เมื่อสองปีก่อน ซาราห์ กานัน เป็นนักเรียนมัธยมปลายดาวเด่นที่กำลังเตรียมตัวสอบปลายภาคและใฝ่ฝันอยากเป็นหมอ ปัจจุบัน เด็กสาววัย 18 ปีอาศัยอยู่ในเต็นท์ที่ร้อนอบอ้าวในฉนวนกาซา และเธอบอกว่าเธอแค่พยายามเอาชีวิตรอด
เธอเป็นส่วนหนึ่งของชาวปาเลสไตน์รุ่นหนึ่งตั้งแต่ประถมไปจนถึงมหาวิทยาลัยที่แทบไม่มีโอกาสเข้าถึงการศึกษาในดินแดนแห่งนี้เลยนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้นในเดือนตุลาคม 2023 ชั้นเรียนถูกระงับในเดือนนั้น และโรงเรียนถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์พักพิงที่แออัด เนื่องจากผู้คนหลายแสนคนอพยพออกจากบ้านในช่วงเริ่มต้นของการปฏิบัติการตอบโต้ของอิสราเอลหลังจากการโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023
การปิดโรงเรียนทำให้เยาวชนสูญเสียช่องทางทางสังคมที่สำคัญในการต่อสู้กับสงคราม ความหิวโหย และการพลัดถิ่น สำหรับเด็กเล็ก นั่นหมายถึงการพลาดทักษะพื้นฐานอย่างการอ่านและเลขคณิตอย่างง่าย สำหรับนักเรียนโต วิชาขั้นสูง การสอบปลายภาค และการสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ล้วนถูกระงับไว้
แม้ว่าการเจรจาจะนำไปสู่การหยุดยิงอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการสร้างสิ่งปลูกสร้างใดๆ ในฉนวนกาซาขึ้นใหม่เมื่อใด พื้นที่กว้างใหญ่ถูกทำลายจนหมดสิ้น และหน่วยงานคุ้มครองเด็กแห่งสหประชาชาติประเมินว่าโรงเรียนเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์จำเป็นต้องได้รับการบูรณะครั้งใหญ่ก่อนที่จะกลับมาเปิดดำเนินการได้อีกครั้ง
เช่นเดียวกับหลายคนในฉนวนกาซา ครอบครัวของกานันต้องพลัดถิ่นหลายครั้งและตอนนี้ต้องอาศัยอยู่ในเต็นท์ เมื่อการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลทำลายบ้านของพวกเขาในต้นปี 2024 เธอได้ขุดค้นซากปรักหักพังเพื่อค้นหาหนังสือของเธอ แต่ “ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย”
“ความฝันเดียวของหนูคือการเรียนแพทย์” กานันกล่าว “หนูเลิกคิดถึงเรื่องนี้แล้ว ตอนนี้ความคิดของหนูทั้งหมดอยู่ที่วิธีการเอาชีวิตรอด”
ผู้คนหลายแสนคนต้องออกจากโรงเรียน
นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น มีนักเรียนมากกว่า 650,000 คนที่ไม่มีโอกาสเข้าถึงการศึกษา ตามข้อมูลของยูนิเซฟ ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านเด็กของสหประชาชาติ ซึ่งรวมถึงนักเรียนเกือบ 40,000 คนที่ไม่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ซึ่งจะเป็นการกำหนดโอกาสทางอาชีพของพวกเขาในอนาคต
นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษที่การสอบไม่ได้จัดขึ้นในฉนวนกาซา
การทิ้งระเบิดและปฏิบัติการภาคพื้นดินของอิสราเอลได้สังหารชาวปาเลสไตน์หลายหมื่นคน และทำให้ประชากรในฉนวนกาซา 90 เปอร์เซ็นต์ต้องพลัดถิ่น เด็กวัยเรียนในที่พักพิงที่แออัดและค่ายเต็นท์มักถูกบังคับให้ช่วยเหลือครอบครัวในการหาอาหาร น้ำ และฟืน การปิดล้อมโดยสมบูรณ์ของอิสราเอลที่บังคับใช้เมื่อต้นเดือนมีนาคม ซึ่งผ่อนคลายลงเพียงเล็กน้อยหลังจากนั้นเพียง 2 เดือนครึ่ง ได้ผลักดันให้ดินแดนแห่งนี้ตกอยู่ในภาวะอดอยาก
