ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรยั่งยืนแห่งชาติ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Estidamah (เอสติดามะห์) ได้ดำเนินโครงการวิจัยเพื่อประเมินพืชอาหารสัตว์ตามฤดูกาล โดยร่วมมือกับบริษัททางการเกษตรในภูมิภาคจูฟ ทาบุก ฮาอิล ฮาราดห์ และวาดี อัล-ดาวาซีร์
สำนักข่าวซาอุดีอาระเบียรายงานเมื่อวันพุธว่า โครงการริเริ่มนี้มีเป้าหมายเพื่อจัดหาทางเลือกอาหารสัตว์ที่ยั่งยืนภายหลังการตัดสินใจของกระทรวงสิ่งแวดล้อม น้ำ และเกษตรกรรม ที่จะยุติการเพาะปลูกพืชยืนต้นภายในวันที่ 16 พฤศจิกายน 2026 เพื่อปกป้องน้ำบาดาลที่ไม่สามารถทดแทนได้
Estidamah กล่าวว่า พืชตามฤดูกาลต้องการน้ำน้อยกว่าพืชยืนต้นอย่างมาก ซึ่งพืชยืนต้นอาจใช้น้ำประมาณ 32,000 ลูกบาศก์เมตรต่อเฮกตาร์
ศูนย์ดังกล่าวระบุว่า พืชอาหารสัตว์ตามฤดูกาลสามารถจัดหาอาหารสัตว์ในท้องถิ่นในช่วงฤดูหนาว ซึ่งสนับสนุนเป้าหมายของวิสัยทัศน์ซาอุดีอาระเบีย 2030 ด้านความมั่นคงทางอาหารและความยั่งยืน
ตลอดระยะเวลาสามปี โครงการนี้ได้ประเมินพันธุ์พืช 12 ชนิด และคัดเลือกพันธุ์ที่มีศักยภาพ 7 ชนิด โดยพิจารณาจากผลผลิตและคุณค่าทางโภชนาการ
ผลการศึกษาพบว่า ระบบการปลูกพืชอาหารสัตว์ในฤดูหนาวตามฤดูกาลสามารถให้ผลผลิตได้ 8-15 ตันต่อเฮกตาร์ ประหยัดน้ำได้มากขึ้นประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ และช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดินได้
Estidamah ยังได้เชิญชวนเกษตรกรและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียให้มีส่วนร่วมผ่านการทำงานของตน เพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงระดับชาติในภาคการผลิตอาหารสัตว์