อัตราการตายของทารกในฉนวนกาซาได้เพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ จากการเก็บรวบรวมสถิติโดยหน่วยงานความช่วยเหลือสำหรับผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์ของสหประชาชาติ
สำนักข่าวอาหรับนิวส์รายงานแถลงการจากหน่วยงานบรรเทา UNRWA ว่า “จำนวนของเด็กทารกที่เสียชีวิตก่อนอายุ 1 ขวบได้ลดลงไปอย่างต่อเนื่องอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาในฉนวนกาซาจากเดิมที่มีอัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ 127 ต่อ 1,000 คนในปี 1960 แต่ตัวเลขสถิติดังกล่าวได้กลังเพิ่มสูงขึ้นนับแต่ปี 2008 เป็น 20.2 ต่อ 1,000 คน และเป็น 22.4 ต่อ 1,000 คนในปี 2013”
“ทุก 5 ปี UNRWA จำมีการสำรวจอัตราการตายของทารกทั่วทั้งภูมิภาคของปาเลสไตน์ และ 2013 ผลการสำรวจได้รับการเปิดเผยในสัปดาห์นี้” โดยพบว่าตัวเลขสถิติได้มีอัตราการเสียชีวิตของทารกที่เพิ่มสูงขึ้นโดยเฉพาะในปีล่าสุด
นอกจากนี้ผลสำรวจยังพลว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดก่อนอายุครบ 4 สัปดาห์ในฉนวนกาซาเพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ โดยในปี 2008 อยู่ที่ 12 ต่อ 1,000 คน แต่ในปี 2013 เพิ่มขึ้นเป็น 20.3 ต่อ 1,000 คน
Akihiro Seita ผู้อำนวยการโปรแกรมสุขภาพของหน่วยงาน UNRWA ระบุว่า ตัวเลขสถิติดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันเป็นประวัติการณ์ในตะวันออกกลาง
“ในปี 2013 ตัวเลขอัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจเป็นครั้งแรก จากผลของการปิดล้อมของอิสราเอล ดังนั้นเราจึงทำทำงานเพิ่มขึ้นในการร่วมมือกับนักวิจัยอิสระในการตรวจสอบข้อมูลให้ชัดเจนจนสามารถยืนยันได้“เขากล่าว
“นั่นคือเหตุผลที่เราได้จากการสำรวจอย่างละเอียด”
ขณะที่เธอยังชี้ให้เห็นถึงผลกระทบรุนแรงที่เกิดจากการปิดล้อมดินแดนชายฝั่งทะเลแห่งนี้โดยอิสราเอลพบว่ามันได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อประชากรร้อยละ 45 ที่มีอายุต่ำกว่า 14 ปี
