กรรมการ ผู้ตัดสิน ฟุตบอลโลกชาวโซมาเลียที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสหรัฐอเมริกา เดินทางถึงกรุงโมกาดิชู เมืองหลวงของโซมาเลียเมื่อวันพุธ โดยได้รับการต้อนรับจากกลุ่มผู้สนับสนุนและเจ้าหน้าที่จำนวนมาก
โอมาร์ อาร์ตัน จะเป็นผู้ตัดสินคนแรกจากโซมาเลียที่ได้ทำหน้าที่ในฟุตบอลโลก หลังจากติดรายชื่อผู้ตัดสินรอบสุดท้ายของฟีฟ่าสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ เขาเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินชั้นนำของแอฟริกา และได้รับรางวัลผู้ตัดสินชายยอดเยี่ยมแห่งทวีปในปี 2025 ตามรายงานของเดอะกาเดียน
ในเมืองโมกาดิชู อาร์ตันวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจห้ามเขาเข้าสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก โดยกล่าวว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขานั้น “น่าเสียใจ” ฝ่ายบริหารของทรัมป์กล่าวเมื่อวันอังคารว่า สหรัฐฯ ปฏิเสธการเข้าประเทศของอาร์ตันเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกเนื่องจากเขามีความเชื่อมโยงกับ “สมาชิกที่ต้องสงสัยขององค์กรก่อการร้าย”
“สิ่งที่เกิดขึ้นก็เกิดขึ้นไปแล้ว และมันเป็นเรื่องที่น่าเสียใจ ผมรู้สึกขอบคุณสำหรับการสนับสนุนที่ฟีฟ่ามอบให้” อาร์ตันกล่าว เขากระตุ้นให้ผู้สนับสนุนของเขายืนหยัดอยู่เคียงข้างประเทศของตน “โซมาเลียเป็นของเรา ไม่ว่าสิ่งต่างๆ จะดีหรือร้าย ผมอยากบอกเยาวชนของเราว่าอย่าสิ้นหวังในประเทศของเรา ตอนนี้ผมอยู่ในประเทศของผม และไม่มีที่ไหนที่ผมอยากอยู่มากกว่านี้”
“ผมสัญญาว่า หากพระเจ้าทรงประสงค์ ผมจะเข้าร่วมงานครั้งต่อไป” เขากล่าวขณะที่ผู้สนับสนุนหลายร้อยคนโบกธงชาติโซมาเลียที่สนามบิน “ผมอยากให้ประชาชนชาวโซมาเลียรู้สึกสบายใจและมีความมั่นใจต่อไป”
โฆษกฟีฟ่ากล่าวว่า อาร์ตันจะไม่สามารถฝึกซ้อมหรือทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินในการแข่งขันที่จะเริ่มขึ้นที่เมืองเม็กซิโกซิตี้ในวันพฤหัสบดีนี้ได้ รัฐบาลโซมาเลียกล่าวว่าได้พยายามเจรจากับสหรัฐฯ และฟีฟ่าเพื่อให้ อาร์ตัน สามารถเข้าสหรัฐฯ ได้ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ และรู้สึกเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น
หน่วยงานศุลกากรและพิทักษ์ชายแดนของสหรัฐฯ กล่าวโดยไม่ได้ระบุชื่อของอาร์ตันว่า พลเมืองชาวโซมาเลียคนหนึ่งเดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติไมอามีจากอิสตันบูลเมื่อวันเสาร์ และถูกพิจารณาว่าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศเนื่องจากมีข้อสงสัยในการตรวจสอบ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารกล่าวในภายหลังว่า เจ้าหน้าที่ CBP ได้พิจารณาแล้วว่าอาร์ตันเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ อาร์ตันได้รับวีซ่าเข้าสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตามข้อมูลจากสถานทูตโซมาเลียในเคนยาที่ดำเนินการเรื่องวีซ่าให้
นโยบายตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวดของรัฐบาลทรัมป์เป็นประเด็นที่น่ากังวลก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก โดยวอชิงตันได้ประกาศห้ามเดินทางเข้าประเทศอย่างครอบคลุมเมื่อปีที่แล้วสำหรับพลเมืองของ 12 ประเทศ รวมถึงโซมาเลีย