อิหร่านส่งเรือตรวจการณ์เข้าสกัดเรือสินค้าติดธงชาติสาธารณรัฐหมู่เกาะมาร์แชลล์ออกเดินทางจากซาอุดิอาระเบียมุ่งหน้า UAE ขณะกำลังแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซ เมื่อวันที่ 28 เมษายน และยิงกระสุนเตือนตัดหน้าเรือเพื่อบังคับให้แล่นเข้าไปในเขตน่านน้ำของตน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยว่า เรือของกองกำลังพิทักษ์อิหร่านเข้าจู่โจมเรือ เอ็มวี เมอส์ก ไทกริส (MV Maersk Tigris) ขณะกำลังแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และได้บังคับเรือสินค้าลำนั้นให้แล่นตรงไปยังเกาะลารักซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองบันดาร์อับบาส ก่อนที่ทหารอิหร่านจะขอขึ้นไปตรวจค้นสินค้าบนเรือ
การสกัดและตรวจค้นเรือครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่สงครามตัวแทนระหว่างซาอุดีอาระเบียกับอิหร่านในเยเมนกำลังร้อนระอุ
กองทัพซาอุฯ และชาติพันธมิตรส่งเครื่องบินเข้าน่านฟ้าเยเมนเข้าสกัดภัยคุกคามของกลุ่มกบฏชีอะห์ฮูธีย์ที่มีอิหร่านหนุนหลังอยู่ หลังจากกบฏกลุ่มนี้ได้บุกยึดกรุงซานา และส่งกำลังเข้ายึดพื้นที่ส่วนใหญ่ในเยเมนไว้ได้ จนทำให้ประธานาธิบดีที่แท้จริงต้องหลบหนีออกนอกประเทศ
ล่าสุดเครื่องบินของซาอุฯ ได้ทิ้งระเบิดโจมตีสนามบินกรุงซานาเมื่อวานนี้ (28) เพื่อขัดขวางไม่ให้เครื่องบินอิหร่านลงจอดเพื่อส่งกำลังบำรุงให้กลุ่มกบฏชีอะห์ได้
เรือ เมอส์ก ไทกริส อยู่ภายใต้การบริหารและจัดหาลูกเรือโดยบริษัท ริกเมอร์ส ชิปแมเนจเมนต์ แต่อยู่ระหว่างให้เช่าแก่บริษัทเดินเรือ เมอส์ก ไลน์
กองทัพเรือสหรัฐฯ ตัดสินใจส่งเรือพิฆาต ยูเอสเอส ฟาร์รากัต และเครื่องบินลาดตระเวนเข้าไปดูลาดเลา หลังจากได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากเรือ เมอส์ก ไทกริส
พันเอก สตีฟ วอร์เรน โฆษกเพนตากอน ระบุว่า การที่อิหร่านยิงกระสุนเตือนตัดหน้าเรือสินค้าเช่นนี้ “ไม่เหมาะสม” และดูเหมือนเป็นการ “ยั่วยุ”
เมื่อ 4 วันก่อน เรือ เมอส์ก เคนซิงตัน ซึ่งติดธงชาติสหรัฐฯ ก็ถูกเรือตรวจการณ์อิหร่านเข้าปิดล้อมในช่องแคบฮอร์มุซเช่นกัน แต่ไม่มีการยิงกระสุนเตือนอย่างครั้งนี้
เจ้าหน้าที่อิหร่านพยายามอ้างว่าเรื่องนี้เป็นปัญหาระดับพลเรือน และไม่มีนัยยะในทางทหารหรือการเมือง
อย่างไรก็ดี สหรัฐฯ ไม่มีพันธะทางกฎหมายที่จะต้องเข้าป้องกันเรือสินค้าของหมู่เกาะมาร์แชลล์ที่ไม่มีลูกเรือชาวอเมริกันโดยสารมาด้วย
จากการตรวจสอบข้อมูลโดยรอยเตอร์พบว่า เรือ เมอส์ก ไทกริส ซึ่งมีระวางขับน้ำ 65,000 ตันได้จอดทอดสมออยู่นอกชายฝั่งอิหร่านระหว่างเกาะเกชม์กับช่องแคบฮอร์มุซ โดยเรือลำนี้แล่นออกจากเมืองท่าเจดดาห์ของซาอุดีอาระเบียในทะเลแดง เพื่อจะไปยังเมืองท่าเจเบลอาลีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
