเนินมา 2 ปี ซึ่งคร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปแล้วอย่างน้อย 67,190 ราย
รัฐมนตรีกล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่สามารถบรรลุได้เมื่อสหรัฐฯ ทำงานร่วมกับพันธมิตรในภูมิภาค รวมถึงอียิปต์และตุรกี ด้วย “ความกล้าหาญและความไว้วางใจ”
จากนั้น เฮกเซธ ก็กล่าวถึงฐานทัพอากาศ Mountain Home ในไอดาโฮ ซึ่งเขาบอกว่าฐานทัพแห่งนี้จะรองรับเครื่องบินรบและนักบิน F-15 ของกาตาร์เพื่อ “เสริมสร้างการฝึกร่วมกัน เพิ่มความร้ายแรง [และ] การทำงานร่วมกัน”
อาลี อัล-อันซารี ผู้ช่วยทูตฝ่ายสื่อมวลชนของกาตาร์ประจำสหรัฐฯ ชี้แจงในเวลาต่อมาว่า ฐานทัพดังกล่าว “จะไม่ใช่ฐานทัพอากาศของกาตาร์”
“กาตาร์ได้ให้คำมั่นสัญญาเบื้องต้นเป็นเวลา 10 ปีในการสร้างและบำรุงรักษาสิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะภายในฐานทัพอากาศที่มีอยู่ของสหรัฐฯ” เพื่อเสนอ “การฝึกอบรมขั้นสูงและเพื่อเพิ่มการทำงานร่วมกันในการป้องกันและส่งเสริมผลประโยชน์ร่วมกันของเราทั่วโลก” อัลอันซารีกล่าวในแถลงการณ์
“การจัดเตรียมนี้มีความคล้ายคลึงกับโครงการที่มีอยู่ระหว่างสหรัฐอเมริกากับพันธมิตรระหว่างประเทศหลายประเทศ” อัล-อันซารีกล่าว และเสริมว่าโครงการนี้ “จะนำไปสู่ผลประโยชน์ในวงกว้าง รวมถึงการสร้างงานหลายร้อยตำแหน่งให้กับชาวอเมริกันทั้งในระหว่างขั้นตอนการก่อสร้างและการบำรุงรักษา” ของพื้นที่ดังกล่าว
ประเทศในยุโรปหลายประเทศ รวมถึงสิงคโปร์ ตุรกี และ NATO ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่คล้ายคลึงกันในสหรัฐฯ
ปัจจุบันกาตาร์เป็นที่ตั้งของฐานทัพอากาศอัลอูเดด ซึ่งเป็นฐานทัพอากาศที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง กาตาร์ยังได้รับการเสนอชื่อให้เป็นพันธมิตรหลักนอกนาโตโดยอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในปี 2022 อีกด้วย
ระหว่างทำหน้าที่เป็นคนกลางในการยุติสงครามในฉนวนกาซา กาตาร์ตกเป็นเป้าหมายการโจมตีจากต่างประเทศถึงสองครั้ง ในเดือนมิถุนายน อิหร่านได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศที่อัลอูเดด โดยโจมตีโดมสื่อสาร เตหะรานไม่ได้โจมตีฐานทัพอื่นใดในกาตาร์นอกเหนือจากฐานทัพสหรัฐฯ
ในเดือนกันยายน อิสราเอลโจมตีพื้นที่ใกล้เคียงในกาตาร์ ซึ่งเป็นสถานที่ประชุมของคณะผู้แทนเจรจาของกลุ่มฮามาส ในบรรดาผู้เสียชีวิตมีสมาชิกกองกำลังความมั่นคงภายในของกาตาร์ด้วย
นายกรัฐมนตรีโมฮัมเหม็ด บิน อับดุลเราะห์มาน บิน จาสซิม อัล ธานี แห่งกาตาร์ ประณามการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็น “การก่อการร้ายของรัฐ” ประธานาธิบดีทรัมป์ยังวิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลที่ก่อเหตุโจมตีบนแผ่นดินกาตาร์ด้วย
หลายสัปดาห์ต่อมา ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารที่ระบุว่าวอชิงตัน “จะถือว่าการโจมตีด้วยอาวุธใดๆ ต่อดินแดน อำนาจอธิปไตย หรือโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของรัฐกาตาร์เป็นภัยคุกคามต่อสันติภาพและความมั่นคงของสหรัฐอเมริกา”
“ในกรณีที่มีการโจมตีดังกล่าว สหรัฐฯ จะต้องดำเนินมาตรการที่ถูกต้องตามกฎหมายและเหมาะสมทั้งหมด รวมถึงการทูต เศรษฐกิจ และหากจำเป็น ทางทหาร เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของสหรัฐฯ และรัฐกาตาร์ และเพื่อฟื้นฟูสันติภาพและเสถียรภาพ” แถลงการณ์ของเขาระบุ