มีรายงานว่าอิสราเอลได้จัดตั้งฐานทัพลับในทะเลทรายของอิรักเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่ออิหร่าน
จากรายงานของ วอลล์สตรีทเจอร์นัล เมื่อวันเสาร์ ที่ผ่านมา ซึ่งอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และแหล่งข่าวอื่นๆ ระบุว่า อิสราเอลสร้างฐานทัพแห่งนี้ไม่นานก่อนที่การโจมตีอิหร่านร่วมกันของสหรัฐฯ-อิสราเอลจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เพื่อใช้เป็นศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์สนับสนุนกองทัพอากาศอิสราเอล
รายงานระบุว่า ที่นี่ยังเป็นที่ตั้งของหน่วยรบพิเศษและทีมค้นหาและกู้ภัยที่พร้อมปฏิบัติการหากนักบินชาวอิสราเอลถูกยิงตก เพื่อปกป้องฐานที่มั่นแห่งนี้ กองทัพอิสราเอลยังได้โจมตีทางอากาศใส่กองกำลังอิรักที่เกือบจะค้นพบฐานที่มั่นดังกล่าวในช่วงต้นเดือนมีนาคม ตามรายงานดังกล่าว
ทางการแบกแดดกล่าวในขณะนั้นว่า การโจมตีดังกล่าวทำให้ทหารอิรักเสียชีวิต 1 นาย หลังจากสื่ออิรักรายงานว่าคนเลี้ยงแกะในท้องถิ่นเห็น “กิจกรรมทางทหารที่ผิดปกติ” รวมถึงเฮลิคอปเตอร์และการยิงปืนในพื้นที่ห่างไกล การโจมตีของอิสราเอลประสบความสำเร็จในการยับยั้งกองกำลังอิรักจากการสืบสวนเพิ่มเติมใดๆ
กองทัพอิสราเอลปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงานดังกล่าว
อิรักซึ่งในตอนแรกกล่าวโทษสหรัฐฯ ว่าเป็นผู้ก่อเหตุโจมตีเมื่อเดือนมีนาคม กล่าวในขณะนั้นว่า “ปฏิบัติการที่บุ่มบ่ามนี้ดำเนินการโดยปราศจากการประสานงานหรือการอนุมัติ”
แหล่งข่าวเปิดเผยกับสำนักข่าวอเมริกันว่า สหรัฐฯ ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในปฏิบัติการดังกล่าว
“ดูเหมือนว่าจะมีกำลังทหารจำนวนหนึ่งอยู่บนพื้นดินก่อนการโจมตี โดยได้รับการสนับสนุนจากทางอากาศ ซึ่งปฏิบัติการเกินขีดความสามารถของหน่วยของเรา” เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพอิรักกล่าวในขณะนั้น
รายงานดังกล่าวอ้างถึงคำแถลงของพลตรีโทเมอร์ บาร์ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศอิสราเอลในขณะนั้น เมื่อเดือนมีนาคม ที่กล่าวว่ากองกำลังพิเศษได้ปฏิบัติการ “ที่ยอดเยี่ยม” ในระหว่างความขัดแย้งกับอิหร่าน
บาร์กล่าวว่า “กำลังพลของหน่วยพิเศษของกองทัพอากาศกำลังปฏิบัติภารกิจสุดพิเศษที่สามารถจุดประกายจินตนาการได้” โดยไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม
ผู้เชี่ยวชาญรายหนึ่งให้สัมภาษณ์กับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่า ทะเลทรายทางตะวันตกของอิรัก ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพที่ถูกรายงานนั้น เป็นสถานที่ที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับฐานทัพลับ เนื่องจากมีประชากรเบาบางและมีพื้นที่กว้างใหญ่
ไมเคิล ไนท์ส หัวหน้าบริษัทข่าวกรอง Horizon Engage กล่าวกับหนังสือพิมพ์ว่า “เป็นเรื่องปกติที่ก่อนปฏิบัติการ คุณจะต้องสำรวจและจัดเตรียมสถานที่ต่างๆ เหล่านี้”
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นักวิเคราะห์ข่าวกรองแบบเปิด (OSINT) ได้ค้นพบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นลานบินชั่วคราวบนพื้นทะเลสาบแห้ง ห่างจากเมืองคาร์บาลาไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 180 กิโลเมตร จากภาพถ่ายดาวเทียมที่ถ่ายไว้เพียงไม่กี่วันก่อนสงครามอิหร่าน
อิรักซึ่งตั้งอยู่ในทำเลสำคัญระหว่างจอร์แดนและอิหร่าน ถูกดึงเข้าไปสู่สงครามอิหร่านท่ามกลางการโจมตีในดินแดนของตนจากทั้งสองฝ่าย ขณะที่อิรักต้องรักษาสมดุลระหว่างความสัมพันธ์กับวอชิงตันและเตหะรานมาอย่างยาวนาน
สหรัฐฯ เรียกร้องมานานแล้วให้แบกแดดปลดอาวุธกลุ่มที่มีอิทธิพลซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ซึ่งสหรัฐฯ กำหนดให้เป็นองค์กรก่อการร้ายและมีอิทธิพลอย่างมากภายในอิรัก
ในช่วงสงคราม กลุ่มเหล่านี้มุ่งเป้าโจมตีผลประโยชน์ของอเมริกาในอิรัก รวมถึงสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงแบกแดด สถานที่ทำการทางการทูตและโลจิสติกส์ที่สนามบินของเมืองหลวง และแหล่งน้ำมันที่ดำเนินการโดยบริษัทต่างชาติ
กองกำลังสหรัฐฯ ตอบโต้ ด้วยการโจมตีตำแหน่งและฐานทัพของกลุ่มติดอาวุธเหล่านั้นหลายครั้ง ส่งผลให้มีนักรบเสียชีวิตหลายสิบคน