กระทรวงสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์แจ้งเตือนประชาชนราว 11,000 คนให้ไปพบแพทย์เพื่อตรวจเลือดโดยด่วนวันพฤหัสบดี (2) หลังพบว่าคลินิกทันตกรรม 4 แห่งในนครซิดนีย์ใช้เครื่องมือทำฟันที่ไม่สะอาดพอ ทำให้คนไข้เสี่ยงติดโรคร้ายแรง เช่น เอดส์ และไวรัสตับอักเสบ
ทางกระทรวงแถลงว่า ทันตแพทย์ 12 คนจากคลินิกทันตกรรม 4 แห่งถูกกล่าวหาว่านำเครื่องมือแพทย์ที่ผ่านการใช้งานแล้วมาใช้ซ้ำ โดยไม่ทำความสะอาดหรือฆ่าเชื้ออย่างถูกวิธี พร้อมเตือนประชาชนที่เคยไปใช้บริการคลินิกเหล่านี้ให้ไปโรงพยาบาลตรวจหาเชื้อเอชไอวี และไวรัสตับอักเสบเอ บี และซี เพื่อป้องกันไว้ก่อน
เจเรมี แมคอนัลตี ผู้อำนวยการฝ่ายปกป้องสุขภาพของกระทรวงสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์ ระบุว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่พบผู้ติดเชื้อจากการทำฟัน และโอกาสที่จะเชื้อจะแพร่กระจายก็มีน้อยมาก แต่สำหรับคนไข้ที่เคยผ่านการผ่าตัดแบบรุกล้ำ (invasive procedures) ก็ยังน่าเป็นห่วง
“ผมต้องย้ำว่าเรายังไม่พบผู้ติดเชื้อ และยังไม่มีการแพร่กระจายของโรคเกิดขึ้น… แต่ผู้เชี่ยวชาญมีความกังวล เนื่องจากได้รับรายงานว่าคลินิกทั้ง 4 แห่งมีปัญหาเรื่องมาตรการปลอดเชื้อ”
“เราหวังว่าจะไม่มีการแพร่เชื้อเกิดขึ้น และเชื่อว่าโอกาสก็น้อยมากด้วย แต่ถึงอย่างไรประชาชนก็ควรไปตรวจเลือด เพื่อให้ทราบสถานะของตนเอง”
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า คลินิกเหล่านี้ไม่ได้ทำความสะอาดและฆ่าเชื้อเครื่องมือแพทย์อย่างถูกวิธี จึงมีความเสี่ยงที่เชื้อโรคซึ่งติดต่อทางกระแสเลือดจะแพร่กระจายไปสู่คนไข้ผ่านบาดแผลที่เหงือก
เชน ฟลายเออร์ จากสภาทันตแพทย์แห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ระบุว่า ทางกระทรวงฯ ได้รับข้อร้องเรียนเกี่ยวกับคลินิกทันตกรรมแห่งหนึ่งเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และเมื่อเข้าไปตรวจสอบก็พบว่ามีการละเลยมาตรการปลอดเชื้อ ทั้งในคลินิกแห่งนั้นและที่อื่นๆ ด้วย
ขณะนี้มีทันตแพทย์ที่ถูกสั่งระงับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแล้วทั้งสิ้น 6 ราย ส่วนอีก 6 รายถูกตั้งเงื่อนไขคาดโทษ
ทพ.โรเบิร์ต สตาร์เกนเบิร์ก หนึ่งในแพทย์ที่ถูกพักใบอนุญาต ยอมรับกับหนังสือพิมพ์ ซิดนีย์ เดลี เทเลกราฟ ว่า คลินิกที่ตนทำงานออกจะ“ล้าสมัย” ไปหน่อย แต่เมื่อถูกสอบสวนก็ได้นำระเบียบปฏิบัติแบบใหม่มาใช้
“คลินิกของผมไม่ได้สะอาดเอี่ยมอ่องเหมือนพวกหมอสมัยใหม่ แต่ผมก็ไม่ได้ทำให้คนไข้ติดเชื้อ… และตอนนี้ผมก็ปรับปรุงแล้วด้วย” ทันตแพทย์วัย 75 ปี กล่าว พร้อมวิจารณ์กระทรวงสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์ว่าพยายามตั้ง “ศาลเถื่อน” มาเอาผิดตน