รัฐสภาอิสราเอลอนุมัติเมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมาให้ขยายคำสั่งชั่วคราวที่ให้อำนาจกระทรวงการสื่อสารในการปิดสำนักข่าวต่างประเทศ โดยมีผลบังคับใช้ไปจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2027
ร่างกฎหมายฉบับนี้ ซึ่งเสนอโดยนายอาริเอล คัลเนอร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคลิคุด ผ่านร่างกฎหมายในครั้งที่สองและสามด้วยคะแนนเสียง 22 ต่อ 10 เสียง โดยจะมาแทนที่กฎหมายฉุกเฉินในยามสงครามที่รู้จักกันในชื่อ “กฎหมายอัลญะซีเราะห์”
ภายใต้คำสั่งที่ขยายขอบเขตออกไป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการสื่อสารสามารถจำกัดช่องทางการสื่อสารต่างประเทศที่ถือว่าก่อให้เกิด “อันตรายอย่างแท้จริงต่อความมั่นคงของรัฐ” ได้ โดยต้องได้รับความเห็นชอบจากนายกรัฐมนตรีและการรับรองจากคณะรัฐมนตรีด้านความมั่นคงหรือรัฐบาล แม้จะไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉินก็ตาม
มาตรการต่างๆ ได้แก่ การระงับการออกอากาศ การปิดสำนักงาน การยึดอุปกรณ์ การปิดกั้นเว็บไซต์ และการสั่งการให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมปิดกั้นสัญญาณดาวเทียม รวมถึงในเขตเวสต์แบงก์ โดยไม่กระทบต่อช่องทางอื่นๆ
คำสั่งทางปกครองมีผลบังคับใช้ 90 วัน โดยอาจขยายเวลาได้ แตกต่างจากมาตรการชั่วคราว กฎหมายใหม่นี้ไม่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากศาลเพื่อปิดสำนักข่าว
การเคลื่อนไหวครั้งนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนและกลุ่มสื่อ ซึ่งเตือนว่าเป็นการตอกย้ำข้อจำกัดต่อสื่ออาหรับและสื่อต่างประเทศ ท่ามกลางการกัดเซาะเสรีภาพสื่อในวงกว้าง
“อิสราเอลกำลังทำสงครามอย่างเปิดเผยกับสื่อทั้งในประเทศและต่างประเทศที่วิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวที่รัฐบาลนำเสนอ ซึ่งเป็นพฤติกรรมทั่วไปของระบอบเผด็จการ” แอนโทนี เบลลันเจอร์ เลขาธิการสหพันธ์นักข่าวระหว่างประเทศ กล่าวในเดือนพฤศจิกายนหลังจากการผ่านร่างกฎหมายครั้งแรก
“เรารู้สึกกังวลอย่างยิ่งที่รัฐสภาอิสราเอลผ่านร่างกฎหมายที่เป็นข้อถกเถียงนี้ เพราะมันจะเป็นการทำลายเสรีภาพในการแสดงออกและเสรีภาพของสื่ออย่างร้ายแรง และเป็นการโจมตีโดยตรงต่อสิทธิของประชาชนในการรับรู้ข้อมูล”
ในขณะเดียวกัน คณะรัฐมนตรีอิสราเอลได้อนุมัติเป็นเอกฉันท์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาให้ปิดสถานีวิทยุของกองทัพบก (Galei Tzahal) หลังจากดำเนินงานมา 75 ปี โดยจะยุติการดำเนินงานในวันที่ 1 มีนาคม 2026
ในแถลงการณ์ อัยการสูงสุด กาลี บาฮาราว-มิอารา เตือนว่า การตัดสินใจดังกล่าว “บ่อนทำลายการออกอากาศสาธารณะในอิสราเอลและจำกัดเสรีภาพในการแสดงออก” โดยปราศจากพื้นฐานทางกฎหมาย