ผู้คนกว่า 42 ล้านคนต้องเผชิญกับความล่าช้าในการรับความช่วยเหลือด้านอาหาร หลังจากศาลสูงสุดของประเทศอนุญาตให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระงับการจ่ายเงิน SNAP เต็มจำนวน ตามรายงานอัลญะซีเราะห์
ศาลฎีกาสหรัฐอนุญาตให้รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ระงับเงินช่วยเหลือด้านอาหาร จากรัฐบาลกลางชั่วคราวมูลค่าราว 4 พันล้านดอลลาร์สำหรับเดือนพฤศจิกายน ส่งผลให้ชาวอเมริกันรายได้น้อย 42 ล้านคนยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับสิทธิประโยชน์ของตน ท่ามกลาง การปิดหน่วยงานรัฐบาลที่ยาวนานที่สุดของประเทศ
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้พิพากษา Ketanji Brown Jackson ได้ออกคำสั่งระงับการพิจารณาคดี โดยให้ศาลชั้นต้นมีเวลาพิจารณาคำร้องของรัฐบาลที่จะจัดสรรเงินทุนให้กับโครงการช่วยเหลือโภชนาการเสริม (SNAP) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าคูปองอาหารเพียงบางส่วนเท่านั้น
โครงการ SNAP สนับสนุนชาวอเมริกันที่มีรายได้ต่ำกว่า 130 เปอร์เซ็นต์ของเส้นความยากจนของรัฐบาลกลาง สำหรับปีงบประมาณ 2026 เงินช่วยเหลือสูงสุดต่อเดือนอยู่ที่ 298 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับบุคคล และ 546 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับครัวเรือนที่มีสมาชิกสองคน
คำสั่งของศาลฎีการะงับการตัดสินของผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในโรดไอแลนด์ที่กำหนดให้รัฐบาลต้องจ่ายเงินสนับสนุนเต็มจำนวนทันที
การระงับการดำเนินการจะมีผลจนถึงสองวันหลังจากศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ รอบที่ 1 ในบอสตันมีคำตัดสินว่าจะระงับการตัดสินของศาลชั้นต้นหรือไม่ โดยทั่วไปแล้ว SNAP มีค่าใช้จ่ายอยู่ระหว่าง 8.5 พันล้านดอลลาร์ถึง 9 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือน
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ผู้พิพากษา Ketanji Brown Jackson ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้กล่าวหารัฐบาลทรัมป์ว่าระงับเงินทุน SNAP ด้วย “เหตุผลทางการเมือง” คำตัดสินของเขาสั่งให้กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ใช้เงินจากกองทุนโภชนาการเด็กแยกต่างหาก ซึ่งมีมูลค่ากว่า 2.3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ และจัดหาเงินทุนผ่านภาษีศุลกากร เพื่อชดเชยเงินช่วยเหลือด้านอาหารที่ยังขาดอยู่
รัฐบาลได้วางแผนที่จะจัดสรรเงินทุนฉุกเฉิน 4.65 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของจำนวนเงินที่จำเป็นสำหรับสวัสดิการเต็มรูปแบบ รัฐบาลโต้แย้งว่าคำตัดสินของผู้พิพากษาจะ “ก่อให้เกิดความวุ่นวาย จากการปิดหน่วยงานมากขึ้น” และกระตุ้นให้เกิด “การแย่งชิงงบประมาณจากธนาคารโดยใช้อำนาจตุลาการ” ตามเอกสารที่ยื่นโดยกระทรวงยุติธรรม
แพม บอนดี อัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกา ชื่นชมการแทรกแซงของศาลฎีกา และเรียกคำสั่งของผู้พิพากษาว่าเป็น “การรณรงค์ทางตุลาการในรูปแบบที่เลวร้ายที่สุด”
ศาลอุทธรณ์ภาค 1 ปฏิเสธที่จะระงับคำตัดสินของแมคคอนเนลล์ทันทีในวันศุกร์ ก่อนที่ศาลฎีกาจะประกาศระงับคำตัดสิน กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ได้แจ้งรัฐบาลของรัฐต่างๆ แล้วว่ากำลังเตรียมการแจกจ่ายเงินช่วยเหลือ SNAP เต็มจำนวน ซึ่งก่อให้เกิดความสับสนในหมู่เจ้าหน้าที่และผู้รับเงินขณะที่ฝ่ายบริหารยื่นอุทธรณ์
สิทธิประโยชน์ SNAP สิ้นสุดลงเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์หกทศวรรษของโครงการ ผู้รับสิทธิประโยชน์จำนวนมากได้หันไปพึ่งอาหารจากคลัง หรือลดค่าใช้จ่ายที่จำเป็น เช่น ยา เพื่อยืดงบประมาณที่มีอยู่อย่างจำกัด
คาดว่าจะมีการพิจารณาคดีครั้งต่อไปในศาลอุทธรณ์แห่งที่ 1 ในเร็วๆ นี้ ในขณะที่ครอบครัวหลายล้านครอบครัวกำลังรอคอยที่จะดูว่าจะได้รับสิทธิประโยชน์ครบถ้วนอีกครั้งหรือไม่