เจ้าหน้าที่การศึกษาท้องถิ่น ร่วมมือกับยูนิเซฟและกลุ่มช่วยเหลืออื่นๆ จัดตั้งพื้นที่การเรียนรู้หลายร้อยแห่งเพื่อพยายามให้การศึกษาในช่วงสงคราม
“เรากำลังพยายามกอบกู้กระบวนการศึกษาเท่าที่เราจะทำได้ เพื่อไม่ให้คนรุ่นต่อไปหลุดลอยไป” โมฮัมเหม็ด อัล-อาซูลี หัวหน้ากรมการศึกษาในเมืองคาน ยูนิส ทางตอนใต้กล่าว
ระหว่างการหยุดยิงหกสัปดาห์ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พื้นที่การเรียนรู้ประมาณ 600 แห่งได้ให้บทเรียนแก่เด็กๆ ประมาณ 173,000 คน ตามข้อมูลของยูนิเซฟ แต่ตั้งแต่เดือนมีนาคม เมื่ออิสราเอลยุติการหยุดยิงด้วยการโจมตีอย่างกะทันหัน พื้นที่การเรียนรู้เกือบครึ่งหนึ่งได้ปิดตัวลง
“ผลกระทบนี้ร้ายแรงกว่าการสูญเสียการเรียนรู้” โรซาเลีย บอลเลน โฆษกของยูนิเซฟกล่าว “เด็กๆ ในกาซาติดอยู่ในวัฏจักรที่ไม่เพียงแต่เผชิญกับความรุนแรงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ยังรวมถึงวัฏจักรแห่งความกลัว ความเครียดที่เป็นพิษ และความวิตกกังวลอีกด้วย”
‘สองปีในชีวิตของฉันผ่านไปแล้ว’
บางคนพยายามเรียนต่อผ่านการเรียนรู้ออนไลน์ แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายในฉนวนกาซา ซึ่งไม่มีไฟฟ้าส่วนกลางมาตั้งแต่เริ่มสงคราม ชาวปาเลสไตน์ต้องใช้แผงโซลาร์เซลล์หรือเครื่องปั่นไฟที่หายากเพื่อชาร์จโทรศัพท์ และอินเทอร์เน็ตก็ไม่เสถียร
“โทรศัพท์มือถือไม่ได้ชาร์จตลอดเวลา และที่บ้านเรามีแค่เครื่องเดียว” นัสมา ซูอารูบ คุณแม่ลูกสี่คนในวัยเรียนกล่าว เธอกล่าวว่าลูกชายคนเล็กของเธอน่าจะเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 แต่กลับอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้
“อนาคตของเด็กๆ พังทลายแล้ว” เธอกล่าว
โอลา ชาบาน พยายามเรียนวิศวกรรมโยธาออนไลน์ผ่านมหาวิทยาลัยของเธอหลังจากที่วิทยาเขตถูกทำลายโดยกองกำลังอิสราเอลในเดือนเมษายน ปี 2024 เธอต้องเดินเป็นระยะทางไกลเพื่อรับสัญญาณในบ้านเกิดของเธอใกล้กับคาน ยูนิส และในที่สุดเธอก็ยอมแพ้
“ฉันไม่สามารถเรียนต่อได้เพราะขาดอินเทอร์เน็ต การพลัดถิ่นอย่างต่อเนื่อง และความรู้สึกหวาดกลัวตลอดเวลา” เธอกล่าว “สองปีในชีวิตของฉันผ่านไปแล้ว”
กระทรวงสาธารณสุขกาซาระบุว่า การรุกของอิสราเอลคร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปแล้วกว่า 57,000 คน กระทรวงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลที่ฮามาสบริหาร ไม่ได้แยกแยะระหว่างนักรบและพลเรือน แต่ระบุว่าผู้เสียชีวิตมากกว่าครึ่งเป็นผู้หญิงและเด็ก ตัวเลขของกระทรวงฯ และองค์กรระหว่างประเทศอื่นๆ ใช้ตัวเลขนี้เป็นสถิติที่เชื่อถือได้มากที่สุดเกี่ยวกับจำนวนผู้เสียชีวิตในสงคราม
อิบราฮิม บิดาของกานัน ซึ่งเป็นนักข่าวท้องถิ่น กล่าวว่าครอบครัวของเขาทำทุกวิถีทางเพื่อสนับสนุนความทะเยอทะยานของซาราห์ในการเรียนแพทย์ แต่สุดท้ายก็สูญสลายไปเมื่อสงครามปะทุขึ้น
“สงครามทำให้เราตกตะลึงและพลิกผันชีวิตของเรา” บิดาลูกหกคนกล่าว “ความฝันและความหวังของเราถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพังของบ้านเรา”
